在宏伟壮丽的灵韵广场上，最尊贵的观礼台上已坐满了一排身披华美法袍的修士，他们周身流转着若有若无的尊贵仙气，显然并非世俗中的寻常人士。
    “此次天选之战，风灵域派出三位精英弟子，木灵谷则派出了九位精锐以及一名来自星辰秘境的神秘修者，共十三位天赋异禀的后起之秀争夺魁首，只是究竟谁能脱颖而出……”一位看上去似是宗门高层的中年修士，对他身边的几位同僚述说着。
    “据说此番星辰秘境的那位弟子非常非凡，他们小队竟然仅用三个时辰就破解了木灵谷传承试炼的难关，打破了历史纪录。”另一位身材修长的中年修士插话，言语间充满了探究的好奇。
    “的确令人惊讶，过往这样的天选之战大多是在各大势力之间激烈角逐，如今却有一位来自小小秘境的修者崭露头角！”另有人附和道。
    ……
    几位宗门高层修士低语交流着，静待着天选之战的到来。
    “好多修士聚集在此啊！”白与铁星望着几乎座无虚席的观礼台，不禁惊讶出声。
    “毕竟天选之战乃是三载一度的盛事，热闹一些也是正常的。”辰星对此并未感到惊奇，他曾见识过更为宏大的世届比武大会，观众疯狂的程度更甚于此，再加上他多年刻苦修行，逐渐凝练出的强者之心，使得他对眼前的景象早已习以为常。
    “你们先找地方坐下吧，我去一下场地。”此时，场地下方已有几位候选人到场，辰星对他们几人叮嘱几句，便迈步朝着下方场地走去，他并不习惯于那种故意迟到的炫耀行为。
    当他踏入场地中央时，其他几位候选修士投来了警惕的目光，显然他们并不清楚辰星的真实实力。
    实则，对于早已知晓辰星底细的木灵谷一方而言，此战结果并无悬念。然而为了不影响木灵谷弟子们的斗志，他们并未公开展示辰星的身份。
    辰星虽声名在外，但并非每个人都了解他的详细情况，即便有些人曾听说过他那名为“孔雀真君”的称号，可并非每位上层修士都曾翻阅过他的资料。就如同当辰星一行初抵木灵谷外缘时，三位驻守的上层修士中，只有不知火玄机勉强认出了他。
    凑巧的是，砂隐秘境的带队上层修士虽听说过辰星的大名，但他未曾深入了解辰星的资料，更不用提那些砂隐秘境的年轻弟子能认得出来辰星了。
    不久后，身穿木灵谷上层修士服饰，面覆面具的卡卡西突然出现在场地之上，令辰星微微一愣，继而有些无可奈何地对面前那副慵懒模样的卡卡西问道：“卡卡西，不会告诉我这场天选之战的评判就是你吧？”
    面对辰星的惊讶，卡卡西耸了耸肩，无奈地道：“这是上层的指令。”
    “我是第三轮天选之战的主裁，木灵谷上层修士旗木卡卡西，关于这一轮考试的规则你们都已经知晓，我就不再赘言……最后再问一遍，你们之中现在还有人想要弃权吗？”卡卡西秉持着他一贯的慵懒态度，简洁明了地做完自我介绍后，淡漠地注视着已经全员到齐的众候选修士。
    “哼，都这个时候了，谁还会弃权啊！”一位砂隐秘境的候选修士撇了撇嘴，充满敌意地瞥了一眼周围其他考生。
    “前辈，请尽快开始吧！”一名木灵谷的候选修士有些迫不及待地催促卡卡西。
    其余候选修士表情淡然，并无一人表现出退赛之意。
    卡卡西扫视了一圈这些候选修士，随即跳至一旁，淡声道：“既然无人愿意弃权，那我宣布……天选之战正式开始！”
    “啾啾啾……”
    卡卡西刚宣布开始，顿时场上所有的观众们只觉一阵尖锐刺耳、宛如数千鸟儿齐鸣般的叫声响起……
    紧接着，一片炫目耀眼的银白色雷霆光芒瞬间席卷了整个场地，只见一道道电弧如疾风骤雨般从辰星体内迸发而出，迅疾无比地向四面八方站立的候选修士们狂涌而去……
    “砰砰砰！”
    沉寂！
    死一般的寂静！
    然后，观众席上瞬间沸腾起来。
    “我没看错吧，这就完了？”
    “发生什么事了？”
    “刚才那雷霆……”
    “开玩笑吧，刚开始就这样结束了。”
    ……
    天选之战甫一开始，除了辰星之外的所有候选修士都在一瞬间被击倒，这一变故让在场所有人都措手不及，观众席上立刻炸开了锅，人们议论纷纷。
    “雷鸟技？”一些木灵谷的上层修士惊愕地看着那一片焦土和仍旧从容淡定的辰星，惊讶地叫出了声。
    “似乎不太像卡卡西的雷鸟技，他的雷鸟技不具备远程攻击能力……”
    在古老的神鸟千鸣的基础之上，这位来自星辰忍村的新秀下忍，竟然已经将雷属性的元素变幻修炼至登峰造极之境……
    ......
    无需提及那些窃窃私语、议论纷纷的常人观众与诸多神色震惊的上忍们。此刻，在观众席最醒目的一座高台上，三代火影满面震愕，接着摇头轻笑，虽早已料到这场决赛将会迅速落幕，然而却未曾想到竟会这般迅疾，令他措手不及，更加对他——辰星，对于雷属性元素变幻的驾驭之力感到惊奇。
    “这小子，真是个惹事精啊！”
    三代火影摇头轻叹一声，随即起身，面容肃穆，微微运转体内磅礴的灵力，那深沉而威严的声音瞬间在整个场地内回荡开来...
    “诸位，请保持肃静！”
    随着三代火影声音的放大，原本略显嘈杂的观众席渐渐平息下来，所有的目光聚焦在那个高台上，期待着他的发言。
    “刚才各位也都见识到了，在本次中忍选拔赛中，星辰忍村诞生了一位旷世奇才，其实力已远远超脱寻常下忍，甚至凌驾于一般上忍之上......”
    此言一出，震惊之余，众人耳边仿佛炸开雷霆，尽管方才辰星展现出的毁灭全场的力量已令人震撼，但他们这些凡夫俗子自然无法洞察辰星实际所达到的层次。如今听闻三代火影的话语，众人无不瞠目结舌，难以置信。
    “看他的模样，恐怕也就十四五岁吧？竟已拥有了上忍级别的实力？”
    “这怎么可能？”
    “星辰忍村属于哪个国家？我还从未听说过呢......”
    “既然是三代火影亲口所说，想必定是确凿无疑了！”
    ......
    然而，各位听众们不远万里汇聚于此，只为了见证这一盛大赛事，倘若就此草草收场，实难心安理得。于是，三代火影那庄重的声音再次响起，平息了观众席再次涌现的喧嚣：
    “因此，我决定，星辰忍村的辰星直接晋升为本次选拔赛的最终胜者。待其余参赛者恢复元气之后，比赛将继续进行，决选出本次中忍选拔赛的亚军和季军。”
    三代火影的话语如惊雷般炸响，原本满怀失落的观众们顿时眼前一亮，兴奋地欢声雀跃起来。
    他们长途跋涉来到木叶，耗费了无数的时间与金钱，只为一睹忍者之间精彩绝伦的对决。可未曾料到，选拔赛刚开始不久，还未看清战况究竟如何，战斗就已结束。虽然对那位星辰忍村下忍的实力感到震撼，但决赛就这样戛然而止，的确让人颇感遗憾。而在听到三代火影的决定后，他们又重新振奋起来，激动地欢呼雀跃。
    “好！”
    “您果真英明无比！”
    “刚刚我们还没看过瘾呢......”
    ......
    撇开冠军辰星这位星辰忍村的黑马不谈，就算是亚军与季军之争，也足以让他们眼界大开。对于普通人而言，忍者的激斗可是难得一见的景象，除此类中忍选拔赛之外，平时几乎无人愿意冒着生命危险去亲眼目睹忍者的战斗。
    场地中央，辰星在听闻三代火影的决定后，不禁暗自赞叹这位老者的明智之举。这一切当然主要得益于他并未痛下杀手，只是用雷霆之力将那些对手暂时昏迷，片刻后他们便可恢复元气，继续投入战斗。
    否则的话，即使辰星手下留情，并未致人死命，只怕那些下忍也要十天半月才能恢复过来，再次投入到激烈的战斗之中。
    随后，辰星身影一闪，来到了同样为之震惊的卡卡西身边，淡然一笑，说道：“既然没什么我能插手的事了，那我就先告辞了。”
    虽然辰星施展的雷鸟流与卡卡西的雷切大相径庭，其威力与攻击范围都远超卡卡西的雷切，但雷切终究源自卡卡西的雷遁忍术，卡卡西怎可能认不出其中渊源？
    “你怎么会使用雷切？”卡卡西满面困惑地看向辰星问道，他确定至今为止自己并未将此忍术传授给任何人，顶多只是将其录入三代火影保管的封印之书中，实在想不通辰星为何会使用雷切，而且还将之改良升级。
    面对卡卡西的疑问，辰星淡然一笑，反问：“你认为对于已然精通雷属性查克拉性质变换的我而言，创造出一门类似雷切的忍术会有很大难度吗？”
    话音刚落，辰星的身影在卡卡西那难以置信的眼神中瞬间消失于无形。
    “若是那么容易，雷切也不会成为我个人独有的忍术了。”卡卡西表情无奈，他对辰星的话半信半疑，却又不得不承认。虽然一般强者就算见过雷切，也无法轻易创造出类似的忍术，但考虑到辰星现有的实力，独立研发一门高等级的雷遁忍术并非不可能的事情，或许正是他的雷切给辰星带来了某些灵感也说不定。
    在奇异的幻想世界里，辰星所掌握的千鸟流忍术乃是依稀揣摩自神秘古老的千鸟技艺，原着中的千鸟修炼秘密，甚至不及螺旋丸的万分之一深奥。因此，卡卡西的推测并无偏差。
    此刻，辰星并未察觉到，在这片繁星点点的观战台上，一个隐蔽角落里的小女孩正悄然凝视着他，直至他身影消失在竞技场深处。
    那女孩拥有一双熠熠生辉的银瞳，显得格外脆弱又楚楚可怜，她便是一个月前曾被辰星偶施援手开导过的日向雏田。
    “辰星哥哥……”望着那被千鸟流忍术雷光电焦的场地，雏田内心震撼不已，回忆起辰星曾与她说过的肺腑之言，眼中闪烁着坚毅之色，紧握成拳的小手透露出决然之意……
    不多时，十数名来自木叶的医疗忍者疾驰而来，救治那些被电流击昏的新晋忍者，并将其送往疗养之地，以便他们在观众们的期待之下，尽早重返赛场参加下一场比赛。
    观众们等待了半个时辰后，一群面露愤慨的新晋忍者怀着强烈不甘与震惊重回战场，展开了一场颇具激烈程度的大乱斗。最终，木叶阵营的一名新晋忍者脱颖而出，取得了亚军；砂隐村的一位新秀则荣获季军，使得这场中忍选拔赛画上了相对圆满的句号。
    正如辰星预见的那样，他一举成名，其所属的星忍村也随之名声大噪。许多此前不知晓星忍村存在的人都开始积极打探起关于星忍村的消息。
    同时，不少大势力的忍者保镖也认出了他。一时之间，“近来名声大噪的孔雀王，原来就是星忍村的新晋忍者辰星”的消息犹如一阵旋风，席卷整个忍界，飞速传扬开来。
    ......
    位于木叶村边缘地带，一处隐藏于黑暗之中的地下基地。
    团藏端坐于前，两名根部成员肃立其侧，面容恭谨（此时团藏的心腹手下山中风和油女取根尚未成长起来，年纪尚且与辰星相仿）。
    团藏脸色阴沉，淡漠地发问：“都准备好了吗？”
    “团藏大人，已经准备完毕。只要他们一踏出木叶村边界，我们就立刻行动！”一名根部忍者毕恭毕敬地回应道。
    团藏微微点头，随后冷笑一声：“我想他们可能有所防备，但他们使用的星忍村秘技孔雀妙法虽能飞翔，但速度和距离皆有限制，且极其消耗查克拉。即便他们用孔雀妙法逃脱，也逃不出多远。务必组织好追踪队伍，密切注意他们离开的路线，必须确保在火之国内就能把他们解决掉！”
    “有大人您亲自督战，再加上我们根部的精英小组，那星忍村的小鬼这次是必死无疑了！”
    团藏的目光冰冷刺骨，朝向木叶村的方向。
    “那星忍村的小鬼一旦离开木叶，老夫就不会再有任何顾忌了！”
    ......
    旅店里，辰星向赤星和白等人警告道：“我预感我们离开木叶之后，必定会有埋伏等着我们。所以我们刚出木叶边界，我就立即全力施展孔雀妙法，将你们带离此处。届时你们便以最快速度返回星忍村，我有些事需要独自处理。”
    辰星深知团藏绝不会善罢甘休，若他所使用的孔雀妙法仍是星忍村旧有的形态，恐怕难以承受长时间飞行的巨大消耗。然而，辰星掌握的是完善的孔雀妙法，无需担忧此类问题，这也是团藏等人始料未及的秘密武器。
    “那你一定要小心！”赤星等人明白自己对此束手无策，于是点头默认，不再追问详情。
    辰星点头示意，目光锐利地投向木叶村之外，心里冷笑不止：“团藏，这次是你自己主动送上门来找死。就算杀了你，不管木叶能否站得住脚，我不相信三代火影在没有十足把握彻底消灭我的情况下，会有胆量对星忍村下手……”
    收拾妥当，通过门卫的严格审查后，辰星一行人快步离开了木叶村，径直奔向村外。
    行至人迹罕至的密林之中，确认四周无人之际，辰星果断展开了完整形态的孔雀妙法，化身为一只三、四米大小的孔雀神兽，一把提起赤星、白和铁星三人，羽翼轻轻一震，化作一道流星般消失在了天际。
    团藏万万没想到，根部的追踪小队竟连跟上辰星他们速度的机会都没有，只能勉力依靠忍犬在身后艰难追踪，却已不知不觉间被远远甩在了后面。
    辰星等人曾经停留过的那片森林空地上。
    “嗖嗖嗖！”
    几阵轻微声响过后，十几个黑影瞬间闪现，为首的那位老者赫然正是木叶根部首领团藏，跟随在他身后的几位忍者均为根部成员，从他们身上弥漫出的强大气场来看，无一不是根部精锐，清一色的上忍以上实力。
    “大人，追踪小队留下的标记显示，他们并未绕行，而是直接朝着星忍村的方向赶过去了。”一名根部忍者查看完附近树木上的一处隐蔽记号，低声报告道。
    “孔雀王年轻有为，难免自负过头，不绕行也在情理之中。”另一位根部忍者语气平淡地分析道。