从村长家出来，我打算先去村东，之前忙其他的事已经好几天没去训练场了。
    远远就听到苏啸天洪亮的训练的声音:兄弟们，战场之上，刀剑无情，生死只在须臾之间。但大丈夫生于天地之间，何惧马革裹尸！
    尔等需牢记，现军中，军纪如山，令行禁止。一人退缩，全军蒙羞；一人奋勇，万众激昂。吾与汝等同生共死，若有临阵脱逃者，军法从事！
    然，吾等现为保村庄，仍需一样血气，因为你等妻儿在此，爹娘在此，尔皆众位兄弟至亲，尔等皆要为他们而努力，明白了吗？
    “赫 赫 赫”众人三声大吼。
    “接下来是单兵作战，每人挑一个对手进行练习，记住之前教的招术反复练习”苏啸天命令道。
    “赫”这次众人只有一声。
    我笑了笑，走了过去，来到苏啸天身旁说道：“苏大哥，这般训练强度，将士们可吃得消？”
    苏啸天甩了一下手里的马鞭回答：“吃得消！战场之上，敌人可不会对我们心慈手软，唯有平日里这般高强度训练，战时方能多一分胜算，保家卫国！”
    我微微颔首，又道：“苏大哥用心良苦，只是也需注意将士们的身体状况，莫要过度劳累，伤了根本。”
    苏啸天双手抱胸，朗声道：“这一点我心中有数，训练虽紧，但也会给他们足够的休整时间。倒是你，今日来此所为何事？”
    我神色郑重，说道：“民兵的武器都要在县衙报备，我准备去找县令赵奇昌要一份准许的手书，苏大哥要不要一起去？”
    苏啸天略作沉思，回道：“也好，我与你同去，这事儿关乎重大，不可有失。”
    “那行，今天回去先准备一下，训练之事你记得跟大牛交代好”我接话道。
    数天前让大牛给袁天酬送酒后，袁天酬一直没派人来回信，这次到县城顺便去拜访一下他。
    还有一个多月就过年，给村里置办些年货顺便给王梦儿等人置办些布料做新衣。这丫头估计还没去过县城何不带她一起去看看，我心里这般琢磨着:还是先去酒坊找梦儿商量，看看这丫头怎么想的。
    通过上午村长那里的谈话也得知了这个时代的姑娘并不会像21世纪的女生那样矫情和矜持，这不正是男生们想要的嘛。
    来到酒坊，王梦儿正与那群小姑娘忙碌着，她们学的半个月不到，每个人都成了酿酒小能手！这里的人不论男女从小就得到正确开放式的教育，思想和智慧方面肯定不输现代人。毕竟他们这里有法规的约束没有溺爱，没有偏袒，每个人从小就能学到正确的价值观，这一点后世真不如他们！
    “阿木哥回来啦”王梦儿最先看到我喊了一声。她的眼中瞬间闪过一丝惊喜的光芒，但手上的动作并未停歇。
    “阿木哥好”其他小姑娘齐声跟着喊道。我连忙道:“不用管我，你们继续忙”
    酒坊里，甜酒的香气弥漫，王梦儿和小姑娘们忙着酿制烈酒。
    王梦儿舀出甜酒倒入蒸锅，姑娘们添柴烧火，锅内甜酒沸腾，蒸汽顺着管道进入冷却装置，凝结成液体落入收集桶。着，一位小姑娘熟练地调整着蒸锅上的管道，让蒸汽顺着管道进入冷却装置。在那里，蒸汽遇冷迅速凝结成液体，一滴滴地落入收集桶中。
    另一旁，几个姑娘密切关注着火势和温度，根据经验适时地添加柴火或减小火力，以保证蒸馏的过程稳定而持续。
    王梦儿则时不时地用小勺舀出一点收集到的酒水，仔细品尝和观察，判断烈酒的浓度是否达到要求。整个过程，姑娘们配合十分默契，动作也相当熟练。
    待她们稍微停歇片刻，我悄悄地将王梦儿拉至一旁轻声说道：“梦儿，明天我和苏啸天大哥去县城办事，你想不想一起去玩？”
    王梦儿先是一愣，随即双颊泛红。她低垂着眼眸，睫毛轻颤，似是不敢相信。片刻后，她抬起头，眼中闪烁着惊喜与羞涩，小声说道：“阿木哥，这样真的可以吗？那酒坊怎么办？”说完，又低下头，双手绞着衣角。
    我看着她，心中欢喜，说道：“酒坊明天停一天没事的，”
    我接着道:“宝儿应该也没去过县城吧，把她一起带上你俩也好做个伴！”感觉到时就王梦儿一个女孩家家跟在几个汉子身边多少有些尴尬，给她找个伴不正好缓缓。
    王梦儿闻言，轻轻应道：“嗯，等我回去告诉宝儿，她定会高兴坏的。”
    我笑着说：“那咱们明儿一早就出发。”
    王梦儿点了点头，嘴角噙着一抹温柔的笑意。
    我转身对着酒坊其他小姑娘招了招手:“小翠，小花，小兰，还有对面那几个小仙女们，你们过来我有事要跟大家说”
    姑娘们纷纷围了过来，好奇地看着我。我清了清嗓子说道：“明天酒坊放假一天，工钱照发，大家都好好休息休息！”
    话音刚落，姑娘们瞬间欢呼起来。小翠兴奋地跳了起来：“哎呀，真是太好了，能好好睡个懒觉啦！”
    小花则笑着说：“这可真是个惊喜，谢谢阿木哥！”
    小兰也满脸欢喜：“能有一天放松的时间，太棒啦！”
    其他姑娘们也叽叽喳喳地表达着自己的喜悦，整个酒坊充满了欢快的气氛。
    “好了现在回去干活，可不能因为明天放假今天就偷懒哦。”
    一群小姑娘纷纷给我做鬼脸表示抗议。
    “阿木哥，你就知道吓唬我们。”
    “就是就是，我们才不会偷懒呢。”
    “哼，阿木哥真讨厌。”
    嘴上虽然这么说着，但她们还是迅速回到了各自的地方，有说有笑地继续忙碌起来。我看着她们充满活力的身影，嘴角微微扬起。
    第二天，天还蒙蒙亮，在我家门口苏啸天自己骑着一匹马手里牵着一匹，和另外两个两个赶马车的民兵兄弟已经在等我了，赶车的分别叫王帅和王超，都是村里王大爷的儿子。
    我简单洗漱了一番便带上东西出了门，很快就到了村长家，我们翻身下马，与村长寒暄了几句。随后，王梦儿和宝儿在我们的搀扶下，登上了早已准备好的马车。另外两个民兵也迅速坐到车前，扬起马鞭，赶着马车缓缓前行。我和苏啸天则骑在马上，护在马车两侧，一路向着县城的方向走去。
    王梦儿姐妹俩第一次进城，心里甭提多开心了。一路上，宝儿好奇地掀开车帘，看着外面的景色，嘴里不停地问着王梦儿各种问题：“姐姐，那棵树为啥比咱们村的高呀？”“姐姐，你说城里的房子是不是都很漂亮？”王梦儿耐心地回答着。
    途中经过一片草地，几只小羊在吃草，宝儿兴奋地指着小羊叫起来：“姐姐，快看，小羊！”
    王梦儿笑着说：“嗯呐，姐姐看到了。”
    宝儿眼睛放光，说道：“姐姐，小羊看起来好可爱啊，真想摸摸它们。”
    王梦儿耐心地哄着：“宝儿，咱们先赶路去县城，要是耽误了时间，可就逛不了多久啦。”
    宝儿犹豫了一下，点头道：“那好吧姐姐，咱们回来的时候再看看。”
    就这么一路有着小小的欢乐，走了两个时辰，才终于进了城。
    王梦儿和宝儿姐妹俩好奇地瞪大了眼睛，望着车窗外的景象。街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。各种新奇的玩意儿让姐妹俩目不暇接，宝儿兴奋地指着一个卖糖人的摊位，嚷着：“姐姐，你看那糖人多好看！”王梦儿也开心的说道:“是啊，真的好可爱。”
    听到姐妹俩的对话，我喊停赶车的王帅和王超，跟苏啸天说：“你们等一下，我去去就来。”说完，我跳下马直奔糖葫芦的摊档跑去。
    走到卖糖葫芦的摊位前，问过价钱买了几串糖葫芦，然后快步返回。将糖葫芦递给姐妹俩，笑着说：“来，宝儿、梦儿，都尝尝吧。”
    宝儿接过糖葫芦，迫不及待地咬了一口，酸甜的味道在口中散开，她眼睛亮晶晶的，兴奋地说道：“哇，太好吃啦，阿木哥！”
    “这县城里好吃好玩的还多着呢，宝儿慢点吃不然稍会就吃不下其他好吃东西了”我提高嗓音对着马车里的王宝儿说道。
    王梦儿也咬了一小口糖葫芦，脸上绽放出甜美的笑容，说道：“确实很好吃，酸酸甜甜的味道芦真不错。”说着帮妹妹擦拭留在嘴角的糖碎。
    街道上来来往往的人们穿着各式各样的衣裳，有的华丽，有的朴素。路边的小吃摊散发着诱人的香气，宝儿手拿着糖葫芦鼻子却不断地在吸。王梦儿被妹妹这动作逗的咯咯的笑着。
    一行人在袁府门口停下 ，赶车的兄弟迅速下车 ，从马车上取下踩凳放在车架下面 ，王梦儿姐妹俩从马车里 走出来 ，踩着凳子下了马车，我也跳下马，走到两位兄弟面前说道:“你们先去安顿一下马车”
    那两位兄弟抱拳领命，动作利落，转身便去忙活安顿车马之事。
    其他人站在门口 我上前走了两步 拱了拱手 对着门口的家仆说道 :“这位兄弟 ，去通知一下袁老板 就说阿木求见”说罢从衣袖掏出两块碎银 放到他手上 。
    家仆一阵欢喜 说道:“大人 您稍等片刻， 我马上去通报 ”
    我连忙回道:“不敢不敢，麻烦兄弟了”
    没过多久，就见袁天酬急匆匆地从府内走出，脸上堆满了笑容，老远就拱手喊道：“阿木老弟，久等久等啊！”
    待走到近前，他热情地拉着我的手说道：“老弟今日到访，真是令我袁府蓬荜生辉啊！”说着，目光转向众人，“诸位快请进府，我已命人备好茶点。”
    我笑着说道：“袁老板客气了，此番前来，多有叨扰。”
    袁天酬假装生气：“这是哪里话，老弟能来，我高兴还来不及呢。”
    走进袁府，穿过清幽的小径，来到一处宽敞明亮的客厅。厅内布置典雅，雕花的檀木桌椅散发着淡淡的香气。
    众人依次落座，丫鬟们鱼贯而入，端上了精致的茶点。袁天酬轻咳一声，开口说道：“阿木老弟，关于这烈酒的生意，我有个想法。我建议把烈酒分给县里的酒商叶青书。他家世代经营水酒，经验丰富。若能与他合作，想必能让这烈酒的经营更加顺畅。”
    我微微一愣，问道：“袁老板，这叶青书虽经验丰富，可如此一来，你怎么得利”
    袁天酬摆了摆手，面露难色地说道：“老弟，实不相瞒，我也有我的难处啊。朝廷有规定，不允许商人经营超过三种货物的买卖，我如今已经经营着你的细盐、白糖和香皂，再接手这烈酒生意家产全要充公了。”
    我猛然想起这个奇葩的朝代，只是没想到法规还会对商人做出这等限制和惩罚！
    我皱着眉头，沉默了片刻转头问苏啸天:“你怎么看？”
    苏啸天沉吟片刻，说道：“我刚开始在师门 后来又去参军 对生意场上的事不是很了解。 ”
    我轻叹了一口气，看向袁天酬说道：“袁老板，既然如此，那咱们也只能另想办法。依您之见，是否现在就联系叶青书来商谈此事？”
    袁天酬点了点头，说道：“事不宜迟，越早与他谈妥，咱们也能越早安心。”
    我应声道：“那就烦请袁老板安排联系叶青书，咱们共同商议这烈酒生意的合作事宜。”
    袁天酬当即吩咐家仆去请叶青书，厅内欢声笑语不断。大家闲聊着，品着香茗，不时发出笑声。 很快去请人的家仆快步返回，向众人躬身禀报：“老爷、各位贵客，小的已经去请，叶青书叶老板说很快就到。”
    王梦儿姐妹站在我的旁边，静静地听着我们的交谈。他们之所以没敢坐看看小时候学的是什么:三从四德！法规还有以夫为尊，以长为尊，以死为尊，这几个他们都是去孝敬的那个！
    半刻钟后，只听得厅外传来一阵急匆匆的脚步声，随后叶青书风风火火地走进客厅。他身着一袭深蓝色锦袍，腰束镶玉腰带，面庞白净，双目明亮而有神。一进门，他便拱手向众人行礼，口中说道：“诸位久等，叶某来迟，还望海涵。”
    众人纷纷起身还礼，一番寒暄过后，各自重新落座。
    袁天酬率先开口道：“叶老板，今日请您来，是为了这烈酒生意的合作之事。不知您有所耳闻。”
    叶青书不知道什么是烈酒，那个时代卖的都是甜酒 。
    袁天酬赶忙说道：“叶老板，这烈酒与咱们平日里所售的甜酒大不相同。你稍等:“管家，快取一坛烈酒来”
    很快袁府管家抱来一坛子放置在桌上。打开坛盖，顿时一股浓郁的酒香弥漫开来。
    袁天酬揭开酒坛的油纸，为叶青书斟上一杯，说道：“叶老板，请您品鉴。”
    叶青书端起酒杯，先是轻嗅其香气，脸上露出一丝疑惑。而后浅尝一口，瞬间眉头紧皱，忍不住咳嗽起来。
    待缓过神来，叶青书说道：“这酒好生浓烈，与我所熟知的甜酒截然不同。入口辛辣，却又别有一番风味。”
    袁天酬笑着问道：“叶老板，依您之见，这烈酒可有市场？”
    叶青书目光中闪过一丝精明，神色却依旧稳重，缓缓说道：“袁老板，此酒的确独特。以我多年从商经验来看，这烈酒在酒业中独树一帜，价值非凡。若能妥善经营，必有广阔市场。我对此很有兴趣，也愿意与诸位深入探讨合作事宜。”
    袁天酬微微点头，说道：“叶老板如此看好，那咱们今天就把它谈妥吧，毕竟阿木老弟来一次县城不容易！
    众人纷纷点头表示赞同。苏啸天率先开口道：“那咱们先谈谈这烈酒的价格。叶老板，您觉得什么样的价格既能保证我们的利润，又能让市场接受呢？”
    此时，厅内的气氛略微凝重起来，叶青书手抚下巴，沉吟片刻后说道：“诸位，这烈酒品质上乘，口感独特，初期价格嘛，每坛可定在纹银五两。不过，随着市场的打开，产量若能跟上，价格可适当下调，以吸引更多的顾客。”
    我皱了皱眉头，说道：“五两纹银一坛，价格是否过高？普通百姓怕是难以承受。”
    叶青书微微一笑，说道：“阿木兄弟，这烈酒本就定位高端，初期针对的是那些富贵人家和酒楼客栈。待日后产量提升，再推出价格稍低的品类，以满足不同层次的需求。”
    袁天酬点了点头，说道：“叶老板所言有理。那供应方面呢？我们得确保有稳定的产量来满足市场需求。”
    叶青书目光扫过众人，说道：“依我估算，头一个月，至少需供应五百坛。后续每月递增两百坛，不知诸位能否做到？”
    我心中暗自盘算着，说道：“这数量有些吃紧，酒坊刚刚制作人手不齐，这个月最多给到两百坛，但我们会尽力调配人力和物力，争取满足供应。不过运输上叶老板……。”
    “运输的事你们就不用操心了 我会派专人去取酒 ，毕竟我们家从事这行多年酒水买卖这点完全不用担心”还没等我说完叶青书说道。
    袁天酬笑着说道：“如此甚好，那咱们这合作就算是定下来了。往后还得仰仗叶老板多多关照。”
    叶青书拱手说道：“袁老板客气了，大家相互扶持，定能将这烈酒生意做得风生水起。”
    我松了口气说道：“那就感谢叶老板了，这两百坛酒十天后你派人来永乐村取，到时我会让人来接应你们。”
    叶青书一拱手:“那就有劳阿木老弟了”此刻众人脸上皆洋溢着满意的笑容。
    又聊了一会儿，见诸事已定，我起身说道：“叶老板，袁老板，今日我等还有事便先告辞了，回去也好着手准备供应事宜。”
    “阿木老弟难得来一次，你可不知道，咱们这见一面有多难！你对我的帮助那真是太多太多了，若今天就这么让你走，我这心里头实在是不安呐！说什么也得留下来吃顿饭，让我好好表达一下感激之情，哪怕吃完再去办其他事应该也来的急吧！”
    袁天酬言辞恳切，目光中满是真诚与期待。然而我抱拳拱手，面露难色说道：“袁老板，您的好意我心领了。但我确实还有要事在身，必须尽快去县衙，实在是不能耽搁。改日我定当专程前来，与您把酒言欢。”
    袁天酬听了，虽仍有不舍，但也知事情紧急，不再强留：“既然如此，阿木老弟，那你快去快回，莫要耽误了正事。”
    我再次拱手作揖：“多谢袁老板理解，就此别过。”
    苏啸天也对叶青书拱了拱手，带着王梦儿姐妹在袁天酬和叶青书的送别下，离开了袁府。