“请问有红辣椒和麻椒吗？”苏檀收拾好鸡，在灶屋里转了一圈都没见到，只好转头问方管事。
    “有，”方管事指了指她身后钉在墙上的木柜，“都在那里面，你自己找。”
    苏檀翻了翻，在两只巴掌大的罐子里找到了红辣椒和麻椒。
    她把罐子拿出来看了眼，辣椒红是红，就是不够干，不过勉强能用。麻椒还是青色的，苏檀捏了一点嗅了嗅，麻味很足。
    辣椒先放旁边，苏檀一手握刀，麻利地剁下两个鸡腿和鸡翅。
    鸡翅斩成小块，鸡腿则需要把肉剥下来，好在刀够快，倒也不是太费劲。
    琢磨着大厨房里人多，苏檀又把肥硕的鸡胸也给片下来，留着一会儿一块炒。
    至于其他部位，她估摸着下午就能饭菜里看见，所以不用担心。
    腌上鸡肉后，苏檀才抓了一把辣椒，本来想再抓一把，怕这些怂货吃不惯辣，只能少放一点了。
    麻椒因为味道足，所以没敢放太多，要是只有她一个人吃，这一罐子她能全倒进去。
    吃的就是个麻麻辣辣，不麻不辣还叫什么辣子鸡？
    琢磨着时间差不多，她又去生火准备炸鸡肉，正找火折子呢，门外一声娘响起，闻煜进来左看右看，见苏檀坐在灶口而其他人都在旁边站着，他鼓着腮帮子过去道：“娘，我来烧火。”
    “行，你来烧。”帮手来了苏檀痛快让开位置，“烧小火哈，娘要炸鸡肉，火大了容易糊。”
    “好。”
    鸡肉要炸两遍，第一遍油温不能过高，第二遍就需要大火升高油温，但不能炸太久，以半分钟为佳。
    苏檀默默在心里数着数，时间一到就立马捞出来控油。
    站在那边的人只知道她来回炸鸡肉，但不知道要干什么。
    只觉得老母鸡一般都是炖汤为佳，单独拎了鸡腿鸡翅出来不说，还搁油锅里穿了两遍。
    那油腻腻地，能好吃吗？
    身后的议论声很小，方管事一边听着一边盯着苏檀的动作，如果他没看错的话，二次油炸时这小娘子还记着时间呢，没看那脚在地上一点一点的。
    到了正经下锅炒的时候，那议论声就更大了，苏檀只当自己聋了，一心盯着锅里的动静。
    辣椒段和麻椒放进锅里，滚烫的油立刻噼里啪啦的炸开，又麻又辣的味道被激发出来，顺着锅沿的菜色雾气飘的满厨房都是。
    “咳咳，”有人忍不住咳嗽起来，这一咳就像吸不上气似的，直接捂着鼻子跑出去了。
    苏檀心道幸好她放的辣椒不多，不然门口那几个也非得被熏走不可。
    闻煜顾着烧火，哪怕被呛得流眼泪，也倔犟地不肯离开。
    苏檀让他再添几根柴就出去，他把头摇得跟拨浪鼓似的，愣是不肯挪屁股。
    瞥见方管事憋的一脸通红也要硬撑着不肯出去，苏檀一边放调料一边在心里嘲笑了一回。
    区区管事，岂能逃过。
    “方管事，我的菜做好了。”撒上一点绿油油的葱花做装饰，苏檀笑眯眯地招呼方管事，“来尝尝看是否合您的胃口。”
    方管事下意识想拒绝，这憨婆娘真是没心肝。寻常人家做菜放辣椒都是放一两个取个味道，她愣是抓了一把，还有那麻椒他都不想说。
    你咋不连罐子一块放进去炒了算了？
    但试手艺是他提出来的，这会儿再拒绝显得有点没脸。
    于是他呼出憋了好久的气，然后……
    “咳咳，你……我……咳咳，”
    可怜的方管事跟被狗撵了似的，踉跄地跑出灶屋，站在外面的空处用手撑着膝盖一阵狂咳。
    苏檀开始装傻，捏了两根筷子端着才出锅的辣子鸡，“方管事，这是怎么了？莫非您看不上我做的菜？”
    “不是，我……”他才说了几个字就又咳起来，好在之前跑出去的人已经有了经验，使劲帮他拍了几下后背，竟然也就……满满适应了。
    “方管事，”苏檀又端着盘子往前凑了一步，“尝尝吧。”
    方管事硬着头皮接了筷子，在苏檀的盯视下颤巍巍地挟了一块，以一种壮士断腕般的悲壮心情把筷头上的鸡肉塞进嘴里。
    勉强嚼吧嚼吧，好像……似乎……真的还可以哈。
    可他嘴上不能说啊，好歹是大厨房的管事，要是搬起石头砸了自己的脚，以后他还怎么在大厨房里立威？
    但……为什么这手好像不停使唤啊？
    脑袋也不听使唤，都说不吃了不吃了，怎么还一个劲儿的挟肉呢？
    太过分了！
    “你们在干什么？”
    正吃着呢，一个人影捂着鼻子从回廊下来。
    是管家来了。
    是主子闻见味道感觉不大对劲儿，所以喊了他来看看。
    方管事听声儿转过去，“试菜”二字还没吐出舌尖，就听管家道：“方管事，你的嘴咋了？”
    咋了？辣肿了呗。
    苏檀笑道：“方管事说让我先露一手，等试过我的手艺了才好给我安排活儿，我们正试菜呢。”她给闻煜使了个眼色，闻煜噔噔跑进厨房又拿了一双筷子，“管家要不也尝尝？”
    管家：我一开始本来想拒绝的，但我的手不听话，脑袋更不听话，明知那红彤彤的是辣子还指挥手去挟。
    一连尝了三块，管家收了筷子直摆手，“不行了，我吃不得辣，只能到这了。”
    他嘶哈嘶哈的说着话，只觉得嘴里被火燎过一般，辣的舌头根都是僵的。
    不过味道是真好啊，这样好吃的肉，要是用来下酒……
    “你们在干什么？”
    正畅想着呢，袁家二公子袁维和妻子孙氏并排走下回廊，齐刷刷捂着鼻子。
    管家一边嘶哈一边回禀说是在试菜，袁维的视线被指引着落在那盘子上，看着像是辣子，但闻起来好像又挺香。
    后续就是一盘辣子鸡惊动了整个袁家的主子，除了一贯冷脸的袁大人誓死不尝外，其他主子一个都没逃过，都想尝尝味道。
    弄得苏檀只能重新杀鸡现做，毕竟之前那份有好几个人都尝过，不能再端给主子吃了。
    而幸运的方管事在没人注意的角落，悄悄端走了剩下的肉，偷摸跟大厨房剩下的人分食了。
    他要证明他的变脸不是他主动的，而是被苏檀这盘不知道叫什么名字的菜给勾引的。
    好在他也没做得太过分，知道主子们也想尝，各自吃了两筷子后他就领着人来帮忙宰鸡。
    毕竟主子那么多，一只鸡却只有俩腿俩翅膀，就算加上鸡胸肉也不够分呐。
    于是原本用来做满月宴的六只鸡一次就被嚯嚯干净了，这是袁老夫人的主意，苏檀也是在这时才知道袁老夫人娘家正是是蜀地的，闺阁时期最爱吃这种又麻又辣的菜，只不过后面嫁了人，又跟着夫家飘来飘去，最终安定的地方已经离蜀地有千里之遥了。
    怕给她老人家吃出问题，苏檀这次特意做了辣的和不太辣的，各有两大盆。
    然而老夫人独占了那盆辣的，还命人给端回自己院子，说要和跟了她几十年的素萍等人一块吃，美其名曰：回味家乡味道。
    关上门，袁老夫人偷摸往外看，没瞅见有人跟来，她飞快倒腾着腿走到自己当年装嫁妆的一口箱子前，从里头摸出了一壶陈酿。
    “来来来，满上满上，这东西下酒最好……”
    没过多久，袁府上空响起一道呼喊：“祖母，您又偷酒喝！”
    …………