晏怀明浑身湿透，身上还在滴水，他站在门口，“赵叙桢和李之凯的勾当，我明明白白上呈，为何陛下一无所知？”
“你动了我身边的人？我收集的所有证据都毁于一旦！”
晏崇甫放下茶碗，“我早就说过，你不要去动赵叙桢，他在朝中根基深稳，门生众多，我们不能失去他这颗棋子。”
晏崇甫：“你这些年很不听话，你以为我到如今才插手你的人？你太天真，若不是我的纵容，你今天怎么能在这儿自以为是地与我叫嚣？”
晏怀明胸膛起伏，他站在一片潮湿里，双目赤红。
晏崇甫仍在说：“无论王权怎么更迭，只有我们晏家屹立不倒，整个天下都在我们掌中，你何苦去做多余的事，自讨苦吃？”
晏怀明紧紧握拳，深深地看着晏崇甫，“可赵叙桢勾结的是辽国！他把额尔敦的胃口喂得越来越大，昨日裕山关一战，守城军直接开门迎降，辽军一入城，就开始烧杀抢掠，那群土匪，已经把廉州城变成了炼狱。”
“那群野蛮人，不足为惧。”晏崇甫缓缓说，“不过是各取所需，他们最多也就在峪澜河外闹一闹，打不了多远。”
晏怀明闭了闭眼，“你把谁都当棋子，就连……”
不，天下都是他的棋盘，只有少数人够资格成为棋子，其他人都是蝼蚁。
晏怀明睁开眼，眼中有强烈的恨意。
“我忘不了，”他看着晏崇甫，“你忘了，我忘不了。”
他转身走进雨里。
第二天，他就病了。
云枝端着药进屋，见晏怀明病恹恹坐在床上，身上披着一件白色的长袍，发也未束，对窗举着一封信在看。
应该是十七从辽国送来的密信，他会制一种特殊的药水，写在纸上，要用特定的角度对着阳光才能展现出字迹来。
云枝将药放在他床前，静静站到一边，晏怀明看完信，把纸原原本本塞回信封中，端起药碗一饮而尽。
他把空碗搁在床边小几上，手却没有放开，他有些出神地望着只残留一点点棕色水迹的碗壁，突然说：“有些苦。”
云枝忍不住叹息一声，她不忍看他的病容，收拾了药碗退了出去。
十三在院中一棵茂密的树上躲着，云枝从树下走过，他摘下一片叶子，夹在指间，用力一抛，叶子直直朝她飞去。
叶子触及云枝的脸颊还有微末，便轻飘飘落在地上。
她停在树下，“别惹我，很烦。”
十三的声音从繁茂的枝叶中传出来：“烦什么？说出来我高兴高兴。”
“你也不会高兴的，”她胸中郁气更盛，望着远处刺目的太阳，“今天一早传来消息，额尔敦亲自领兵，已经攻破郡安，直指裕澜河。”
晏怀明尚在病中，便接到皇帝的传召入宫。
他并无官身，晏家的家主从来不在朝廷手下做事，他们只做执棋人，数百年的根基，晏家这棵大树，它的根须已经深入这片土地的各个角落，盘根错节，是远比不停动荡的皇权更稳固的存在。
今朝开国不过十三年，四年前先皇薨逝，十二岁的太子登基，赵叙桢把持朝政，一度可以号令诸侯。
直到晏怀明闯进这滩浑水里，他站到小皇帝身边，局势逐渐变得平衡。
晏崇甫一开始对此并不干涉，赵叙桢与他虽有千丝万缕的关系，但他若越发势大，恐不好掌控。
所以他纵容晏怀明，又要保赵叙桢。
他要维持这种平衡。
所有人都在他的棋盘中，包括他唯一的儿子。
晏怀明的车驾被特许直入宫闱，他低低压抑着咳声，从车上下来，他黑色的大氅有一圈白色的狐毛，衬得他面色有些苍白，好在嘴唇尚有血色，不至于憔悴不堪。
他一路走进殿中，十六岁的皇帝宗政霖从内室出来迎他。
他见到晏怀明整个人都透出一股孤寂，从前的意气似乎被斩断。
宗政霖心中愧疚，“是孤无能，让老师心血成空。”
晏怀明不过长他七岁，却总是慈爱地对他，他安慰宗政霖：“陛下还小，你已经做得很好了，以后，会更好。”
赵叙桢最大的罪是通敌叛国，肆意挑起战争牟利，可是他谨慎至极，大家都心知肚明，却拿不出一点儿有用的证据。
此次本可借李之凯一事将他好好整治一番，可向来作壁上观的晏崇甫出了手。
晏怀明不怪任何人，要怪只能怪他自己技不如人。
他和宗政霖谈了些政事，不可避免地提到额尔敦。
算算时间，他的军队还有两天就能到裕澜河。
“我的探子来报，辽军士气高昂、秣马厉兵，且军中粮草充足，不停有物资补给过来。”晏怀明面色严肃，“这一次不同往昔，他们是做了充足的准备的。”
一旦跨过裕澜河，这边就是密集的繁华城镇，不同于边塞的萧瑟苦寒。
攻下一座城池，辽军会搜刮到更多的物资，额尔敦的士兵们会穿得更暖、吃的更饱，也会生出更多的贪婪和激情。
朝廷一半都腐朽在赵叙桢手中，他们很难抵抗这支强壮的军队。
晏怀明对宗政霖说：“我会到裕澜河去。”
他垂着眼，盯着面前的棋盘，“我不会让战争蔓延到更多的地方。”
马车从宫门驶出，晏怀明撩开车帘，望着外面繁华的集市，云枝把温着的药端给他。
他看着那碗黑黢黢的汤水，没伸手去拿，他忽然说：“往城东去，施家的糖果铺子，我要吃杏脯。”
婉婉买完东西，正扶着侍女的手上车，一辆黑色的马车从前面那条路驶过，车壁上绘着玉兰花，车檐挂着一只青铜铃。
扶着婉婉的侍女惊呼：“是公子的车驾！”
婉婉在车门前回过头。
她看见那辆马车停在路边，一个侍女下车来，正是云枝。
紧跟着，一个穿着黑色大氅的身影也走下来，他只用簪子束了一半的发，脸色有些不好，像是在病中，垂着眼看着小摊点上的糖果子。
婉婉问：“我要过去吗？”
站在车旁的李嬷嬷开口：“公子无召，姑娘不必上前。”
婉婉闻言，点了点头，进了车中。
马车缓缓行驶起来，离晏怀明越来越远。
李嬷嬷和方才那个侍女一起走在车外，“口无遮拦，枉议主君，回去领两板子，不必再在姑娘跟前伺候。”
侍女低头含泪，“是。”