徐达，字天德，濠州钟离永丰乡人，元末汉族军事家、明朝开国功臣，曾任中书省丞相，明太祖朱元璋幼年好友，成祖朱棣的岳父，仁宗之外祖父。
    徐达其人，明史说：“徐达，字天德，濠人，世业农。”濠是指濠州，也就是说，他是朱元璋的同乡。徐达追随郭子兴造反，结识朱元璋，并在其隶属之下。他为人宽厚，深通兵法，历数十役，战必胜，攻必取，智勇兼备、屡建功勋，但是，徐达为人低调、小心谨慎、常以忠心侍主，绝无居功自傲之心，如果明初最大谋臣是李善长、刘基的话，那么首要武将就当推徐达。
    起义初时，朱元璋只不过是郭子兴手下的一名首领，而徐达与汤和等人则奉约束甚谨，帮助他逐步树立威信，不久郭子兴与另一首领孙德崖发生冲突，拘捕了孙德崖，而孙之部众则扣留了朱元璋。徐达挺身而出，到孙德崖军中去做人质，换回朱元璋，直到郭子兴释放孙德崖后，他才被放出来，朱元璋因此对他非常感激，也更加信任。
    郭子兴病逝后，朱元璋执掌全军大权，挥师南渡长江，攻占采石、太平，谋攻集庆，徐达成为朱元璋最倚重的一员战将，此后他统兵击灭陈友谅势力，又攻占平江消灭张士诚势力，后受命率师北伐克复大都，完成了推翻元、统一北方的重任。洪武三年徐达班师回朝，朱元璋亲往龙江迎接，授予中书右丞相之职，封为“魏国公”，食禄五千石，奉命镇守北平。
    朱元璋曾说，“徐兄功大，未有宁居，可赐以旧邸。”他甚至还将他住过的旧邸赐给徐达，但是，徐达坚决不要，“达固辞”。还有一次，朱元璋与徐达一块饮酒，好酒量的徐达被刻意灌醉，他居然盖着皇上的被子倒头睡着了，待到醒来，徐达大惊失色，“惊趋下阶，俯伏呼死罪”，显然，朱元璋是在有意试探徐达的忠诚，看到徐达的表现，朱元璋当然龙颜大悦，“表其坊曰‘大功’”。
    徐达是大将军，可说是威风凛凛，但在朱元璋面前，他已到了“恭谨如不能言”的地步，似乎连话都不会说了，观野史，甚至还有“胜棋楼”的故事传世，足见徐达之忠心。有一次，朱元璋召见徐达下棋，并要求徐达不能让棋，认真对弈，据说，这盘棋从早晨一直下到中午，仍然未分胜负，待到终盘之时，徐达突然不再落子，朱元璋错愕：“将军为何迟疑不前？”徐达乃跪倒在地，答曰：“请皇上细看全局。”朱元璋这才发现，棋盘上的黑子已被摆成“万岁”二字，朱元璋大为高兴，便将此楼以及莫愁湖花园一并赐予徐达，这就是“胜棋楼”的来历。
    “狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡”似乎是历史的铁律，古代帝王，尤其是开国之君无一例外，会肃清政治环境，以巩固统治，很多跟随自己打天下的昔日股肱也很难全身而退，其中尤以明朝为甚，开国元勋几乎无一寿终正寝，唯有徐达，却让他始终下不了决心。因为，徐达的表现太好了，让他几乎没有什么借口，尽管劳苦功高、地位显赫，但徐达依然谦虚处世，从不居功自傲，每次“功成而还，拜上印绶，待命于家，略无几微矜伐之色，尤其难能可贵的是，徐达能摆脱乡土观念的羁绊，不和同乡拉帮结派，没有卷进淮西集团的是非之争。
    淮西集团的骨干胡惟庸见徐达功劳大，威信高，“欲结好于达”，他根本不加理睬，胡惟庸又“赂达阍者福寿使图达”，福寿向徐达告发，徐达便不时提醒朱元璋：胡惟庸这种人不适合当丞相。后来，胡惟庸因谋反被杀，朱元璋想起徐达的话，“益重达”，尽管徐达对朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋对他的怀疑和猜忌。
    作为排名第一的明朝开国功臣，徐达为朱元璋建立下的功勋是最大的，他率领大军，将元朝宗室赶到了漠北塞外，其战绩在中国历史上也很少有人能够企及，而徐达的死，和他的战功一样，充满着传奇色彩。他的死后世有诸多演绎广为流传的一种说法为，徐达长了背疽，据说吃了蒸鹅会加重病情导致死亡，皇恩浩荡，钦赐蒸鹅一只，徐达含泪咽下，不久疽发身亡，此即所谓的食鹅致死说，此说法一直被后世流传，这一点，似可信，但无依据。
    徐达背生毒苍是事实，朱元璋赐死之意，却是后人想像的，徐达英年早逝，后人当然是要浮想联翩的，徐达去世，朱元璋甚为悲痛，明史说：“帝为辍朝，临丧悲恸不已。追封中山王，谥武宁，赠三世皆王爵，赐葬钟山之阴，御制神道碑文，配享太庙，肖像功臣庙，位皆第一。”以徐达之功，大明王朝当然要厚待徐达之后的。
    徐达死后，他的儿女都非常显赫。徐达有4子3女，徐达死后，长子徐辉祖继承爵位，受封魏国公，幼子徐增寿在明成祖朱棣起兵南下时，给他通风报信，死在建文帝的剑下，后被明成祖追封为定国公。一门二公，有明一代只有徐达一家，徐达的三个女儿都嫁给了朱元璋的儿子，长女嫁于燕王朱棣，次女嫁于代王朱桂，三女嫁于安王朱楹，燕王朱棣夺权称帝后，徐妃被册立为皇后，徐家之恩隆更是非同一般，徐达有孙9人，其中四子徐增寿的儿子徐茂先，娶朱元璋第五子周王朱橚的长女兰阳郡主为妻，倘若朱元璋果真有意加害，徐家后人怎会如此风光呢。