向奕生答应了母亲周二晚上回去给外公祝寿，快七点时，他快速地和秘书确认了第二天的行程，又做了些交代，就匆匆地离开了公司，驱车开往老宅。
    老爷子今年已经高寿90了，身子骨还算硬朗，只是腿脚不便。早年间，老爷子上战场执行任务的时候受过伤，一颗半自动步枪子弹横穿了他左腿胫骨，留下了一个铜钱大小的弹眼。每逢阴雨天，胫骨都疼痛难忍，连正常行走都困难。老爷子从部队退下来后就下海经商了，之后的许多年，一直为生计东奔西走。年轻的时候，病痛尚能靠止疼片压制，上了年纪，腿脚越发使不上力了，现如今也只能靠轮椅活动。从军的经历铸就了他钢铁般的意志，虽然腿脚不便，活动受限，但老爷子性子坚毅，即便有人照料，也还是坚持自己外出散步。
    他这一生唯有两件憾事：其一是妻子早早离世，年轻的时候自己只顾着事业打拼，对女儿疏于管教，致使她性子骄纵，将好好的一段姻缘亲手断送；其二是女婿离家后，就再未与老战友相见，直到战友离世，都未来得及见上一面。他心里清楚得很，女儿婚姻的不幸看似是因为女婿出轨，实则是因为她飞扬跋扈，疑神疑鬼，把女婿推得越来越远。而老战友为了赔罪，毅然和自己的儿子断绝了关系。他委实是没有脸去见他，就这样，连最后的告别都错过了。而出于对向爱国的恨，女儿不顾反对，甚至没有同意让孩子去见爷爷最后一面。
    女儿不时地埋怨是自己当年包办婚姻才导致她婚姻不幸，老爷子深知自己也有责任，也就听之任之了。这么多年，女儿一人独自抚养奕生，并未再婚。他因为身体原因退居二线后，集团就全权交由女儿打理。巨大的工作压力和婚姻生活的不如意让女儿愈发喜怒无常，她把唯一的希望寄托在儿子身上，不论学习、工作还是生活，她都希望能全方位地把控奕生。
    奕生这孩子有着异于常人的成熟心智，对于父亲的离开，他从未流露过多的情绪，明明他才是父母婚姻破裂的受害者，但他从未有过抱怨，只是默默地接受了这个事实。这孩子眉宇间总是透着沉静，但顾丰隆知道，奕生就如同一座未爆发的火山，看似波澜不惊实则暗藏汹涌。他总担心女儿病态的控制欲会将孩子推向深渊，万劫不复。
    不幸中的万幸，得益于他优异的智商水平和数学天赋，向奕生早早的就被科大少年班录取了。这也让自己松了口气。虽然孩子十几岁就要孤身一人，离家读书，无人照料，但好在女儿的控制也能少些了。
    顾丰隆在送向奕生离开的时候，作了叮嘱：离家以后，天高任鸟飞，自己的事情自己做主，有什么顾虑告诉外公，外公担着。放心大胆地走自己想走的路，成为自己想成为的人。父母的恩怨，从来都不应该由你背负，你过好自己的人生就行了。外公的这番叮嘱，坚定了向奕生的信念，让他有勇气对母亲说不，在国外，他并未听从母亲的安排选择商科，而是选择了自己感兴趣的计算机专业。
    银灰色的奔驰在夜色中飞驰，蜿蜒的盘山公路边，峭壁陡立。回国这些年，母亲一直坚持让自己回去继承家业，他已经记不清两人为了这件事争执了多少回。为了尽可能地避免冲突，向奕生努力让自己全身心投入到工作中，减少和母亲的会面。他知道这只是在逃避问题，并不能从根本上解决矛盾，因为两人都不愿意让步。生活有时候就是这么讽刺，逃避虽然可耻但却有效，至少他不用随时随地承受母亲无端的指责和怒火。他唯一觉得对不起的就是外公，因为忙于工作和对母亲的躲避，他已经很久没有回去探望老人了。
    向奕生清楚的知道，温文尔雅，冷静自持只是自己的伪装，其实自己内心敏感又脆弱。父亲离家时，他也只是个11岁的孩子，即便他有异于常人的成熟心智，也无法消弭，那种失去至亲所带来的恐惧和无力感。他害怕被别人看穿内心，害怕别人因为同情而可怜自己。他用阳光自信，热情开朗作伪装，这样和他打交道的朋友就不会离开。早年的求学经历，让他锻炼出极强的生活自理能力，他一个人上课，一个人打工，和别人交往，却又保持适当的距离，仿佛一个局外人看着周遭发生的一切。后来，他又去了美国，也许是因为身处异国他乡，他时常觉得孤独寂寞，为了让自己摆脱这种感觉，他积极的参与学校的社团活动，在留学生圈子里奔走，为那些刚来美国，生活、学习有困难的学弟学妹提供力所能及的帮助。自己淋过雨所以总想为别人撑伞。就这样，他在国外的那几年，收获了不少友谊，也积累了一些人脉。
    回忆像潮水般涌来，向奕生手里握着方向盘回忆着过往。不一会的功夫，车子就开到了半山别墅正门。老管家福伯早早地站在门口的岗亭边，看到车后，赶紧出来相迎，他恭恭敬敬地在车旁站定，俯了俯身：“少爷，你回来啦，老爷知道你今天回来，高兴得很，早上用过饭后就叮嘱，让我晚上早些出来迎你。”“下次不用这么麻烦，福伯您年纪也大了，不必每次都出来相迎。还有，您还是叫我奕生吧，都是看着我长大的，总是少爷来少爷去的，显着生分。您先进去吧，我把车子停去车库。”“那怎么能行，这不合规矩。”老人固执地应答道。
    向奕生有些无奈，也不作坚持，径自开了车往里走。这是一座欧式的独立别墅，统共三层楼。门前曲径通幽有一条鹅卵石铺就的小路，小路边上种满了绣球，因为沿路的感应灯亮度有限，
    夜色朦胧看不真切。别墅前面是一大片草坪，在草坪远处还种着几棵松树，其中有一棵是向奕生出生那年，顾丰隆亲自种的，外公常说希望自己像松树那样坚韧不屈，不畏艰难，现如今那棵树也已经有十来米那么高了。
    别墅的车库建在屋后，自大门处，沿着左右两个方向延展的水泥路一直开，就能到达那儿。
    听到外面铁门被打开的声音，顾文慧就知道儿子回来了。她并未下楼，静静地走到二楼阳台，看着车子驶进车库。
    另一边，顾丰隆在客厅听到发动机熄火的声音，还未等佣人吴妈过来推，就自顾自地遥控着轮椅走到了前厅大门边。吴妈担心老爷子行动不便，出什么意外，赶紧跟过来开门。一会的功夫，向奕生就走到门口，他看到许久未见的外公坐在轮椅上等着他进门，一时有点羞愧。他稳了稳心神，喊道，“外公，我回来看您啦！”但由于激动，他声音略微有些颤抖。老爷子没有搭话，只是咧着嘴笑，伸过手去拉外孙，在拉到向奕生的手后，轻轻地拍了拍他的手背，然后就自言自语地呢喃道“回来就好，回来就好。”跟吴妈打过招呼后，向奕生就推着外公往屋里走，一旁的吴妈跟在身后。这时顾文慧就迈着优雅的步子缓缓从二楼楼梯走了下来，边走边对着吴妈指示：“吴妈下去准备吧，等下开饭。”吴妈应声走进了厨房，开始忙活。
    向奕生看着母亲，因为前两天电话里的交谈不甚愉快，一时竟不知说些什么。他们好像有近两个月没见面了。她身着靛青绞染丝绸旗袍，头发被珍珠发卡挽到脑后，看上去雍容华贵，从容不迫。
    她看儿子有些愣神，便招呼他到前厅坐下，吩咐下人为他奉茶，是上好的大红袍。向奕生落座后就问道：“今天，就我一个人吗？怎么没见到顾成？”向奕生问的是他的表弟，往上推关系，顾成是外公哥哥家的孙子，不过因为自己不愿进公司，母亲没有办法，只能让顾成进公司帮忙。“哦，他出差外地了，今天应该赶不回来了，不过他准备了寿礼，我已经拿给你外公了。”说到贺礼，向奕生忽然想起自己给外公准备的礼物--一套高级钓具还放在车子后备箱，他赶紧起身去取。他一边起身，一边不好意思地跟老爷子解释，“刚才停车停得有些急，给您准备的礼物还在车上，我现在去取。”“不着急，你坐那别动，让外公好好看看。刘福啊，你拿奕生的钥匙去车库取一下东西。”老人给老部下作了指示。没错，福伯原来在部队的时候就是顾丰隆的兵。他入伍做新兵蛋子的时候，顾丰隆已经是团长了。不过后来他退下来从商，而刘福也离开了部队，准备回乡转业。顾丰隆在得知刘福家境窘迫后，就托人找到他，问他愿不愿到自己这儿打下手。刘福也没多想，就来顾家投奔了，就这样，一做就做了将近四十年。刘福闻言，就问向奕生取了车钥匙往外走。不一会就将东西递给了老爷子。那是一把全碳钢制造的可伸缩钓鱼竿，用墨黑的皮套子装着，做工精致，一看就不便宜。老爷子收到礼物很是高兴，看来这小子没白疼。他平时没什么别的爱好，除了练习书法，爱听京剧，就是喜欢垂钓。不过因为他现在腿脚不便，只能靠轮椅出行，所以每次外出垂钓，刘福都跟在后面。
    老爷子今天心情不错，不时地询问奕生近况，在得知外孙正在着手一起跨国并购后，他深感欣慰。这孩子争气，事业发展的不错，不仅眼光长远还有魄力。而在一旁陪坐的顾文慧却不大高兴，但念及父亲，又不好发作。
    “外公，今天可是您大寿，应该大办的，怎么都没有请亲戚朋友过来？”“唉呀，我都一把老骨头了，不喜欢折腾，要是乌泱泱的来一大帮子人，我还得费精力应酬。公司的事情现在都交给你妈打理了，还有小成。那些和我们顾家有生意往来的人，肯定想借着我过寿，过来攀关系，我可懒得应付。”“爸爸，您看您说的，这做生意嘛本来就是人情世故，人家过来给您贺寿有什么不好的？原本我还打算给奕生介绍几个朋友认识，他以后回来接手公司也好有个照应。您可倒好，要过来祝寿的，全给您回绝了。”顾文慧听到老爷子这样说，忍不住发牢骚。
    “孩子大了，有自己的主意，你不要老是仗着你是母亲就干涉他，我看这小子在外面办公司，干得不错。我都看新闻了，现在人工智能是热门赛道，以后发展起来不一定会比我们顾家产业差。”老爷子不以为然地说道。
    “爸爸，话可不是您这样说的，丰隆集团是您一手创立的，这么多年，我为之付出了多少心血您最清楚。我也不可能一直不退，自己家的产业他不接手，总不能最后让个旁支钻了空子吧？”“妈妈！您这话说的过分了，小成进公司给您帮忙也好些年了，没有功劳也有苦劳，您怎么能这么说他呢？这话要让人听到，难道不寒心吗？我听着都觉得刺耳。”向奕生有些失望，这么多年了，母亲还是一点儿没变。
    “你觉着我说错话了吗？我说的是事实，是你自己不继承家业，非要去外面瞎折腾，我这么多年，一门心思扑在集团运作上，还不是为了有朝一日能把它交到你手里？我可不是为了给他人作嫁衣！”顾文慧听到儿子对自己的指责，大为光火。心里想着自己怎么生了这么个不知好歹的东西。
    “文慧！你少说两句吧！今天是我做寿，你要吵到什么时候？奕生好不容易回来一趟，你这样闹，让家里下人看去，让人笑话！”老爷子因为情绪激动，开始一阵咳嗽。
    这可把向奕生吓坏了，赶紧端了杯水递给老爷子，还用手拍了拍他后背，给他顺气。
    老爷子摆摆手，示意他，自己没事，接着说道“别听你母亲的，想干什么就去干，你有自己的路要走，不要背负太多老一辈的执念。她要是真退下来，小成要是能代为打理就让他接手，如果不愿意，就找个职业经理人接手。这事，还是老头子我说的算。”
    看到老爷子态度坚决不肯松口，顾文慧只得作罢，悻悻地退到一边。
    晚上吴妈做了不少菜，全都是奕生爱吃的：油焖大虾、红烧牛肉、生瓜炒蛏子、椰子鸡、土豆牛腩煲，糖醋鱼，当然还有从外面请特级糕点师做的寿桃。今天奕生回家，老爷子心情很是不错，用了不少菜，还吃了一小碗寿面。因为没有请外宾，老爷子让家里的下人都落座用席，大家挨个儿给老爷子敬酒祝词，老爷子以茶代酒，一一谢过。临结束时，老爷子还吩咐福伯给每个人都封了红包，大家都兴高采烈的。而顾文慧因为老爷子刚才的表态，一顿饭吃得心不在焉。她心里盘算着，既然不能明着让儿子回来继承家业，那她不介意采取一点特殊手段逼他就范。她得好好盘算盘算，想想计策。
    一顿饭下来天色已经很晚了，老爷子觉得现在回去还要开车子下山，夜黑路险不安全，所以就让奕生留下来过夜。难得回来一趟，又加上是外公做寿，向奕生就没有拒绝。
    他把外公安顿好就去浴室简单地洗漱，然后便回了房，这期间他和母亲都没有再作交流。
    原定第二天十点，他是要去迅达公司就二期的合作项目与张总会面商谈细节的，现在看来时间有点紧，不过如果明早，早点下山，应该来得及，向奕生默默地在心里合计了一番。这时候，外面传来了一阵敲门声。向奕生起身去开门，看到身着真丝睡袍的母亲手里端着一杯牛奶，站在门外。
    “我从外面看你卧室的灯还没灭，就想端杯牛奶给你助眠。”说着，顾文慧就拿着杯子往里走。
    “妈妈，您把牛奶放我桌上吧，我一会喝。要是没什么事，我想早点休息，明天早上我还有个会，和别人定的十点。”“奕生，关于回来接手公司这件事，我现在也不逼你，你再好好考虑考虑。我先回房了。”顾文慧听儿子在变相地下逐客令，也不做过多停留，放下手中的牛奶就转身离开了。
    向奕生有些诧异母亲刚才的说辞，这感觉不太真实，要是按以往的情形，如果得不到她想要的答案，她是绝不会善罢甘休的，今天倒是新鲜。可转念一想，可能是外公今天的敲打起了作用，这样一来，他顿时觉得轻快了不少。自他回国创业以来，每次只要一和母亲碰面，他都精神紧张，如临大敌，两人始终无法就是否回去继承家业达成共识，所以每每都是不欢而散，印象中他们母子已经很久没有像今天这样，安安静静地坐下来一起吃饭了。
    只要她不逼我回去继承家业，性格强势就随她去吧，反正这么多年，我也习惯了。她的脾气一直这样，也改不了。向奕生思忖道。
    他喝了牛奶漱完口就上床就寝了，这一夜，他暂时放下了心结，睡得香甜。
    第二天，天刚蒙蒙亮，向奕生就起床运动了，他沿着鹅卵石铺的小路慢跑，一直跑到别墅区的人工湖那边才稍作休息，而后又起身折返。他到家的时候，吴妈已经备好了早餐，是正宗的广式早茶，老爷子已经坐在长桌前等候。他看到外孙走到他身旁，拉开了座位，准备落座，就一边摘下老花镜，一边放下手中的报纸，招呼道“听你母亲说，你今早还有安排，快点吃，吃完了好下山。盘山路陡峭得很，可不能为了赶时间大意，还是要注意安全。”“妈妈呢？怎么没看到她人？”“这个点，她还没起呢，你不用等她，她醒了自然会下来用餐。”
    “还是那句话，有什么事情，外公担着，你放心大胆地做自己的事，家里的事情不用你操心，有时间我会再劝劝你母亲的。”闻言，向奕生点了点头。
    饭后顾丰隆又叮嘱了外孙几句，让他不要忙于工作就不注意休息，老爷子坐着轮椅一直把奕生送到车库门口，看着他驱车离去，直到看不见车影了，才缓缓地进屋。