皇上点点头道：“说到济州，地处中原，比京城温暖，花木应该比北地繁茂一些。”他盯着眉庄，良久又道：“你父亲在济州为官多载，你兄长也在军中任职。前段时间，你父上奏，为了边疆久安，各军区兵士将领应轮换防地。朕觉得有理，已将你二哥沈应靖调往西北军区年羹尧处。”
    眉庄在旁笑道：“朝政大事，臣妾不懂，既然皇帝有所决断，臣下听命就是。”
    皇上面露喜悦之色，端过旁边的嫩白甜柚掐金边的茶盏放到眉庄手中，而后仰倒在锦榻上。眉庄谢过，轻啜了口甘甜回味的梅山普洱，起身脱下珐琅嵌红宝的护甲，来到榻上轻揉地皇上揉肩。
    待日头不再耀眼，皇上带着眉庄一行人去了御花园。时至初秋，花园中各色花卉妍丽怒放，争奇斗艳到了极点，恍若千姿百态的佳人为了今岁最后的暖意而释放所有的美丽，错过了今时就进入了漫漫的寒冬，再也没有了盛放的机会。
    其实宫中的女人何尝不是和这些花儿一般呢？灿烂韶华的女子如果不能受到皇上的宠爱，来年会有更艳丽的花朵盛放，岁月再蹉跎下去，年华易逝更没有一展芳华的机会了。
    眉庄何尝不是这御花园中一朵尽力抓住时光的花朵呢。
    皇上携着眉庄的手缓步行走，采月偷偷抬眼望着前面的小主和皇上，小主亭亭玉立芳华绝代，皇上巍巍身躯容颜高贵，何尝不是一对璧人呢。
    可惜，皇上有太多女人了。
    一盆盆地绿菊围着御花园正中八角亭的汉白玉台阶层层叠叠摆放，亭子的周围种着五色的芍药，此时睁开的姹紫嫣红，更显得中间的绿菊如霭霭绿云、恍若天宫仙景。
    菊瓣纤细弯曲，层层簇簇，弱质纤纤，轻风拂过，菊瓣随风轻舞，阵阵幽香袭来。就是这么纤弱的菊花自有一番傲气：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。虽然现下还不是隆冬，但菊花在寒冬依然能傲立枝头。
    眉庄最爱菊花的这种精神：高雅。
    苏培盛命众太监给皇上和眉庄在荫凉处设了座位并奉上茶果，侍弄花草的小太监捧来两盆：绿朝云和绿牡丹，翠绿如玉，菊瓣纤纤，恍若绿云朵朵。菊花的气味更是清幽淡雅，让人心旷神怡。
    眉庄瓷白的面颊浮上一层红晕，盈盈福身：“多谢皇上，臣妾很是高兴能见到这么名贵的品种。”
    皇上伸手虚扶了眉庄一下，望着眉庄有些清减却更明丽可人的脸庞，眸中闪过一丝柔软，凝视着她道：“苏培盛，传旨下去，把今年花房新培育的绿朝云和绿牡丹都送到存菊堂去。”顿了顿，又道：“今晚就不翻牌子了，去存菊堂。”
    眉庄忙绯红着面颊谢恩，苏培盛倒是很欣喜，急忙指挥宫人们将菊花送入存菊堂。
    皇上事务繁忙，又略坐了坐就回养心殿批折子了。
    彼时，华妃正带着颂芝周宁海乘着肩舆从太后的寿康宫浩浩荡荡返回翊坤宫，行到御花园附近正好见到一行几个太监各个抱着碗口大盛放的绿菊向后宫走去。
    “今年的绿菊真是漂亮，往年也没这么多绿菊，开得也没有这么大。”颂芝走在肩舆旁，小心翼翼道。娘娘最近心情不好，皇上来翊坤宫的日子被莞贵人分去不少，新宠嘛，颂芝其实也能理解皇上，但娘娘十分不快。
    终于，娘娘今日带着两支珍稀的千年老参去了寿康宫给太后请安，而且故意打扮得异常素净，一身月白色如意团纹宫装，漆黑云鬓只是簪了一直白玉嵌翡翠福字玉流苏步摇。话里话外都是皇上专宠，不能雨露均沾，宫中嫔妃们都快在望眼欲穿无心装饰。
    太后何等样人？！宫中的积年老妇，何等嫔妃没有见过？当下就拔下头上沉甸甸金累丝镶红宝的凤钗给华妃簪上。
    颂芝想给娘娘凑个趣，继续道：“皇上最疼爱小主，肯定是送去翊坤宫的。”
    华妃从寿康宫出来后心情舒畅许多，看着天边斜阳如金，照在六宫金色的琉璃瓦上，仿佛琉璃瓦已成了流动的金色，耀眼夺目，就像她这宫中最高贵的宠妃一般，灿烂光辉。坐在高高的肩舆上，俯视着脚下的一切，刹那生出万丈雄心：皇上的宠爱、高高的凤位迟早都是她年世兰的。
    她斜睨了颂芝一眼：“那让他们跟随着我们去翊坤宫，也让合宫人都看看。”
    颂芝应声，叫了一个跪在最前的捧菊太监，直接了当地道：“跟在后面。”
    那太监却不起身，低着头，只是支支吾吾，似有为难之处。
    华妃心里无端起了几分疑影，居高临下厉声斥道：“怎么回事？”
    那小太监听到华妃说话吓的头越来越低，浑身战栗，挨着他的一个稍微胆子大些，轻声道：“皇上命送去存菊堂。”
    华妃的脑海轰动一声，她从未在奴婢面前如此丢脸，险些栽倒。她立起入鬓的长眉，圆睁丹凤眼，狠狠地瞪了一眼颂芝。
    此时的颂芝脸色苍白，眼眸中满是惧色，扑通跪在地上。
    “打!”华妃的声音低沉短促，仿佛是从紧咬的牙缝里渗出。颂芝毫不迟疑，举起巴掌狠狠地朝着自己扇了下去。
    华妃端坐在翊坤宫正殿的楠木雕牡丹缠枝的锦榻上，殿内的宫女和太监都已退下，殿中越发显得静谧。
    翊坤宫中内外摆放的菊花昨天刚刚送来，各色都有，名贵和普通的品种也一一俱全，可此时一盆不剩，都被丢了出去。
    华妃对颂芝愤怒之后是对眉庄的忌恨，况她对眉庄的嫉妒已是许久，上次眉庄落水只是病了一场，惹得皇上也冷落了她几日。
    华妃独坐在榻上，对皇上也恼了起来。她莹白粉嫩的玉手套着纯金嵌红宝的护甲，抬手轻轻拭去眼角的泪水。
    华妃这般胡乱地想着，颂芝已悄然步入。她屈膝行礼：“娘娘，都怪颂芝多嘴，娘娘别气恼了。”
    华妃氤氲着朦胧水汽的眸光中，闪过一丝愧疚。颂芝自幼伴她长大，入宫后忠心耿耿服侍她。再看她面颊高高肿起，显是自己下手不轻，她本是个圆脸的姑娘，虽生的小里小气但也算是个小家碧玉。但此刻，鼓起的脸颊将她的五官挤得更小了，让人又心疼又觉得滑稽。