柔安当然不认为，洛雨绵的死因，是什么“厉鬼索命”之类的无稽之谈。
    男孩会将飞奔的大狗看成鬼。那身形迅疾的黑影，不论是人是物，都有嫌疑。
    且不论黑影的真身，黑影与凶案是否有关，与意在夺宝的黑衣人是否有关，如何选择逃离的路线，为何留下目击的活口，两次被人撞见的黑影是否同一个……都是问题。
    靳玉言柔安能够打败芙蓉庄内过半的武林人士，故先前放心任她偶尔单独行动，但事态益发复杂，危险程度加剧，他便同她同进同出，半步不离。
    他们一道见了江梅雪和其他大夫，又去见了江淮望。
    江淮望本只着人请了柔安，没想到靳玉一同到来，脸色有一瞬间的尴尬，单掌门隐晦地以责备的目光看了柔安一眼，她全作不知，视线没投过去一点。
    靳玉将男孩所言复述了一遍，江淮望问他有何想法，他只道疑点太多、无从判断。
    江怀望沉声道：“昨日天色已晚，我们未打扰顾姑娘，只唤来伺候她的丫鬟一问。她说顾姑娘终日闭门作画，鲜少出门，顾姑娘确有几夜独自深夜外出，不过是为描摹月下花景，行止也不见异常。我想顾姑娘应与此事无关，但稍后还是请她再来稍加问询为上，靳大侠可愿留下一听？”
    靳玉拒绝了：“对不住，我二人有事在身，不能继续叨扰江庄主了，过午便要启程，特来向庄主辞行。”
    江淮望有些惊讶，他克制着没有看向柔安，暗自希望靳玉不是因维护未婚妻而决意离去。唉，他倚老卖老支持年轻面嫩的小姑娘做事，确实做得不地道，可也是没有办法，庄内堪用的人手不多，再说年轻人也是历练了才能出头嘛。
    单掌门和许长老脸上也露出惊色，前者一向心直口快，被后者拽了两下袖子，还是没忍住憋了郁气开了口。
    “靳老弟，你既有要事，我们也不好留你。不过，我们兄弟几个在江南还有几分薄面，你若方便，不妨将事情同我们说说，我们也好搭把手，从长计议毕，你再动身也来得及。”
    江怀望有些殷切地望着靳玉。还是那句话，庄里顶用的人手不足，靳玉这等玲珑心窍的绝顶战力，留着不动也是对宵小的威慑。
    靳玉坚辞：“靳某心领诸位的好意，但事涉隐秘，不便对人言，仓促请辞，望诸位勿怪。”
    江怀望只得罢了，好言客套一番，送二人出了正厅。
    柔安和靳玉转过回廊，远远听到单掌门声音说高不高、说低不低的抱怨。
    “美人膝，英雄冢，我就说现在的年轻人功业未竟不该儿女情长，这不，再是天纵不凡的也英雄气短了起来。”
    许长老连忙打断：“时移事异，我等也不该用老一套套新一辈，你少说两句罢。”
    二人听而不闻，脚步未停，径自回到客院拿上行李牵上马，出府而去。
    柔安偷觑靳玉脸色。
    靳玉侧首看她：“不必在意。我亦不在意。只要不给我们增添烦扰，随便他们如何说，如何想。”
    柔安叹气：“江庄主在江老夫人手下蛰伏多年，一朝得掌一庄，难免忘乎所以。他们也心知肚明，时移事异，尊长之名，曾凌迫他们至深，却不见得再能为其所用凌迫他人，不过心有不甘罢了。”
    靳玉沉默片刻：“我少年出谷历练，行至壶州，遇一恶名昭着的采花大盗逃窜壶州劫虏了江家小姐为质，那大盗有些身手，江家进退不得，江淮望不顾江老夫人之命，以继承人之身相替，换回了旁支的小姐，我路过，便顺手解决了大盗，江家称将以救命之恩相报。”
    “他们报了？”
    “我没让他们报。我非有意施恩，也无所求，不必他们麻烦。”
    “哦，那你再至壶州，他们就以麻烦相报了。你若不是他们的恩人，他们恐怕还不能理直气壮下帖给你。若不是我们此行另有所获，那你这前缘后事算起来可亏大了。”
    “……你再奚落我，我就当作你迁怒了。”
    “我豁达若此，有何可怒？你不要恼羞成怒才好。”
    柔安调笑间眼波流转，余光扫到一个红色的身影。
    “那是江大小姐？”
    确实是她。
    江羡萍站在大门旁，身边人群喧嚷，细看是几个丫头哭闹不止，被几个大力婆子推着往门外走。
    二人本不欲理会别人家事，但江羡萍先看到了他们，快步走来。”
    “你们这是？”
    柔安笑着回答：“家中有事，我们需先行告辞了。承蒙府上款待，山长水远，有缘再会。”
    靳玉也点点头：“再会。”
    江羡萍有些意外，有点不舍，又突然想起了什么，转而释然：“也罢，你们在此迁延多日，帮了江家良多，我们铭感在心，就此别过，日后有江家出力之处，万不要吝于开口。”
    两边道别，错身而过。
    江羡萍望着二人牵马远去的身影，想起了昨日和姑母的争执。
    “有未婚妻又如何，又未礼成，他若与你两情相悦，自会为你废弃婚约。傻姑娘，又得到意中人，又能襄助家门，这样一箭双雕的好事可不是何处都有的，你不要自误。”
    “我们江家数百年传承，靠的是仗义行侠，又不是攀附裙带。江家有爹，有我，还有那么多懂事的弟妹，何愁不能稳占鳌头。姑母你自幼教我女子亦当自强，怎么突然说出这样没有志气的话。”
    “志气？光有志气何用？你祖父在时，我是江湖上一呼百应的大小姐，志气比你高得多了。你祖父去后，你爹被压得不得透气，也还有舍身救人的圣人之志呢！混江湖谁没点志气，混出头靠的最不是志气了，是天赋，还有运气！你见过你祖父的武功就不会说这种傻话了，你爹、你姑母我、你还有你那些弟妹，拍马不及。你祖父武功高强，力震宵小，运气也好，与宁掌门力挽狂澜，将江家抬为江南领袖。芙蓉庄人才寥落，豺狼环伺，靳玉年少斩落名震江湖的魔头，是天赋超绝也是时运眷顾，正该是江家竭力争取的助力。”
    “姑母这话也太一厢情愿了，人家生来自由一个人，又不是活该给你做助力的。何况，他与苏小姐是远房表妹，想必两家世代牵亲，我横刀夺爱，不耻也不义。”
    “所以才叫你小意温存，彼此有情，不就是两全其美了吗？你是江南第一庄的大小姐，还辱没了他那天下第一剑不成。便是苏小姐，你也不必内疚，我观她是大家出身，你表哥也是一表人才，若能成就一对，那也是亲上加亲的好事。”
    “……我不听你发梦了。祖父在天有灵，怕是要被姑母这番打算气得活过来。若芙蓉庄靠这般算计才能苟延残喘，那还不如败了算了。”
    她与姑母不欢而散，狠下决心，摒除杂念精进武艺。
    不料今晨早起练功，凑巧听到几个小丫头嚼舌根，道相思谷的顾姐姐被洛姑娘抢了情郎，因妒生恨，对洛姑娘下了毒手，她抓住一问，还道这流言已遍传全庄，无有不闻了。
    她思及己身，气上心头，叫人把这些雇来的侍女还回官府行纪处，另换一些老实清静的，偏又在门口拉扯时见到了她不想面对的人……
    她最后看了远去的璧人一眼，转身关上大门。
    他们是该走了，不走岂不要被莫名其妙的人缠上。
    江家确实没落了，父亲和姑母糊涂了。名为人而生，人何能为名所累？天赋没有，志气再没有，运气又如何会眷顾，来了也抓不住。
    而她，她的心装了太重的事，便是看到初开情窦的人，也再不肯轻动了。