“而且，正如古语所云，‘感恩图报可能转为怨恨。’如果我们现在不对他们进行惩罚，将来即便惩罚，他们依然会感到不快，甚至可能在公众面前怀恨在心，这是人性的弱点啊！”
    刘盈听了他孙子的话，陷入了沉思，久久未语。
    这些观点并非他首次听闻。他的长辈们过去也曾提出过类似的看法。
    政治并非仅仅是关于展示善良或宽容；它并没有为这些情感留出足够的空间。
    以刘亮为例，尽管他是大汉帝国的功勋之臣，且地位显赫，但他同时也是大汉的诸侯和部长，手握重权。其他人或许会误以为刘家罢免刘亮是为了巩固自身的权力，但他们忽略了中国更广泛的影响和复杂的权力。
    沛县派系，由揭刘亮领导，在朝廷中根基深厚，在大汉帝国的服务体系中步步高升，唯有来自淮阳的人才被视作合格。其他地域的人才，即便才华横溢，也常常被边缘化。
    他们先是推翻了金淦富文，随后又使梅县、王广阳等人失宠，建立了多个牢固的权力集团，这些集团相互勾结，形成了不可分割的利益共同体。
    在这些权力集团中，不乏那些为家族做出巨大牺牲和贡献的人。然而，他们无一例外地需要被清除，否则他们可能会成为未来的麻烦来源。
    江孙和也是其中之一，长辈们和刘盈在最近几个月里明显地削弱了他的地位。背后的原因虽然众人皆知，但无人敢于公开讨论。
    “你心里究竟在盘算着什么混乱的想法？”在长时间的沉默之后，刘盈带着一丝困惑的语气问道。
    刘齐回答得同样困惑，“并非我在无端揣测，而是这本身就是现实！”
    他停顿了一下，然后继续说，“如果父亲想要扩大这个案子，无需如此大费周章。只需细听那些私下里的议论，便会明白。皇帝和长辈们的性格决定了他们不会轻易解决这些问题。他们善于抓住机会处理一些人，以此来树立榜样，驯服那些日益胆大妄为的自负者！”
    “若父亲不希望牵连太多旁人，并意图保护他们，那么我们应当公正地处理官方事务。撤销那个赌场的支持者，让浪春波和刘德兴返回故乡安度晚年，同时解雇诸多关键行政职位，这既是情感上的妥善处理，也是理性上的明智之举！”
    “你这是在为你的父亲出谋划策，教他如何行事！”刘盈带着困惑的语气说道。
    刘齐后退一步，面露服从之色，“让孙儿离去？陛下，我遵命！”言罢，他转身快步离去。
    “嘿嘿！”刘盈轻笑两声，声音中透出一种无奈，“你这个小家伙，做错了事却比谁跑得都快！”
    在天堂清宁殿的长辈们的书房内，长辈们自言自语，一边聆听着禁卫军的机密报告。赌场案件涉及几位关键被告，他们是太子妃吕的亲属。这个案件不仅牵涉到贵族，还涉及到武官，是一个展现皇权的机会。然而，由于太子刘盈处理此事的方式，似乎有些过于慎重。
    作为储君，刘盈在处理与自己妻子的兄弟相关的事务时，仍不得不考虑诸多因素而加以干预。
    尽管长辈们出身显赫，是那些崇尚武力胜过一切的老派支持者，但在某一方面，即便是过往备受尊敬的皇帝也无法与之匹敌。
    那就是他们对孙子的信赖。
    即便他们的孙子在性格或行政能力上与自身有所不同，他们也不会将自己的意志强加于孙子。他们愿意真诚地倾听，若孙子犯错，他们会直言不讳地指出来。若孙子正确，他们会支持他放手去做。
    “哦，兄长，你太过仁慈了！”
    长辈们放下手中的武学典籍，身体向后靠在椅背上，闭上眼睛，轻声自语。
    “你越是仁慈，父亲将来可能就会越严厉地对待你。否则，你将会给你的孩子们带来沉重的负担，而你那与生俱来的性格，是无法妥善应对的。这难道是正确的做法吗？”
    对于像刘邦这样的皇帝，他绝对不会留下任何可能给后代带来麻烦的隐患。
    即便是再微小的威胁或负担，也必须在初始阶段就彻底消除。
    有人将他称为暴君，他从不掩饰自己对治理国家的铁腕手段，始终坚持严厉的惩罚和法律的作用。这种坚定的决心，本质上源于他成为皇帝之路的艰难。
    他的起点过于艰难。
    他经历过的阴谋和诡计太过稀少。
    在家族覆灭的混乱中，他不得不孤身一人奋斗求生，寻找避难所，最终加入紫禁城的骑手队伍。他经历了无数的艰难险阻，承受了敌人的箭雨和长矛的攻击，才最终走到了今天的位置。
    他绝不允许江秋、大汉遭受任何挫折，连最微小的差错也不被容忍。
    就在他靠在椅背上，闭目沉思之际，宫中太监普众长的声音从外面传来。
    “殿下，您怎么亲自来了？”
    “太后说皇帝尚未用膳，特令我带来了几盒蒸饺！”
    随着这声音，长辈们的脸上露出了溺爱的笑容。他们钟爱的孙子，智囊，女儿刘启的嫡长子已经抵达。
    “我们的长孙来了！”长辈们低声说道，“快让他进来！”
    稍作等待，普众长引领着刘启从外界步入大厅。
    “孙儿刘启，拜见皇上！”刘启恭敬地行礼道。
    “你非外人，无需如此过分礼节。”长辈们微笑着回应，随后转向普众长，补充命令：“不必阻止我们的长孙，让他进来。”
    “陛下，我遵旨！”
    刘启踏步至长辈们面前，将手中捧着的食物盒轻放于御案上：“这是皇太后亲手蒸制的，还热腾腾的，请皇上品尝。”
    他一边说着，一边继续忙碌，摆好了碗筷，并端出了热气腾腾的蒸饺。还为长辈们依次倒上了凉醋和芝麻油。随后，他拿起一颗大蒜，开始小心翼翼地剥去蒜皮。
    “嗯？好像少了点什么？”长辈们四处张望，好奇地询问。
    正在剥蒜的刘启微笑着回答：“皇太后说，不让您吃这个。”
    “这个老妇人，真是太过于控制了！”长辈们带着些许不快的表情，皱起了眉头，“不过是些许蒜汁，她怎么就能决定我能吃什么，不能吃什么？”话锋一转，他们盯着蒸饺，又补充道，“有了如此美味的佳肴，没有蒜汁又如何能尽兴享受？”
    刘启将剥好的蒜瓣轻轻放在桌上，擦拭了一下双手，环顾一圈后，微笑着退回到了自己的位置。
    就在此刻，心细如发的多样从胸前掏出几个小瓶子，轻轻摇晃着，“皇上，这是您的孙子为您准备的礼物！”
    “我们的大孙子真是贴心！”长辈们欢快地笑着，目光转向刘启。
    刘启静静地伫立，未发一语。
    长辈们轻咬了一口蒸饺，随后尝了一瓣新鲜剥好的蒜，再喝上一口蒜汁，享受着那股甜味。
    刘启忍不住将目光投向长辈们御案上堆积如山的奏章。
    “确实，论及勤勉治国，长辈们无疑是皇帝中的楷模。只是世人往往过于放大他们的缺点，这是一种误读！”
    刘启在心中默默思考。
    在刘启的记忆中，每当长辈们投身于处理家国事务，总是不知疲倦地忙碌着。
    某次，他在七天的时间里目睹了长辈们审阅并批准了超过1559份来自朝廷内外的奏章，同时还处理了超过2289件家事，平均每天都要处理约100份奏章和300件家事。
    这样的工作量，无疑彰显了他们的勤勉与效率。
    不仅如此，长辈们的生活极为简朴。在宫中，他们总是优先使用锡器，而将银器留作他用。每月所享用的菜肴都控制在三等以内，餐桌上常常可见如豆腐、菠菜等家常食物，这些通常只出现在普通家庭的餐桌上。
    至于衣物，除非破损不堪，否则长辈们不会轻易更换，即使是破了洞的衣服也会多次修补，继续穿着。
    他可谓是工作至上的典范，却也是一个不知如何享受生活的人。
    注意到刘启脸上露出的忧虑神色，正在御案前整理文件的长辈们带着几分疼爱地问道：“大孙子，你在担心些什么？”
    刘启目光落在长辈们因年久使用而略显灰暗的袖子上，不禁重重地叹了口气：“皇上，您实在无需如此节俭。”他转头望向自己身上的新衣，继续劝说道：“在宫中，这些衣物所需的材料根本不短缺。您是家族的脊梁，理应……”
    “长辈若不以身作则节俭，后辈便会学会奢侈！”长辈们语气严肃地指出，手中握着筷子，“你们这些年轻人可以随心所欲地消费和穿着这些物品，我并不反对。但作为一名家族的长者，我肩负着多个家庭的未来，如果你们年轻人开始挥霍无度，将来成长起来，也将难以改正这种习性。我们江秋国的未来又当如何？”
    “再者，我出身寒微，一生备尝艰苦，”长辈们语气坚定地继续说道，“身着华服，美味的食物对我而言，已是过分。你应该明白，世界上还有众多人连这样的餐食都难以承担！”
    “待你长大成人，这个帝国终将交到你手中。”长辈们轻声叹息，语气中带着一丝宠爱，“到那时，若你心生奢侈之念，不妨回顾你的祖先是如何节俭度日，我们在世时又吃了什么。这样的反思或许能让你对奢侈的渴望有所减退。”
    “皇上，您尽可放心，您的孙子决不会成为一个挥霍无度之人！”刘启神情庄重地保证，“我将不仅学习您的节俭之德，还会竭力确保我国所有子民，以及大汉的臣民都能享有充足的食物。”
    “哦，要让整个帝国的百姓都吃得饱？哈哈哈！”
    长辈们放下筷子，大笑起来，笑声如此响亮，以至于汗水都似乎要从他们的太阳穴滴落。随后，他们转向外面的侍从，高声呼唤：“太监，你在何处？”
    在侧厅，几位如宫廷秘书般的侍从躬身出现。他们每月都会在场，环绕在皇帝身边，记录他的言行举止。他们所编纂的书籍，即为《帝纪》。
    “你都听见了吗？”长辈们对侍从们微笑着问道。
    “您的每一个字我都听得清清楚楚。”侍从回答。
    “我们的大孙子宣称他想让大汉帝国的所有子民都能吃得饱！哈哈哈！”长辈们放声大笑，喜悦之情溢于言表，“记下来，把这句话记在你那小本本上！”
    “陛下，我必遵旨！”
    “大孙子，你的野心可不小啊！”长辈们拍着刘启的脖子，笑着说，“即便是你的祖先，连我自己，也不敢抱有如此宏伟的志向。但你却怀有这份决心！”他们连声点头，“是的，是的，拥有这样的抱负，你将来必成大事！”
    说着，长辈们从空荡荡的汁液碗里喝了一口，“在我的一生中，我从不对秦朝皇帝或汉朝舞者的成就心生羡慕。我所取得的成就并不逊色于他们，也亲眼见证了他们的政策如何为人民带来负担和财富的浪费。”
    “在我看来，若能使帝国的每一个子民都享受到丰富的资源和充足的食物，这将是最伟大的王朝，载入史册！”
    “没想到，你竟有让帝国每个人都吃饱的愿望！哈哈哈！”长辈们笑着继续点头，“正如古语有云，说易行难。理论上谈论起来固然简单，但实际上，移山般的事业却是截然不同！”
    “我并非只是空谈，皇上！”刘齐诚挚地回应，“我真心相信这并非遥不可及！”
    “仅仅是敢于如此设想，你就已经比你祖先和我更为出色了！”长辈们兴奋地高声称赞，显然对刘齐的表现感到十分满意。
    在古代，确保帝国所有百姓都能吃饱饭似乎是一个难以触及的梦想。但在刘齐心中，他已经构思了几项计划。他深知辽阔的东南地区适宜种植商业作物，那里的土地资源几乎无穷无尽，蕴藏着巨大的潜力。
    随着年岁的增长和影响力的扩大，他会派遣使臣远航，探寻各种高产的商业作物，并在春季将其推广开来。
    确保民众温饱胜过任何辉煌的舞蹈成就。
    在长辈们轻松交谈之际，普众长再次步入室内，听到刘齐的谈话，他犹豫了片刻，然后递上几封封印的信件。
    长辈们对刘齐毫无隐瞒，然而，当他拆开信件后，原本愉悦的表情瞬间转变为剧烈的愤怒。
    “皇上？”刘齐声音中透出关切，不由自主地提高了音量。
    长辈们身体向后靠在椅背上，脸上的愤怒之情扭曲了他们的面容，“你二姑姑她……她完了！”
    “什么？”刘齐瞪大了眼睛，震惊之情溢于言表，“哪个二姑姑？”
    “就是你二姑姑！”长辈们咬牙切齿地回答。
    刘齐的二姑姑，重宁集团的统治者，上个月，她的父母因犯罪被流放到云南。重宁本有机会避免同样的命运，但她选择跟随她的丈夫，甚至不顾长辈们的命令。
    “你二姑姑是如何残疾的？”刘齐询问。
    “她在云南遭遇了变故！”长辈们的脸色变得阴沉，眼中闪烁着愤怒的火焰，“他一直是个重视家庭的人。在他经历了一段艰难的时期，他的大家庭支离破碎，当他开始崭露头角时，刘家只剩下了几个女性成员。
    在他心中，每一个孩子都如同脚下稻谷般珍贵。
    “皇上，请节哀顺变！”刘齐轻声安慰。
    长辈们发出一声怒哼，语气中充满了愤怒：“你二姑姑追随那个无能的驸马去了云南，她离世了，但那个驸马却依然安好，全是因为那个混账东西！”
    他们大声吩咐，对外面喊道：“唤个人进来！”
    “遵命！”
    “派遣使者前往云南！”长辈们怒吼着下达命令，“处决我们二女儿那个无能的驸马！”在他们的愤怒中，他们继续咆哮，“用我的马鞭抽醒他！”
    “抽醒他！”
    愤怒的长辈们如同守护刘家尊严的狮子般，咆哮着。
    书房内，陈设简朴，御案上摆放着他们使用了数十年的马鞭，墙上挂着漠北和漠南地区的地图，还有一条已经使用了一年的鞭子，彰显着长辈们的权威和历史的沉淀。
    “普众长！”长辈们将马鞭狠狠地掷在普众长的脚下，牙关紧咬着下达命令，“去，给他一顿狠揍。不仅要抽得他清醒，还要将他打个稀巴烂，让他尝尝残疾的滋味！”
    “陛下，我领命！”普众长立刻拾起鞭子，肃然离开以执行命令。
    经过一番激烈的怒吼，长辈们突然无力地倒入椅子上，眼神变得空洞，脸颊泛起紫色，竟然泣不成声，“我们的二女儿，就这样离我们而去了吗？”
    此时，刘齐无言以对，只能尽力安慰：“皇上，请……注意龙体！”
    长辈们出身贫寒，在那混乱的年代中辛苦奋斗，终于建立起了自己的大家族。对他们来说，每一个家庭成员，每一个儿子女儿，都如同宝贵的稻谷一般。即便是出自低微妾侍的儿子，也是他们刘家的血脉相连。
    他们如同脚下的稻谷，珍贵无比，就像是骨髓中的泪水。
    他们全身心地深爱着家人，爱到了极致。他们明白分封土地并非良策，但依旧将所有孙子分配出去，以确保后代能够永远享有财富与荣耀。
    他们亲自为孙女挑选夫婿，如有能力，绝不犹豫地运用影响力。
    如今，掌管禁军和精锐步兵的分别是梅吟竹和纪剑。
    “我们的二女儿离世了！”长辈们声音低沉地叹息，“她太过固执，不听从我们的劝告。我们曾告诉她不要随驸马前往云南，但她坚决不听从。她宣称无论丈夫去向何方，她都会跟随。如今她已离去，我们再也无法见到她了！她为了那个驸马，竟弃我们于不顾！”
    谁能想象，这些备受敬仰且权力巨大的长辈们，对孙女们竟有着如此深沉的情感？
    细思之下，这也合情合理。原本在历史的轨迹中，这些长辈们应是皇位的继承者，因此他并非不了解孙子们的野心。然而，他无法对那些立下赫赫战功、忠心耿耿服务多年的孙子们下手，只得将这个艰难的选择留给了指定的继承人。
    历史记载揭示，长辈们曾询问刘彻，若其叔父们将来有谋反之举，他将会如何应对。
    刘彻回应称，他将会先尝试与他们理性沟通，若沟通无效，他将采取必要行动，但尽量避免诉诸武力，最多会将他们软禁。
    当时，长辈们对这样的答复感到欣慰。
    然而，他们未曾料到，在他们离世之后，他们深爱的孙子孙女们竟会背离他们的遗愿。
    刘运腾急不可耐地着手削减封地，将王子们逼入了绝境。
    刘让景的叛乱几乎导致了刘家血脉的彻底灭绝。
    同情并非总是软弱的表现，即便是皇帝，也可能拥有一颗慈悲的心。
    就在这时，外面响起了一片嘈杂声。
    吕雉，皇太后，惊讶地走进来，“发生了什么事？我在外面就听到了你们的喧哗！”她边说边快步进来，握住了长辈们的手，“刘邦，出了什么事？告诉我发生了什么！”
    长辈们紧握着老妇人的双手，声音因悲痛而颤抖，“我们的二女儿离世了！”
    “什么？”老妇人吕雉震惊地瞪大了眼睛，她的目光充满疑惑地投向刘齐，“哪个女儿？”
    刘齐语气沉重地回答，“是重宁的姑姑，重宁集团的统治者，她跟随马家去了云南，不幸在路上生病，她的死讯刚刚传回！”
    瞬间，吕雉的容颜失色，变得苍白如纸。
    “我的女儿！我的可怜的孩子！”她低声哀诉，声音因压抑的情感而微微颤抖。
    尽管重宁是妾室所生，她的生母很早就辞世了，吕雉将其接入宫中，如同亲生女儿一般疼爱，心中未曾有半分歧视。
    听闻这令人心碎的消息，老妇人的身体不由自主地颤抖起来，无力地倒入了长辈们的怀抱。
    刘齐退了一步，长辈们与老妇人紧紧握着对方的手，紧紧地坐在一起，脸上写满了无助，宛如被误解的孩子。
    “在选夫时，我曾建议我们应该将女儿嫁给良人，”长辈们缓缓地回忆道，“虽然马家的年轻人起初看起来颇为出色，但我们却将我们的二女儿，吕续，许配给了他，期盼他们能拥有幸福的未来！然而，谁能预料到，那个年轻人后来竟犯下罪行，如今更是导致我们的女儿变成了残疾！”