柴正齐领旨后，马不停蹄地开始操办和亲之事。他虽为皇亲国戚懂得远离权力之争，却也深谙朝堂之道，明白这和亲背后牵扯的利害关系，半点也马虎不得。
    皇后将所有适龄皇家女子的画像翻来覆去地看了个遍，最终，目光都落在了同一张画像上。
    画中女子眉目如画，唇红齿白，一身浅粉色宫装更衬得她肌肤胜雪，娇艳欲滴，正是当今圣上的亲妹妹，云阳公主。
    “这云阳公主的确与那西项太子十分般配。”皇后那涂满蔻丹的食指轻轻点在画像上，语气中带着几分满意。
    身边的贴身宫女，小灿也点头附和道：“皇后娘娘所言极是，云阳公主不仅才貌双全，性子也是温婉贤淑，想来定能博得西项太子的欢心。”
    “既然如此，那就这么定了。”荆皇后说着，便吩咐身边的宫女，“去，将本宫的懿旨传下去，就说云阳公主与西项太子乃是天作之合，命钦天监择吉日，安排他们的定亲仪式。”
    消息传到云阳公主耳中时，她正在御花园中与心上人，国子监太学生周子墨一起赏花游玩。
    “什么？和亲？？”云阳公主听闻此事，顿时花容失色，手中的牡丹花也“啪嗒”一声掉落在地，摔得粉碎。
    周子墨也是一脸震惊，他握住云阳公主的手，急切地问道：“公主，这到底是怎么回事？”
    云阳公主的眼泪瞬间夺眶而出，她哽咽着说道：“皇后嫂嫂，她要......要将我嫁给那西项太子！”
    “这......这怎么可以！”周子墨紧紧地搂住云阳公主，怒火中烧，“那西项蛮荒之地，民风彪悍，公主金枝玉叶，怎可远嫁和亲！我一定要禀明圣上收回这荒谬的决定。”
    云阳公主哭倒在周子墨的怀里，泣不成声：“子墨，我......我该怎么办？我......我死也不要去和亲！”
    然而，荆皇后这边的态度却异常强硬。
    “此事关乎两国邦交，岂容你任性胡闹！”荆皇后看着跪在自己面前哭得梨花带雨的云阳公主，语气严厉，“你身为大周公主，就该以家国天下为重！”
    “皇后嫂嫂......”云阳公主还想再争取一下，却被荆皇后无情地打断。
    “够了！此事已成定局，你不必再多说了！”荆皇后说完，便不再理会云阳公主，拂袖而去。
    消息传到李灵萱耳中，她正在自己宅院里练习书法，听到消息时，手中的狼毫笔“啪”地一声，被她活生生的用手指折断成两截。
    “什么？云阳那丫头要去和亲？！”李灵萱一把将面前的宣纸挥落在地，精致的妆容也掩盖不住她眼中的嫉妒和愤怒。
    “郡主息怒......”一旁的侍女战战兢兢地跪在地上，大气也不敢出一声。
    李灵萱猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉的光芒：“不行！本郡主绝不能让云阳抢走西项太子妃的位置！”
    她一把拉起跪在地上的宫女，厉声问道：“你说，本郡主和那云阳，谁更漂亮？”
    那侍女吓得瑟瑟发抖，结结巴巴地说道：“奴婢......奴婢不敢妄言......”
    “说！”李灵萱怒吼一声，吓得那侍女浑身一颤。
    “郡......郡主您身份尊贵，自然是......”
    “自然是比不上那云阳公主，对不对？！”李灵萱咬牙切齿地说道。
    “奴婢......奴婢不是这个意思......”那侍女吓得都快哭了，拼命地磕头求饶。
    李灵萱一把甩开她，眼中闪过一丝阴狠的光芒：“本郡主的东西，一定不会让人白白拿走的......走，随本郡主去看望太后！”
    李灵萱来到李太后这里时，李太后正悠闲地品着香茗。
    “姨母，您怎么能答应让云阳那丫头去和亲呢？”李灵萱一进门，便迫不及待地开口问道。
    “哦？灵萱来的这么快，不过正好，哀家亲自给泡了些肃州的红茶？”李太后放下手中的茶盏，似笑非笑地看着李灵萱。
    “姨母，您知道我不是这个意思。”李灵萱走到李太后身边，撒娇般地摇晃着她的胳膊，“那西项太子年轻有为，英俊潇洒，云阳那丫头怎么配得上他？除了我谁能配得上夏成昊。”
    李灵萱说到此处，故意顿了顿，眼波流转间，带着几分娇羞和期待。
    “那意思是西项和亲，不如......让你去？”李太后接过李灵萱的话头，语气中带着几分试探。
    “姨母，我若有朝一日成了西项皇后，我保证，您一直担心的西域边患，从此再无，您可以安心的高枕无忧了！”
    李灵萱见李太后答应了自己的请求，顿时喜笑颜开。
    “您放心，我一定不会辜负您的期望，定会让那西项太子对我大周臣服！”
    然而，李灵萱的如意算盘肯定不是那么一帆风顺的。
    当荆皇后听闻李灵萱想要代替云阳公主去和亲的消息时，她只是冷冷一笑：“痴心妄想！”
    “皇后娘娘，您这是什么意思？”李尚宫不满地问道。
    荆皇后目光凌厉地扫了一眼那嬷嬷，冷声道：“本宫的意思再清楚不过了，这和亲的人选，必须是云阳公主！”
    “你......”李尚宫还想再说些什么，却被刚到的李太后拦住。
    “皇后娘娘这是信不过哀家？”李太后的语气中带着几分不悦。
    “母后误会了，”荆皇后不卑不亢地说道，“本宫只是觉得，云阳公主身份尊贵，才貌双全，更能体现我大周的诚意。”
    “哼，哀家看你是醉翁之意不在酒吧！”李太后冷哼一声，一语道破了荆皇后的心思。
    荆皇后也不反驳，只是淡淡地说道：“母后多虑了，本宫所做的一切，皆是为了大周，为了皇上。”
    “为了皇上？”
    荆皇后心中冷笑，她知晓李太后的势力已经太过庞大，若是再让她的人渗透到西项，那皇帝就真的成了一个傀儡了！
    为了大周的安危，为了将来自己孩子的皇位，她绝对不允许这样的事情发生！
    “来人，摆驾回宫！”荆皇后说完，便头也不回地离开了。
    李灵萱不敢置信地看着荆皇后离去的背影，气得浑身发抖。
    “贱人！你给我等着！”李灵萱在心中恶狠狠地咒骂道。
    她绝对不会轻易放弃的！
    翌日清晨，都城启封的天气显得格外爽朗，街道两旁挤满了前来观看祭祀大典队伍的百姓，人声鼎沸，热闹非凡。祭祀大典的队伍如同一条巨大的长龙，蜿蜒绵延，一眼望不到尽头。
    也不知柴祯是何用意，竟邀请了西项太子夏成昊同乘御辇，一起前往临康府祭祀天·地。怕不是“项庄舞剑，意在沛公”。
    御辇之中，夏成昊一身白色锦袍，面容俊朗，气宇轩昂。他端坐在柴祯对面，脸上带着得体的微笑，语气谦逊有礼：“陛下盛情邀请，小王不胜荣幸。此次前来，小王定当竭尽全力，促成两国和平，永结盟好。”
    柴祯闻言，哈哈大笑，举起手中的酒杯，豪迈地说道：“太子果然爽快！朕也正有此意。听闻太子文武双全，英俊不凡，不知可有心仪之人？若是没有，朕倒是觉得刚刚太子殿下所说两国和平可以改一个字，两国和亲，也算了却朕的一桩心事。”
    夏成昊眸光微闪，不动声色地回道：“多谢陛下美意，小王其实也正有此意，之前向贵国何皇帝陛下有提起过，奈何，呈庆府离启封相隔数千里之远，可如今有幸得到皇帝陛下的当面首肯。小王真是感激不尽，无以为报。”
    柴祯眼中却闪过一丝不易察觉的寒光，心中暗想：无以为报？西项称臣就好了。