在傍晚饭点之前，颂轩他们几个人也从学堂回到了家中，颂瑾得知家里的圣女果和西瓜已经完全成熟，内心格外欣喜。看到篮子里满满的大个头西瓜，孩子们都兴奋不已，颂瑾甚至立刻想要品尝一下。
    “咱们先吃饭吧，等吃完饭再切西瓜吃，现在要是吃了西瓜，待会儿你可能就吃不下饭了。”看到颂瑾急不可耐地想吃西瓜，李颂筠便领着几个孩子前往厨房。
    “咱们家自己种的西瓜甜吗？姐姐你应该已经试过了吧？”颂瑾满脸期待地望向李颂筠。家里终于有了足够的西瓜供应，去年的时候，他还是第一次品尝到西瓜的美味，那种滋味让他难以忘怀。
    而且，西瓜还有很好的消暑效果，正适合现在这种炎炎夏日食用。每当天气变得闷热时，他总是忍不住想起那清凉可口的西瓜。今年自家种植的西瓜数量众多，这下他可以尽情享受这美味佳肴了，再也不用像去年那样只能浅尝辄止。虽然去年只是尝了尝味道，但他已经深深爱上了它，可惜当时却无处购买。
    \"吃过了，就不要再想啦。稍等片刻，你们也都可以享受到美味哟。\" 李颂筠轻轻抚摸着颂瑾的头发。真是个贪吃鬼呢！虽然有点调皮捣蛋，但却依然那么讨人喜欢。
    \"二哥，我们家的西瓜实在是太甜美了，我已经忍不住吃了好几块呢。\"颂瑶笑眯眯地对颂瑾说。脸上洋溢着一股先品尝自家西瓜的得意之情，似乎还有点向颂瑾炫耀的意味。
    \"哎呀，居然被你这只小馋猫抢先一步了！真是的，你整天待在家里面，总能第一时间吃到美食。\"颂瑾装出一副吃亏的模样大声抱怨道。大家都忍不住哈哈大笑起来，欢声笑语中，他们已经来到了厨房门口。
    厨房里，吴嫂子已经把晚餐准备好了，只需摆放好碗筷就可以开始用餐了。大家围坐在一起享受着晚餐，气氛温馨而愉快。
    吃完晚饭后，大伙儿便来到后院的荷塘边乘凉。池塘中的大片荷叶和荷箭如同众星拱月一般簇拥着两朵刚刚绽放的荷花，那娇艳欲滴的花瓣，颜色鲜艳得令人陶醉。轻红浅白，给人一种清澈透明的感觉。
    荷塘月色，确实是一幅美丽动人的画卷。
    \"那我妈妈和姐姐情况怎么样呢？\"坐下来稍作休息后，连靖诺压低声音向李颂筠问道。
    \"她们俩都挺好的，不用太担心。等你们这阵子休息完了，有时间的话可以回去瞧瞧她们。这阵子她们进步挺大的，你妈妈现在已经能做出味道相当不错的菜肴了。你尽管放心好了，就算她们住在村里，生活条件也是相当不错的。只要她们老实本分，我肯定不会亏待她们的。\"
    \"听到妈妈和姐姐都过得不错，我就放心了。其实我妈妈已经很久没亲自下厨了，现在却得每天自己做饭。以前她总是想让姐姐也跟着学学，可姐姐总是不乐意，还说这些事交给下人去办就行了，根本用不着自己动手。
    现在看来，姐姐恐怕是帮不了妈妈什么忙了。\"连靖诺带着一丝悲凉的语气叹气道，那种悲凉的感觉，似乎不该出现在这个年纪轻轻的孩子身上。生活太过顺利，人们往往不会摔跤，反倒难以得到成长。
    家庭破碎的悲剧，也让年幼的连靖诺迅速地成熟起来。然而这种成长方式，总是让人心生酸楚。
    权力中心的事儿啊，每次都得有不少人因此丧生。再说呢，大人们之间的争斗，也老是把无辜的小孩子牵扯进去。
    不过呢，就拿连靖诺和连芷这两个来说，连靖诺倒是挺成熟稳重的，就显得连芷有点儿过于天真了。虽然家里人都没了，连芷却总抱着一种不合时宜的幻想，做着些看似荒唐实则盲目乐观的事。
    实际上，对于连家人发生的那种事，李颂筠心里还是挺同情他们的，只是连芷的行为实在让他有些哭笑不得。
    刚认识连芷那会儿，她确实挺让人心疼的，可越跟她接触，就越觉得这种人难以理解。俗话说得好，了解别人的人聪明，知道自己的人明智，其实很多人并不清楚自己的情况也是可以理解的，但是连芷这个样子，真的让人感到有些无奈。
    希望随着时间的流逝，连芷能变得更实际一点吧！如果她一直保持现在这个状态，将来恐怕很难过上好日子。
    \"咱们先上车吧！\"孙掌柜非常绅士地示意李颂筠姐弟几个先坐进马车里，他自己也赶紧紧随其后。\"既然李姑娘你们暂时还不想离开京城，那么就先住在这家客栈吧！等过了上元节以后，我也得抓紧时间返回三石镇。如果时间允许的话，我们不妨一同出发如何？\"
    \"会不会耽误孙掌柜您的事情呢？\"
    \"放心吧，我原本就是计划在那个时候动身的。能够与李姑娘几位同行，也算是相互之间有个照应不是吗？\"
    \"那真是太感谢孙掌柜了，孙掌柜您确定好时间后请务必告知我们一声。\"
    \"没问题，那现在我们就先前往客栈吧！\"
    \"我对京城并不熟悉，孙掌柜若知晓哪家客栈比较适合，还望您帮忙安排一下。\"
    孙掌柜于是叫来了一位伙计，向其详细交代了几句，那位伙计立刻驾驭着马车向前驶去，而朱勇则紧随其后驾驶着马车。马车行驶了一段路程后便停了下来，李颂筠轻轻掀起车帘往外张望，原来已经到达了一家客栈门口。众人纷纷下车走进客栈。
    这座客栈规模颇大，总共有三层楼高，内部设有众多客房。客栈的牌匾上刻着四个大字——云来客栈。
    想必是寓意宾客如云，简单明了，虽然有些通俗但却显得大气，做生意嘛，这种直白的名字反倒更容易被人们记住，过于文雅的反而显得矫揉造作。
    随后的日子里，李颂筠变得更加繁忙，得关注着临近的桂花村里已经成熟的西瓜，还有庄园那边等待采摘的圣女果与辣椒。
    虽然实际动手的任务并不需要由她来完成，但是，对这两件事情的监督管理是必不可少的环节。值得庆幸的是，这些辣椒的销售对象是品香阁，所以只需要他们自行挑选就好，根本无需她过多担忧。
    然而，对于西瓜以及圣女果来说，孙掌柜那边已经下了不少订单，不过，还会剩下一部分必须要对外销售的农产品。幸运的是，孙掌柜已经为她牵线搭桥，找来了一些客户，这样一来，倒让李颂筠省去了不少麻烦事。
    家里那些新奇的玩意儿终于成熟了，李颂筠也特地准备了好多，然后叫朱勇把这些送给南白县的郑家人。没过多久，郑家的人就回赠了李颂筠一份礼物，过来送礼的还是他们家里那位地位颇高的郑夫人的心腹人。
    见到了李颂筠之后，这位访客不仅送上了礼物，还捎来了郑夫人数句关怀之语。
    原来啊，郑兴是从过年以后就带领了一大堆货物出海去了。郑夫人还告诉李颂筠，她在家里实在是觉得无聊透顶，要是李颂筠有时间的话，不妨带上自己家里的弟弟妹妹们到郑家去小住几日。
    郑夫人还说呢，她已经在县城里帮李颂筠家的东西打好了广告，如果李颂筠那边还有多余的货品，郑家可是愿意帮忙介绍一些买主的哦。
    听到这个消息，李颂筠心里自然是乐开了花，同时也对郑夫人的帮助感激不尽。
    随着家庭收入慢慢上涨，李颂筠感到非常开心。
    他们家的几亩地里种出来的西瓜销售情况相当不错呢！郑夫人在县城里出力帮着推广，而孙掌柜则是负责牵线搭桥找到合适的购买者。因此，西瓜的销售量根本不用担心。
    李颂筠祖先们种植出来的西瓜不仅个头儿大得惊人，光是看到就让人心生喜爱，而且口感甜蜜细腻，吃过的人都忍不住赞美不已。
    随着气温逐步升高，西瓜的价格也毫不昂贵，只要手头上稍微有些闲钱的家庭都愿意买上几个回家品尝一番。镇子上当然也有一些富裕的家庭存在，但这里并没有其他人种植西瓜。
    因此，李颂筠家的西瓜在镇子上的销量可谓是相当可观。而县城里的富豪家庭更是数不胜数，郑家与之交好的人家也不在少数。郑夫人一经宣传，便有许多人家纷纷前往桂花村购买西瓜。
    庄子上面的圣女果都已经陆续开始成熟了，看起来特别诱人，吃起来味道更是非凡，吸引了众多顾客前来购买。品香阁也订购了许多新鲜的圣女果，准备用来制作时令水果拼盘。
    至于辣椒这类蔬菜，品香阁自然是从李颂筠这里直接采购，无需再费心寻找其他卖家，这大大减轻了李颂筠的工作负担。
    孙掌柜还按照老夫人的要求，预先备好了好些货物，并派专人用最快的速度将这些货物送到京城。这样既能让京城的人们品尝到新鲜的农产品，同时也可以了解到李颂筠手中还有哪些新奇的产品。
    正值炎炎夏日的三月份，庄子里面种植的几亩土豆也迎来了丰收的季节。趁着颂轩他们几个休息的日子，李颂筠带领着一帮孩子们前往庄子帮忙。
    此时的庄子上正处于繁忙时期，大家都在辛勤劳作，有的在采摘已经成熟的各类蔬菜，有的则在农田里精心照料农作物，每个人都忙得不可开交。
    连王富夫妇俩也都非常忙碌，他们需要四处巡视，有时还需要指导其他人如何进行农事活动，甚至有时候也会和大家一起下地干活。
    此刻庄子上的景色撩人至极。放眼望去，满目苍翠，令人陶醉。这边是郁郁葱葱的辣椒和番茄，已经有一些开始成熟，颜色鲜艳得犹如灯火辉煌；那边是一串串硕大的红番茄，宛如一个个红灯笼悬挂在枝头。
    还有那些五颜六色的柿子椒，如同一盏盏华丽的彩灯，熠熠生辉。即使是最常见的红辣椒，也被一棵棵树上挂满，青红相间，煞是好看。
    番薯藤子也生长得格外茂盛，一片片绿油油的，仿佛能滴出汁水来，让人垂涎欲滴。
    一行人边走边欣赏美景，孩子们欢快地奔跑嬉戏，有时甚至会偷偷溜进农田里。每当看到红艳艳的圣女果和番茄，颂瑾总会带领孩子们进去采摘品尝。
    “真好吃！”颂瑶手里捧着一堆圣女果，跑到李颂筠面前，邀请她品尝。
    “你这只小馋猫，脸上都沾满了果汁。”李颂筠拿出手帕为颂瑶擦拭，然后自己也拿起一颗圣女果擦了擦，放入口中。轻轻一咬，圣女果清甜的味道瞬间充满口腔，实在是太美味了。
    这样的美食，实在是难得一见啊。
    好一阵子后，几个小孩子陆陆续续从农田里钻出来，手中拿着各种新鲜的圣女果和番茄，吃得津津有味。
    “庄子上真是太有意思了！咱们下次旬休的时候再来吧，大姐觉得怎么样呢？”颂瑾满脸期待地望向李颂筠，生怕她会拒绝自己。
    “只要你们在学院里专心致志地学习，听从老师的教导，我当然愿意带你们过来。”李颂筠微笑着轻轻抚摸着颂瑾的头发。
    “我们肯定会努力学习的，而且对周先生的话也是言听计从。”听到李颂筠同意了，颂瑾立刻欢快地跑开，继续玩耍起来。
    不一会儿，他们就来到了那片种植土豆的农田。这里的土豆种植面积并不算大，只有六亩地，在这偌大的庄子中，显得格外渺小。土豆花早已凋谢，现在的土豆上面偶尔还能看到几颗小小的绿色圆形果实。
    种土豆的时候，李颂筠特意提醒过王富夫妇，因为土豆开花后需要吸收很多养分，所以等到它们开始绽放花朵的那段时间，得赶紧把这些土豆花摘掉。因此，绿皮果实的数量并不算太多，只有寥寥的几串挂在那里。
    “我们要吃土豆啦！”看到这么多的土豆，颂瑶忍不住叫喊起来，嘴巴里的口水都快流出来了。土豆真的太美味了！但是在家里，他们却很少能吃到。去年，家里确实收成了不少土豆，但大部分都被大姐卖掉了，剩下的并不多。大姐还说要留下一些作为种子，所以总是舍不得拿出来吃。
    “小馋猫，马上就能让你吃得饱饱的。”李颂筠笑着用手指轻轻点了下颂瑶的额头。然后他走到土豆田里，看到大片大片的土豆秧子已经倒在了地上，虽然叶子还是绿油油的，但看得出已经有些枯黄了。
    尽管土豆的外观还没有完全枯萎，但现在也是时候该收获了。天气越来越热，地底下的土豆已经无法再继续生长了。
    今天可是个大日子啊！我们得赶快去把土豆收获了。王富两口子早早就带着一帮伙计们等着这儿了，所有要用到的工具也都已经准备妥当了。
    李颂筠这个大哥最先下了田，拿着那把锋利的镰刀，毫不客气地把土豆秧子给割掉了，但是他在根部还特意留下了一小段，这样一来，就能大概猜出土豆藏在哪儿了。
    李颂筠割完了一小块地的土豆秧子后，就暂时歇息了一会儿，然后拿起锄头小心翼翼地把土豆从泥土里挖出来。这个过程可得特别小心，而且还得准确地判断土豆的位置，否则的话，一不小心就有可能一锄头下去，把土豆给挖碎了。要是土豆被挖坏了，不仅卖相难看，而且还容易变质。
    李颂筠一边示范着如何挖土豆，一边跟周围围观的人们讲解着技巧。等到他挖出了半框的土豆之后，就停下了手中的动作，让大家开始慢慢地学习如何挖掘。
    有些人先是用镰刀把土豆秧子割掉，有些人则在后面负责挖土豆，还有一些人在最后面负责捡拾土豆，他们把挖出来的土豆一篓一篓地装好，以便运输处理。
    颂瑾和她的宝宝觉得这很好玩，所以就跟在后面捡土豆，有时候他们还会拿一把小铲子在土里面找，看看有没有掉在土里面的土豆。
    挖土豆其实并不复杂，关键在于你有没有那个耐心。不过，挖土豆的时候可得小心点儿，不能急于求成，得一点点儿地把土豆挖出来，这可不是一蹴而就的事情，需要很大的耐心。如果你一旦失去耐心，想要快点完成任务，那就很容易把土豆给挖坏了。庄户人家都是种地的行家里手，学起来当然快得多，刚开始可能有些不适应，但过不了多久，他们就能熟练地挖土豆了。
    看到土豆产量这么好，庄户人家都乐开了花。对农民来说，没有什么能比田地里丰收更让人心满意足的了。
    当李颂筠看到其他人正在田里忙活着挖土豆时，他突然灵光一闪，决定带着一帮子小孩子跟着他们一起捡土豆。这个活动吸引了很多的小朋友们参与其中，有的是从家里带来的，而有的则是庄子上的孩子们。
    为了方便分类和识别，李颂筠特意准备了各种各样大小的篮子，让大家把收集到的土豆按照大小进行分类。
    首先，李颂筠挑选出了一大批个头特别大的土豆，这些土豆质量上乘，将来完全可以用作种子。毕竟现在土豆种植刚刚起步，这种优质的土豆自然不能轻易地被食用掉，而是应该作为种子保留下来，以便将来能够大量种植。
    当然，如果实在忍不住想要品尝的话，也需要等待数年时间，等到土豆的种植技术得到广泛推广，产量提高之后，才能随心所欲地享用。因此，即使现在再嘴馋，也必须要忍住口腹之欲。
    除了大个子的土豆之外，还有一些中等大小的土豆，这些土豆同样可以作为种子使用，同时也可以适当食用一部分。最后剩下的就是一些非常小的土豆，这些土豆自然是用来食用的。
    虽然这一批土豆个头较小，但是口感却相当不错。你可以将它们带皮用水煮熟后，剥去外皮串成串烧烤；或者是去掉表皮后捣成土豆泥，然后捏成一个个的小饼，油炸过后更是香气四溢。
    接着嘛，那些挖坏了的土豆就得处理掉了，毕竟它们是被深埋在土壤里头的，表面上看不出具体的生长位置在哪儿。
    实话实说啊，我就不信哪位再小心翼翼的人，能保证每次都不会挖坏土豆。既然挖坏了，那就只能扔掉啦，于是李颂筠就让大伙儿把这些挖坏的土豆挑出来，这段时间就先把这些土豆吃光算了。
    等到把挖坏的土豆挑出来装满了半个箩筐之后，李颂筠就让人把它送到了厨房那边。
    庄园里的人们可是从来没吃过土豆这种东西呢！既然咱们这儿已经种下了土豆，那就让大伙儿都来尝个新鲜呗！
    挖土豆这个活儿真的挺费劲的，这么多人忙活了半天，也只挖了一半的土豆而已。
    不过呢，这三亩地的土豆产量还是相当惊人的。看到挖出来那么多的土豆，有的人竟然感动得流泪了。
    “大伙儿别这样嘛，以后的日子肯定会越过越好的。”李颂筠笑着安慰道。只要是我手下的人，只要你们忠诚可靠，又愿意努力工作，我肯定会让你们过上好日子的。
    将来，日子肯定会越来越红火的。对于庄园里的人来说，如果他们的孩子将来有出息的话，我也会让他们摆脱奴隶身份，一家子过上幸福美满的生活。
    \"大伙儿看起来真的很高兴呢！咱们这些人都吃过不少苦日子了。大家最烦的就是尝尽了辛劳，却依旧食不果腹、衣衫褴褛哎！要是现在咱们能得到这种高产量的食物，然后直接把它当作粮食食用，岂不美哉？
    那样的话，我们大伙儿往后就再也不用为吃饭问题而发愁了呀！”其中一位小人动情地说道。他说话时，眼泪已经在眼眶里打转了。
    自古以来，粮食的产量都不算太高，一户人家通常需要耕耘数亩农田，一整年的辛勤劳动，也未必能够让全家人过上温饱的生活。
    许多家庭虽然表面上看起来吃得饱饱的，但实际上他们所吃的并不是纯粹的粮食。做饭时，他们只能煮稀饭，而且还不是纯稀饭，经常会加入一些野菜之类的东西。有的家庭做饭时，甚至不会区分饭菜，只是将米饭和蔬菜混在一起，煮成一大锅野菜稀饭，勉强填饱肚子而已。
    原本就有很多家庭吃不到油，炒菜对他们来说简直就是奢望。