经过一夜的急行军，凌风一行人终于回到了宗门外围。此时，天色已然泛白，晨曦透过密林洒下斑驳的光影。然而，空气中弥漫着一股诡异的肃杀之气，让人不由自主地心生不安。
    “怎么回事？宗门周围的灵气波动异常混乱。”江浩皱眉，他敏锐地察觉到，原本平静的天地灵气此刻如同被搅动的湖水般，不断涌动着不安定的波纹。
    掌门同样脸色凝重，沉声道：“看来我们的行动已经引起了敌人的警觉，他们必然不会轻易放过我们。”
    凌风紧握着剑柄，目光在四周扫视。突然，他神情一变，低声道：“有埋伏！”
    话音刚落，树林间陡然窜出数道身影，黑影仿佛与树木融为一体，行动如鬼魅般迅速，几乎没有发出任何声响。他们身穿黑色斗篷，脸上戴着面具，手中握着寒光闪烁的利刃，杀气凛然。
    “是暗影楼的刺客！”掌门冷哼一声，“看来他们早有准备。”
    暗影楼，是江湖上臭名昭着的杀手组织，擅长刺杀与潜伏，任何与他们为敌的势力都鲜有能活命的。尤其是这次，他们明显是冲着凌风一行人来的，目的昭然若揭。
    “保护凌风！”掌门下令，同时亲自迎上了为首的刺客。长老们也纷纷出手，与暗影楼的杀手展开激烈交锋。
    凌风深知自己是这些刺客的首要目标，他冷静地退到后方，但并没有袖手旁观，而是时刻准备应对可能的袭击。
    “想活着离开这里，没那么容易。”一个低沉的声音从林间响起，为首的刺客缓缓摘下面具，露出一张苍白如纸的脸，双眼冰冷无情。他抬手一挥，更多的杀手从阴影中出现，将凌风等人团团围住。
    “看来得速战速决。”凌风目光一凛，手中长剑出鞘，剑锋直指那名刺客。他清楚，与这些杀手缠斗下去只会拖延时间，必须迅速解决战斗，然后赶回宗门汇报祭坛的变故。
    那刺客见凌风主动出手，嘴角勾起一抹残忍的笑容，身形瞬间化作一道黑影，以极快的速度朝凌风袭来。与此同时，其他杀手也纷纷出手，刀光剑影交织在一起，瞬间将凌风淹没其中。
    “雕虫小技！”凌风冷哼一声，剑势如虹，带起道道剑影，将扑面而来的刀光尽数挡开。他的剑法凌厉且精准，每一击都直指对方的要害，极为强悍。
    然而，这些杀手极其难缠，身形灵活，动作迅捷，似乎根本不与凌风正面硬拼，而是采取游斗之策，不断消耗凌风的体力。他们的攻势如同潮水般，一波接一波，给凌风带来了不小的麻烦。
    “不能再拖下去。”凌风暗自咬牙，突然，他脚下发力，身形猛然加速，整个人如同一阵狂风般掠向那名为首的刺客。手中长剑化作一道流光，带着破空之声直刺对方咽喉！
    刺客眼中闪过一丝惊愕，显然没料到凌风会如此果断。他急忙后退，试图避开这一击。然而，凌风的速度比他预料的更快，剑锋已然近在咫尺。
    “死！”凌风低喝一声，剑芒穿透空气，瞬间逼近。
    千钧一发之际，那刺客身形诡异一晃，竟然如鬼魅般消失在原地，躲过了致命一击。凌风眉头一皱，随即察觉到背后传来一股寒意，他毫不犹豫地侧身一转，长剑横扫而出，挡住了偷袭而来的利刃。
    “有点本事，不过这还不够。”刺客的声音再次从阴影中传来，他的身影如同鬼魅，来无影去无踪，时不时从凌风的死角发动袭击，每一击都极为凶险。
    凌风一边应对刺客的袭击，一边暗自观察对方的行动轨迹。他逐渐摸清了对方的出手习惯，心中已有应对之策。
    “抓到你了！”凌风冷笑，突然，他脚下轻点，整个人朝旁边一跃，避开了袭来的利刃，随后手中长剑猛然刺出，剑锋直指一个隐蔽的阴影。
    果然，那刺客的身影从阴影中闪现，眼中露出一丝错愕，他没想到凌风竟能提前预判到自己的位置。但他并未慌乱，反而身形一闪，再次消失在黑暗中。
    凌风没有急于追击，而是停在原地，闭上眼睛，仔细感应周围的气息流动。虽然这些刺客善于隐藏身形，但他们的杀意无处不在，只要仔细捕捉，便能发现他们的踪迹。
    “右侧，五步！”凌风心中默念，猛然睁开眼睛，脚下发力，整个人如同离弦之箭般冲向右侧。手中长剑爆发出耀眼的剑芒，划破虚空，直击目标！
    那刺客大惊失色，他万万没料到凌风的反应如此迅速，眼看避无可避，只得仓促举起手中利刃抵挡。然而，凌风这一击凝聚了全力，剑锋瞬间劈开了利刃，直接斩在了对方胸口。
    “噗——”鲜血飞溅，刺客口中喷出一口鲜血，整个人被凌风一剑击飞，重重地撞在一棵大树上，生机迅速流逝。
    “还有谁？”凌风手握染血的长剑，目光冷冽。他扫视四周，杀气弥漫。
    剩下的刺客见状，纷纷露出忌惮之色，显然凌风的实力超乎他们的预料。一时之间，林间气氛紧张到了极点，仿佛随时都会爆发新的战斗。
    然而，就在此时，一声低沉的笑声从树林深处传来：“有意思，你的确比传闻中更强。”
    随着这声音的出现，一个身穿黑袍的身影缓步走出，他的气息极其强大，远非之前那些刺客可比。他脸上戴着诡异的面具，双眼中透着森冷的寒意。
    “没想到暗影楼竟然派出了这样的人物。”凌风眼神一凝，他感受到了一股前所未有的威胁。
    这个黑袍人显然是暗影楼中的顶尖杀手，单凭气息便已足以压制在场的所有人。他缓缓拔出腰间的短剑，寒光闪烁间，周围的空气仿佛都凝固了。
    “你们的麻烦还在后头。”黑袍人低声道，脚下微动，整个人瞬间消失在原地，再出现时已然出现在凌风身后！
    “好快！”凌风心中暗惊，他迅速转身，举剑挡下那势如闪电的一击，但强大的冲击力还是让他退了数步。
    “这才刚开始。”黑袍人声音冰冷，他的身影再次消失，仿佛化作一道幽灵，不断从各个方位发动进攻，每一次出手都快如疾风，让人难以捕捉。
    凌风被逼得节节后退，但他的眼神依旧坚定。他知道，这场战斗将是他面临的最大考验，唯有拼尽全力，方能杀出一条生路！