凌风在返回的路上，越走越觉得心中不安。他知道自己在苍炎谷中虽然斩杀了那头凶兽，并成功获得了虚灵晶，但始终感觉有一股隐秘的力量在暗中窥探着他。
    “这感觉……不像是幻觉。”凌风警惕地扫视四周，他的直觉一向敏锐，尤其是在面对危险时，这种感觉尤为强烈。
    四周寂静无声，只有风吹动树叶的沙沙声。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，显然是刚才战斗中留下的。凌风放缓脚步，灵识悄然散开，探查周围的动静。
    忽然，凌风的目光锁定在前方一处阴影中。那片阴影中似乎藏着什么，虽然极为隐蔽，但依然逃不过他的感知。
    “出来吧，躲躲藏藏不是你们的风格。”凌风冷声道，他知道来者不善，心中已经开始暗自调动灵力，准备应对可能的袭击。
    随着凌风话音落下，那片阴影中逐渐浮现出几道模糊的身影。他们身穿黑袍，面容隐藏在斗篷下，看不清真实面目，但每个人身上都散发着阴冷的气息。
    “凌风，你果然不简单。”为首的一名黑袍人发出低沉的声音，语气中带着一丝阴翳，“在这种地方，居然还能敏锐地察觉到我们的存在。”
    凌风眼中闪过一丝寒意，“你们是什么人？跟踪我有什么目的？”
    那名黑袍人阴笑一声，“我们是谁并不重要，重要的是，你手中的虚灵晶我们要定了。交出来，或许你还能保住性命。”
    “哦？想抢东西？”凌风冷笑，“就凭你们几个，也想从我手中夺走虚灵晶？”
    黑袍人闻言，神情一沉，显然凌风的态度激怒了他。他一挥手，其他几名黑袍人立刻散开，形成一个包围圈，将凌风团团围住。
    “既然你冥顽不灵，那就别怪我们不客气了。”黑袍人话音未落，几道黑影瞬间出手，携带着凌厉的杀气朝凌风扑来。
    凌风早有准备，脚下猛然发力，身影如同鬼魅般闪烁，避开了几道凌厉的攻击。与此同时，他手中的长剑一抖，剑光如电，刺向其中一名黑袍人的咽喉。
    那名黑袍人显然没想到凌风的反击如此迅捷，躲闪不及，咽喉处被凌风一剑刺穿，鲜血飞溅，倒地身亡。
    “这小子有些棘手，别给他机会，快动手！”为首的黑袍人大喝一声，其他几名黑袍人立刻展开更为凶猛的攻势，招招致命，毫无保留。
    凌风面对多人的围攻，却丝毫不慌乱，他身形飘忽，手中长剑如龙，剑气纵横，将几人的攻击一一化解。随着战斗的持续，他逐渐发现这些黑袍人的实力并不算顶尖，虽然人数占优，但缺乏真正的威胁。
    “看来只是些跳梁小丑。”凌风眼中闪过一丝不屑，他决定速战速决，结束这场无谓的纠缠。
    就在此时，为首的黑袍人突然从怀中掏出一枚黑色符篆，符篆一出现，周围的温度骤然下降，空气中弥漫起一股阴冷的气息。
    “符篆？”凌风神色微变，他感受到符篆中蕴含的强大能量，显然不是普通物品。这种符篆通常蕴含着禁术之力，一旦激发，威力极为恐怖。
    “去死吧！”黑袍人狞笑着将符篆掷向凌风，符篆在半空中瞬间爆裂开来，化作一片漆黑的雾气，迅速扩散开，将凌风笼罩其中。
    凌风只觉身体一沉，四周仿佛被无形的力量束缚住，行动变得迟缓。而那黑色雾气中传来诡异的低语声，似乎在侵蚀他的神志。
    “不妙！”凌风心中一沉，他意识到自己中了对方的暗算。这种雾气带有强烈的侵蚀性，不仅影响行动，还在不断消耗他的灵力。
    眼看黑袍人已经再次逼近，凌风咬牙，迅速运转体内的灵力，将长剑插入地面，剑气猛然爆发，形成一道旋风，将周围的黑雾逼退几分。
    他趁机后退，拉开了与黑袍人的距离，同时迅速分析当前的局势。这片黑雾显然是针对他的行动做了特殊设计，如果不尽快脱身，局面会越来越不利。
    “看来只能冒险了。”凌风深吸一口气，手中结出复杂的印诀，体内灵力疯狂涌动。他准备施展一招耗损极大的秘术，但一旦成功，足以扭转局势。
    随着印诀完成，凌风猛然一掌拍在地面，地面上立刻浮现出一道道复杂的纹路，灵力沿着纹路激荡开来，形成了一座小型的灵阵。
    “裂空破！”凌风低喝一声，灵阵瞬间爆发出强烈的光芒，冲天而起的剑气撕裂了周围的黑雾，形成一道空间裂隙，强大的吸力将黑雾尽数吸入其中，短时间内清除了周围的阴暗气息。
    黑袍人显然没想到凌风能破开这片黑雾阵势，神情一变，急忙后退。但凌风根本不给他们逃跑的机会，他身形一闪，瞬间出现在为首的黑袍人面前，长剑直刺对方心口。
    “你——”黑袍人瞳孔骤缩，但已经来不及做出任何反应，剑锋穿透他的身体，彻底结束了他的性命。
    其他几名黑袍人见状，顿时大惊失色，知道自己绝不是凌风的对手，转身便要逃跑。然而，凌风怎会让他们如愿，他再次动用剑气，几道寒光闪过，那几名黑袍人接连倒下，血染山谷。
    解决了所有敌人后，凌风长舒一口气，但他的心情却并未放松。这些黑袍人的来历不明，他们明显是有备而来，且目标直指虚灵晶，背后必然有人在操控。
    “看来这次的事情，比我想象的更复杂。”凌风默默思索着，他感觉自己已经卷入了一场更大的阴谋中，而这一切或许只是冰山一角。
    尽管有诸多疑虑，凌风决定暂时不去深究。眼下最重要的，还是尽快完成天元返虚阵的布置，提升自己的实力，才能应对接下来的危机。
    他将黑袍人身上的物品搜集一番，发现其中有几块奇异的玉简，上面刻满了晦涩的符文，似乎是某种古老的传讯工具。
    凌风没有贸然激活这些玉简，而是将它们妥善收好，准备日后再做研究。他相信，这些玉简或许能解开一些谜团，但同样也可能带来更多的危险。
    整理好一切后，凌风再次上路，朝着既定的方向前进。随着他逐渐远去，那片山谷再次恢复了宁静，仿佛刚才的血战从未发生过。
    然而，在山谷的更深处，一道身影悄然浮现。他身穿黑袍，面容阴森，目光中透着深邃的寒意。
    “有趣，真是有趣……”那人低声自语，仿佛对凌风展现出的实力产生了浓厚的兴趣。随即，他身形一晃，消失在了山谷深处，仿佛从未出现过。