同一日。
    窥伺辽东的除却北京城中的\"东林党\"之外，距离沈阳城约莫两里的一处缓坡上，十余名全身上下笼罩在黑袍之中的男子，也在目不转睛的打量着城外蒙古流民的一举一动。
    倘若有人近前观瞧，便会发现这群神色可疑的男子虽是汉人模样，但头顶却是光秃秃一片，仅在脑后留有些许头发，如同金钱鼠尾一般，很是丑陋。
    仔细观望半晌，确定沈阳城防警戒，一波波衣衫褴褛的蒙古流民皆是被守城官兵驱散之后，为首的汉子终是露出了一抹失望之色，朝着身旁的随从们感叹道:\"看来熊蛮子早有准备，大汗的流民之策怕是派不上用场了。\"
    虽说努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗之后，辽东诸城便是提高了对于蒙古流民的警惕，但也不至于像眼下这般\"严谨\"。
    看样子，去年的萨尔浒之战是彻底给明廷敲响了警钟。
    \"驸马大人，大汗对沈阳城势在必得，我等今次无功而返，怕是难以交差呐..\"沉吟少许，人群中传来窸窸窣窣的私语声，引得为首男子也是微微皱眉。
    此话倒是不假，他虽然贵为\"大金驸马\"，但于国中的地位却是远远无法与大汗的子侄相提并论，毕竟他是通过\"卖主求荣\"方才换得如今的地位，实在松懈不得。
    前两年，女真老酋努尔哈赤于赫图阿拉正式建国称汗之后，便是派兵围困辽东重镇，抚顺。
    而他李永芳作为抚顺千户守备御官面对着来势汹汹的女真大军，没有经过半点犹豫，便是主动选择出城投降，成为大明第一位投降建州女真的便将，并于日后迎娶了女真贝勒阿巴泰之女，成为\"大金驸马\"，统率国内的\"汉军\"。
    \"无妨，本驸马自有对策。\"沉吟少许，面色阴沉的李永芳渐渐隐去了眉眼间的慌乱和忌恨，转而信誓旦旦的说道。
    如今的辽东经略熊廷弼早在万历年间便曾巡按辽东，经验很是丰富，远非昔日的那些酒囊饭袋可比，有此等本事也在情理之中。
    但今时不同往日。
    在短短一个月的时间内，大明便是接连驾崩两位天子，新继位的小皇帝也才刚刚年满十六，听说连书都没有读过，正是主少国疑的时候。
    反观他们大金，在老汗于赫图阿拉建国称汗以来，便是无往而不利，去年还取得了萨尔浒之战的胜利，正面击溃了明廷净军，可谓是士气正盛。
    此等大好局面之下，就算早已投降他们大金的蒙古流民无法如愿混入沈阳城中，方便日后\"里应外合\"的计划，但眼前这看似固若金汤的沈阳城，仍是摇摇欲坠。
    毕竟，辽东能有如今之局面，全靠熊廷弼一人之力，倘若熊廷弼去职还乡，这辽东看似平稳的局面，便会彻底崩塌。
    想到这里，李永芳的脸上便是露出了残忍的笑意，眼神很是冰冷。
    ...
    ...
    萨尔浒城。
    已是深夜，这座修建于山岗之上的城池早已漆黑一片，唯有位于城中的\"汗王宫\"仍是灯火通明，年过六旬的女真老酋努尔哈赤斜躺在床榻上，微微眯着眼睛，迟迟无法入睡。
    半晌，心烦意乱的努尔哈赤终是猛地睁开了如鹰隼般的眸子，并小心翼翼的走下了床榻，以免惊醒身旁熟睡的枕边人。
    在这个过程中，作为一国之主的努尔哈赤不仅动作小心，望向枕边妇人的眼神也十分柔和，与往日里阴狠暴戾的模样截然不同。
    及至坐到距离床榻不远的案牍后，努尔哈赤方才长舒了一口气，并有些颤抖的翻开了早先搁置于一旁的密信，脸上呈现出挣扎之色。
    在他数十年的戎马生涯中，他的长子褚英和次子代善始终任劳任怨，并从中发挥了举足轻重的作用。
    但随着时间的流逝，他渐渐发现自己的长子褚英非但生性残暴，心胸狭窄，甚至还\"拥兵自重\"，隐隐约约威胁到了他的地位。
    故此，他不得不忍痛将自己的长子褚英\"幽禁\"，并于两年之后将其处死。
    同年，努尔哈赤因自感年事已高，遂公开对外宣布将次子代善封为\"太子\"，确立其继承人的身份。
    而自幼跟随他南征北战的代善也没有令他失望，并没有因为被封为\"太子\"而骄傲自大，反倒是愈发勇武。
    每逢战事，必定身先士卒，立下无数汗马功劳。
    因此，他在创建\"八旗\"制度之后，便令代善统率镶红旗，正红旗，权势只在自己之下。
    但因为代善权柄过重，短短几年下来，嗜权如命的努尔哈赤再一次感受到了威胁，心中也不免有些动摇。
    \"大汗..\"兴许是努尔哈赤愈发的呼吸声惊醒了床榻的妇人，一道娇媚的呼喝声于大殿深处响起。
    \"阿巴亥，你醒了..\"闻声，望着迎面走来的美貌妇人，努尔哈赤黑瘦的脸颊上重新涌现了一抹柔情，赶忙将其揽在怀中。
    尽管他与阿巴亥成婚近二十年，但感情始终如一，阿巴亥也是大金国内，为数不多能够影响其决定之人。
    \"大汗，深夜不睡，莫不是有烦心事？\"女真大妃阿巴亥自十二岁嫁给努尔哈赤为妻之后，共为其诞下三子，对其脾气秉性可谓是了如指掌，深知努尔哈赤深夜不睡，意味着什么。
    \"是有些..\"感受到怀中妇人的体香，努尔哈赤略带歉意的点了点头，但眼神却是渐渐冰冷起来。
    \"大汗一向英明果断，何须在深夜幽叹..\"同床共枕近二十余年，阿巴亥还清楚记得，努尔哈赤上一次在深夜里辗转反侧，还要追溯到几年前，他公开宣布反叛大明，建国称汗的时候。
    时隔多年，自己的丈夫再一次在深夜里辗转反侧...
    想到这里，阿巴亥脸上虽是面不改色，依旧娇媚动人，但内心却是翻江倒海，不断回想近些时日汗国内部发生的诸事。
    难道是与明廷之间的战事？可自己的丈夫一向英明伟略，更在与明廷的战事中节节取胜，岂会如此怅然？
    但若不是与明廷的战事，又有何事值得自己的丈夫如此犹豫不决？
    一念至此，阿巴亥心中便是咯噔一声，隐隐约约有些猜想..
    \"代善，近些时日有些不太像话了..\"在阿巴亥有些惊骇的眼神中，努尔哈赤如金属般粗粒的嗓音便在大殿中炸响。
    听得此话，阿巴亥只觉脑海中翁的一声，耳中甚至出现了些许盲音...
    女真人向来有\"父死子继\"的传统，其中不仅包括了权利，财富，甚至还包括女人。
    作为女真大妃的阿巴亥心中清楚，待到努尔哈赤病故之后，她这位\"继母\"，也会顺势被代善收入房中。
    为了能够保证自己以及膝下三个儿子日后于大金国内的地位，随着努尔哈赤年事已高，阿巴亥近两年开始有意无意的与代善拉近关系，例如派遣自己的侍女进出代善府邸..
    但这一切，皆是在努尔哈赤的默许之下，毕竟就连努尔哈赤本人都曾私下里向代善\"托孤\"，令代善日后好生侍奉她这位继母..
    咕噜。
    勉强吞咽了一口唾沫过后，额头处隐隐有些冷汗渗出的阿巴亥便是勉强挤出了一抹笑容，想要准备向自己的丈夫辩解几句。
    只是还未等其开口，努尔哈赤便痛心疾首的扬声道道:\"有奴才来报，声称代善宠信继室，苛待儿子，以至于父子间离心离德..\"
    \"此等行径，哪里有我大金储君的样子...\"
    呼。
    见努尔哈赤如此言说，阿巴亥赶忙不动声色的擦了擦额头处渗出的冷汗，并如释重负的松了口气，暗含秋波的眸子中涌现了些许释然。
    \"本汗已决定，废黜代善的太子之位..\"重重的拍了拍身前的桌案，努尔哈赤便是骤然起身，魁梧的身躯中重新涌现出不可一世的气势，眼眸中满是坚毅。
    尽管努尔哈赤也知晓，自己的这番决定定然会在国内引来一番轩然大波，甚至足以影响到整个辽东的局势，但这并不足以动摇他的意志。
    在汗国，没有人能够威胁到他的权势和地位，哪怕是亲生儿子也不行。