南直隶，金陵城。
    战国时期，楚威王欲借长江天堑为屏障以图谋天下，继而下令于石头城筑金陵邑，因此得名金陵。
    东吴黄龙元年，东吴大帝孙权建元称帝，并以金陵城为国都，自此金陵城开始崛起，并逐渐成为中国历史上的政治中心。
    旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
    作为历史上多个南方割据政权的国都，金陵城虽是屡经战火动荡，但始终屹立不倒，并在多位君主的修缮下，使其规模愈发壮丽巍峨。
    在相当长的一段时间内，金陵城始终是中国乃至世界上，规模最大，人口最多的城市，其城市格局对于周边国家的国都产生了深厚的影响。
    国朝初年，太祖朱元璋于金陵城建国称帝，并将其改名正式为\"南京\"，作为大明王朝的国都。
    靖难之役过后，大明的政治核心虽是随同成祖驻地一同北迁，但南京城作为大明的\"陪都\"，仍然在国朝享有举足轻重的作用，城池巍峨程度丝毫不亚于京师。
    ...
    天色已晚，日头逐渐西沉，南京城门外的士卒们正在有一搭没一搭的说着闲话，其内容也无非是家长里短亦或者道听途说的风闻趣事。
    唏律律..
    正当话题逐渐热切，诸多士卒呼吸也是渐渐急促的时候，便听得远处官道上突然传来了战马疾驰的声音。
    闻声，斜靠在城门外的士卒们便与官道两侧的行商百姓们共同抬头，朝着声音传来的方向望去。
    不多时的功夫，在周遭众人的注视下，一位风尘仆仆的骑士便是纵马行至城门附近，并操着一口流利的官话感慨道:\"终于到了，还好没误了差事..\"
    本是对来人身份有所顾忌的守城士卒在意识到眼前这风尘仆仆的骑士并非南京本地人氏之后，眉眼间便是隐隐涌现些许不屑。
    哪里来的\"北蛮子\"，居然敢在南京城外撒野。
    只是还不待为首的守城士卒上前盘问，高居于战马之上，气喘吁吁的骑士便于怀中掏出一枚堪合，在众人面前随意晃了晃:\"成国公府谴使拜会魏国公府！\"
    轰！
    骑士的声音虽是轻微，但在周遭士卒听来，却是好似惊雷一般。
    顾不得许多，为首士卒瞬间便隐去了眉眼间的不屑，转而下意识的擦了擦手，毕恭毕敬的接过骑士递过来的堪合，只是简单观瞧片刻，便是小心翼翼的将其还给战马上的骑士，脸上再也没有半点倨傲神色。
    \"快，快让路！\"
    早在骑士自报家门的时候，便有\"机灵\"的守城士卒自发的开始维持城门秩序，并卖力的挥舞着手中长鞭，驱散着周遭看热闹的行商百姓。
    见状，战马上的骑士不由得露出一抹满意神色，在将堪合收回之后，也不顾周遭士卒的\"寒暄\"，便是握紧手中缰绳，径自朝着城门而去。
    他可是成国公府的\"门客\"，就凭这些守城士卒的身份，还没资格与他攀谈。
    \"呸，狗仗人势！\"
    及至骑士的背影已然消失不见，城门外的士卒们方才反应了过来，随即便一口唾沫吐在地上，愤愤不平的咒骂道。
    但不满归不满，城门外的士卒们却是不敢有太多怨言，毕竟无论是成国公府，还是魏国公府都是他们得罪不起的存在。
    尤其是后者，自从太祖朱元璋建国称帝开始，魏国公便是大明当之无愧的勋贵之首。
    纵使经历了\"靖难之役\"，但魏国公府的地位依旧没有受到太多影响，仍然得以坐镇南直隶。
    甚至因为\"天高皇帝远\"的缘故，世代镇守南直隶并监管南京大营的魏国公俨然成为了南京城的\"土皇帝\"。
    在这南直隶，魏国公的命令可是比天子的\"圣旨\"还要好使。
    见到没有\"热闹\"可看，原本拥挤在官道两侧的行商百姓们便是渐渐散去，南京城门外也恢复了之前的秩序，但在场的士卒们却是没有了攀谈的兴致，反倒是不由自主的将目光投向身后魏国公府所在的位置，心中百感交集。
    倘若他们能够与魏国公府搭上半点关系，便不用干这毫无油水可言的差事喽...
    ...
    ...
    作为大明开国勋贵之首，魏国公府自然坐落于南京城中最为核心的位置，府中随处可见前朝古物，奢华程度纵使比之皇宫大内，也是丝毫不让。
    府邸深处的偏厅内，当代魏国公徐弘基身着一身轻便的常服，表情似笑非笑的盯着厅中翩翩起舞的歌姬们，修长的手指不时伴着角落处响起的丝竹管乐声，轻轻打着节拍。
    虽说早在万历二十三年的时候，他便子承父业，顺利袭爵魏国公，并于日后担任南京守备，节制南京大营，但他却并不喜欢\"舞刀弄枪\"，一年到头都去不了几次城外的军营，反倒是颇为\"热衷风雅\"，府上养着不少歌姬乐手。
    半晌，随着悦耳的丝竹管乐声渐渐停滞，魏国公徐宏基苍白的面容上终是涌现了一抹满意之色，并扬声道:\"这曲不错，赏。\"
    此话一出，偏厅内惴惴不安的歌姬乐手们顿时如释重负，随即便是忙不迭的叩首谢恩，而魏国公徐宏基则是笑容满面的享受着眼前乐手歌姬对其的恭维。
    直至众人先后退出之后，徐宏基方才隐去了嘴角的笑容，并随手拿起了刚刚被他搁置在一旁的信件，脸上的表情很是耐人寻味。
    同为大明勋贵，他魏国公府虽然远在南京，与京师的勋贵并无太多来往，但逢年过节的，却也会互致书信，彼此问候。
    故此，徐宏基倒是一眼便瞧出了手中这书信乃是成国公朱纯臣亲笔所书，只是这内容却令他有些嗤之以鼻。
    与前些时日，抚宁侯朱国弼亲自所书的书信内容大多相同，这成国公朱纯臣于信件中言说，幼龄即位的天子野心勃勃，在整饬宫中禁军之后仍不收手，已然将主意打到了京师大营的身上。
    同时，朱纯臣还不忘在信件中\"危言耸听\"，声称天子在整饬京营之后，或许便会紧接着整饬南京大营，届时南京所有勋贵均无法置身事外。
    对于成国公朱纯臣的言外之意，深谙人心的魏国公徐宏基了如指掌。
    无非是希望他能够在南京城外的军营中搞出些\"动静\"，从而令小皇帝投鼠忌器，不敢轻举妄动。
    \"呵，一惊一乍..\"
    嗤笑一声过后，魏国公徐宏基便是随手将信件扔至角落处的火盆，目视其化为灰烬。
    天子想要整饬南京大营？真是天大的笑话。
    且不说这圣旨能否到得了南直隶，就算那小皇帝不知天高地厚，京师那些文官也不会坐视其\"胡作非为\"而无动于衷。
    不过是自幼被养于深宫中，侥幸白捡了皇位的幸运儿罢了，也敢对南直隶指指点点？
    心中嗤之以鼻的同时，魏国公徐宏基对于成国公朱纯臣等人也隐隐有些不屑。
    当真是靠着\"靖难之役\"方才骤然富贵的幸进之臣，就此等微不足道的小事，也值当京师那些勋贵人人自危？
    小孩子嘛，不听话的时候，吓唬吓唬也就好了。
    望着外间逐渐被黑夜所笼罩的庭院以及突然亮起的灯火，魏国公徐宏基心中突然火热，随即止住了作势要朝着后宅迈去的步伐，转而朗声吩咐道:\"吩咐下去，本公要夜游秦淮河。\"
    听说小皇帝要大婚了，由礼部和内监共同操办，于全国各地选取\"秀女\"，却不知这些家世清白的\"秀女\"和秦淮河畔的清倌人相比，谁在姿色上更胜一筹？
    \"公爷，夜游秦淮河！\"
    见魏国公徐宏基突然来了兴致，一直默默跟在其身后的老管家赶忙朝着外间招呼一声。
    这阖府上下数百人，自是有人负责安排一切。
    不一会的时候，及至魏国公徐宏基在众人的簇拥下，行至府邸正门的时候，一架奢华的马车已然稳稳停靠在街道上，四周还有数十名身着各不相同的随从，有的人腰间还系有棍棒。
    望着眼前众人敬畏的眼神，魏国公徐宏基心情大好，全然将刚刚书信的内容忘于脑后，心中只剩下一个声音在悠悠回荡。
    天子可怜呐，一个毫无自由可言的可怜虫，又能玩些什么呐？