两天后，驻守边境的将军匆匆回都城禀报。
    “报！南境有大军集结，看起来像是大汉的部队。”
    他急急忙忙将此事告知国王。
    汤之国国王听闻，顿时紧张起来。
    他对这事的真实性有些怀疑。
    在他看来，近几年并未对大汉构成任何威胁。
    尽管近一年他们开始集结军队，但这消息却没泄露分毫。
    大汉为何突然攻打自己？
    “你说的是真的吗？如有半点虚假，朕绝不饶恕！”
    国王一脸狐疑地看着将军说。
    将军坚决点头，保证情报属实。
    见将军如此坚决，国王不得不重视起来。
    既然这样，就必须派遣援军。
    国王心里清楚，光靠边境守军根本不是大汉的对手。
    若不及时增援，不出几日，边境必然沦陷。
    于是，国王派出了五万大军前去支援。
    这已是他们的全部兵力。
    毕竟，汤之国只是一个国力弱小的小国。
    自身实力不强。
    若非这几年发展稍有起色，别说五万，连两万兵力都难以凑齐。
    很快，将军带着军队前往支援。
    而边境这边，朱桂已下达第一波攻势的命令。
    大汉拥有十万人马，绝非边境那些守军能抵挡得住的。
    防守方只有不到两万人。
    城墙上的士兵看到敌军数量，不由感到害怕。
    但遵照将军的命令，他们只能坚守城墙。
    很快，朱桂的军队就逼近城墙之下
    “快点儿，攻城车往前推！”
    军队里，一位年轻的将军发出了指令。
    没过多久，十几台攻城车慢慢逼近城墙。
    接着，每回都有上百名士兵借助攻城车上的装备飞越到城墙上面。
    这样的攻城车，让守城的士兵惊讶得合不拢嘴，他们压根没想到敌人能这么轻松地登上城墙。
    就这样，双方在城墙上开始了激烈的战斗。
    结果一目了然，他们怎么可能打得过大汉的军队。
    大汉的士兵装备优良，汤国的武器对他们几乎造成不了实际威胁。
    一天之后，整座城市彻底失守。
    守城的士兵，也都战死了。
    经过这一战，朱桂已经顺利夺下了汤国的一座城池。
    很快，这个消息就传回了军营。
    “好，听我命令，全军进城！”
    “进城后，马上在城墙上布置防御设施。”
    朱桂兴奋地站起来说。
    随后，大军浩浩荡荡地进了城。
    城墙上尸体也被彻底清理干净。
    紧接着，大汉的旗帜在城墙上高高飘扬。
    接下来的一整天，城墙上都布满了大汉的守卫士兵。
    两天后，赶来增援的汤国军队，远远就望见了城头上的旗帜。
    这一幕，让领队的将军不由自主地放慢了脚步。
    他有些难以置信，对方竟然这么快就攻下了一座城。
    将军心中愤恨，但此刻也不敢轻率行动。
    只能就地扎营，看情况而定。
    “将军，我们下一步怎么办？”
    一个士兵焦急地问。
    听到这话，将军也怒火中烧。
    “先去其他城，把这个消息告诉那里的守军。”
    “还要增强附近城池的防守力量。”
    “绝不能让他们再拿走一座城！”
    将军气呼呼地说。
    于是，他带着的援军被分成了五路，分别前往不同的城池。
    而那些守城的将军们，对此也是大感震惊。
    “什么！他们一天之内就攻下了一座城！”
    “你说的是真的吗？”
    面对将军的疑问，来增援的人都给出了肯定的答案。
    并且还劝将军要加强自己的防御。
    这让他们开始有点儿慌了神。
    他们有些难以相信，大汉竟有如此强大的军力。
    原以为，大汉比不上汤国。
    看来，确实低估了敌人。
    而汤国的国王得知这消息后，立刻暴跳如雷。
    “简直欺人太甚！”
    “传令下去，让周围守城的军队出击。”
    “不惜一切代价把那座城夺回来！”
    国王愤怒地说。
    旁边的大臣一听，连忙反对国王的命令。
    “陛下，现在不能这么冲动啊。”
    “陛下您若失去了冷静，岂不是正中敌人下怀。”
    “我国的兵力本来就不多，不能再因为这事有所损失。”
    大臣解释道。
    “那你说该怎么办？就眼睁睁看着他们这么嚣张吗？”
    此时的国王，已经失去了理智。
    好在，这位大臣还算清醒。
    他心里清楚，这是对方的策略，目的就是让国王失去理智。
    这样一来，必然会让汤国暴露出弱点，同时不断消耗汤国的军力。
    等到消耗到一定程度，敌人就会大规模进攻。
    到那时候，汤国将毫无还手之力，只能像砧板上的鱼，任人宰割。
    “眼下最重要的是加强周边城池的防守，不能再丢掉任何一座城。”
    “否则，我们就真的是任人宰割了。”
    大臣继续说道。
    国王听了这番话，情绪稍微缓和了些。
    渐渐地，恢复了理智。
    对于大臣的话，他也觉得十分有道理。
    于是，立刻下令加强周边的防御，决不能再丢失任何一座城。
    朱桂这边，已经预料到了对方下一步的行动。
    他对此并不紧张。
    毕竟，他已经有了下一步的计划。
    “殿下，我们接下来做什么？要不要继续进攻？”
    这时候，拓展走到朱桂身边问。
    朱桂微微点点头，回应道：
    “现在别急，看看他们下一步怎么动。”
    “如果真如我所料按兵不动，我们再行动也不迟。”
    朱桂慢慢地说。
    接下来的几天，周边异常平静。
    这证实了朱桂之前的猜测。
    对方不会轻举妄动，肯定会加强周边城池的防守。
    不过，朱桂自有应对之策。
    即便他们加强了防守又如何？
    实力的悬殊摆在那儿，根本起不到作用。
    更不用说，大汉的军队拥有非常先进的武器装备。
    而汤国，几乎没有任何优势可言。
    武器装备不如大汉，连兵力也只是大汉的八成左右。
    而且汤国的全部军力，都集中在边境的城池。
    这意味着，汤国的首都几乎没有守军。
    而这，正是朱桂的下一个目标。
    打蛇要打七寸。
    接着，朱桂亲自率领一支军队，趁着夜色，悄悄离开了城池。
    他们的下一个目标，直指汤国的首都。