哪怕这人是当今的太子。
    这时候，朱桂不断给自己做心理建设：
    “想要达成目标，总得有人付出代价。”
    可正是朱桂这番举动，惹来了系统的不满。
    随之而来的，便是系统的惩罚。
    【因宿主思想偏差，现对宿主实行惩罚。】
    【接下来两个任务的奖励减半，任务难度大幅提高。】
    【完成两项任务后，惩罚自动解除。】
    听完系统的警告，朱桂惊讶得说不出话来。
    他怎么也没料到，这事会让自己遭到系统的责罚。
    原以为自己的做法合情合理，毕竟初衷是为了让作恶者得到应有报应。
    但经历了这事后，朱桂彻底醒悟了。
    确实不该因为一人的罪行，就让那么多无辜者陪葬。
    那大臣罪大恶极没错，但这不代表他的家人也有错。
    这么一想，朱桂意识到自己当初太过草率。
    但现在后悔也没用了，关键是以后不能再犯同样的错误。
    他可承受不起系统的再次惩罚，而且接下来的任务将更加艰难，报酬和难度完全不成比例。
    想到这，朱桂懊悔不已。
    第二天，系统给出了受罚后的首个任务：
    【前往中亚征战，一年内夺取属于你的领地。】
    【这一年，不允许向大明求助。】
    听到这任务，朱桂直接愣住了。
    “一年！时间未免也太紧迫了吧！”
    “还不许找大明帮忙，这不是全得靠自己吗？”
    朱桂忍不住抱怨。
    不过很快，他也想明白了其中的好处。
    反正迟早要去中亚开拓地盘，这正好是系统指派的任务，从某种角度说，也算是一石二鸟。
    既如此，就得赶紧行动起来。
    现在正值大明的秋天，这时候去中亚，温度也不至于像夏季那般酷热难耐。
    至少不必为高温头疼。
    随后，朱桂连忙向朱元璋请示。
    听说朱桂要离国去中亚一年，朱元璋一时不解。
    他刚坐稳太子之位，这时候离开，似乎不合时宜。
    国内还有许多事务等着朱桂处理，尤其是稳固太子之位最为关键。
    可朱桂坚持己见。
    他怎么可能不愿意留在大明？
    但系统的任务又不能不做，为了早日摆脱惩罚，只好立即动身。
    见朱桂如此坚决，朱元璋只好同意。
    随即，调拨了十万兵马给朱桂。
    “父皇，儿臣去了。”
    说罢，朱桂转身离开了皇宫。
    半个月后，他率领大军启程。
    此行凶险难料，中亚国家虽不发达，但那里的气候非他们所能轻易适应。
    首要难题，便是学会适应那里的环境。
    随行的还有管仲等人。
    起初朱桂并不想他们同往，毕竟代王府需要有人照料。
    但最后，还是架不住他们的执意相随。
    根据系统指引，朱桂找到了一片绿洲。
    “我们就在这里安营扎寨吧。”
    “这里有水源，其余地方都是茫茫沙漠。”
    朱桂对管仲说。
    管仲微微点头表示赞同，随后，士兵们迅速开始搭帐篷，准备驻扎。
    在这绿洲周边，分散着十多个或大或小的国家，它们全都依赖着这片绿洲生存。
    绿洲对他们而言，是共有的宝贵财富。
    如果哪个家伙想硬抢这绿洲，到时候，大家肯定都得炸毛。
    这一点，朱桂心里门儿清。
    他这么干，其实就是想让别的国家先来打自己，然后再一锅端，图个省事。
    至少，自己不必再费劲巴拉地去主动攻打。
    没过多久，他们的到来就被其他各国知晓。
    \"啥！要强行霸占绿洲？！\"
    \"这些人什么来头？查清楚没？\"
    一个国家的老大惊诧地问。
    传递消息的士兵一脸茫然地摇摇头。
    见士兵不清楚对方底细，首领也不敢轻易动手。
    不过，这事儿必须得告诉其他国家。
    他们之间，有点像是合伙人的关系，共同守护这片绿洲。
    其他国家知道了，肯定也不乐意。
    之后，大家再联合起来，绝不能容忍有人霸占绿洲。
    否则，自己的发展就没戏了。
    没了这绿洲，整个国家都会陷入绝境。
    消息很快传遍了其他国家。
    和那位首领一样，其他国家的领导人们也是震惊不已。
    他们简直不敢相信，一支突然冒出来的外力，竟敢如此不知天高地厚。
    \"快，去通知其他国家的头头，来一起商议对策。\"
    首领下令道。
    数日后，十几位领袖聚在一起。
    现在有了共同的对手，他们比以往任何时候都要团结。
    \"情况基本就是这样了。\"
    \"我们怎么可能允许外人霸占绿洲？\"
    一位首领重重拍了桌子，气愤地说。
    其他人听了，也连连点头。
    于是，他们临时制定了一套计划。
    无论如何，得先跟对方谈一谈。
    这是为了避免不必要的战争。
    很快，朱桂就划定了自己的势力范围，对此他很是满意，并不觉得自己来得有多突兀。
    正当他为此沾沾自喜时，领地上出现了一群不请自来的客人。
    这群人身着奇装异服，看起来应是当地的土着。
    见到对方，朱桂立刻提高了警觉。
    虽然没见他们手里有武器，但谨慎为上总是没错。
    随即，朱桂带着管仲等人迎了上去。
    可对方的话，朱桂一句都听不懂。
    对方也一样，不明白朱桂在说什么。
    这让他们瞬间意识到，这群人可能是从别处来的。
    正当双方交流不下去时，一名看上去很年轻的小伙子从人群里走出。
    \"您是从大明朝来的吗？\"
    小伙子用一口流利的汉语问道。
    这话让朱桂颇感惊奇，他怎么也没料到，在这里能碰到会讲汉语的人。
    朱桂随即点了点头。
    小伙子见对方确认，也兴奋不已。
    接着，他讲述了自己过去的经历。
    几年前，他曾去过大明朝待过一段时间，学了些大明朝的语言。
    本以为这技能派不上用场，没想到今天就遇上了大明朝的人。
    小伙子激动地向后面的人解释起来。
    得知双方能顺畅沟通，几个部落的首领都满意地点了点头。
    一番了解后，朱桂明白了对方此行的目的。
    他们不是来捣乱的，而是有件非常重要的事情要和自己商量。