朱桂盯着对方说道。
    使者听了这话，陷入沉思。
    他知道现在局势对自己不利，
    但他也不想吐露真相。
    毕竟，一旦真相大白，错就全在他们了。
    但若不说，对方肯定会揪住他方才的言语不放。
    到那时，损失的可能不只是他一条命。
    对大明国皇帝出言不逊，
    足以让对方对他的国家发动攻击。
    到时候，整个国家可能因此倾覆。
    哪头重哪头轻，他心里自然分得清。
    于是，他干脆跪倒在地。 “求您饶恕，之前的事确实是我不坦白实情。”
    “贵国攻打的只是一伙海盗，并非我国军队。”
    “我们这么做，无非是为了争取一点补偿。”
    “别无他意，请您大发慈悲。”
    使者讲完，心里满是自责。
    他从未料到，因自己的疏忽竟让事情全面曝光。
    朱元璋听闻，心中更添怒火。
    区区小国，竟敢挑衅大明。
    这如何能忍？
    随即，朱元璋下令征讨此国。
    这时，朱桂即刻出列。
    “父皇息怒，儿臣以为此举不妥。”
    “那仅是个小国罢了。”
    “若为此兴师动众，恐他国认为我们太过狭隘。”
    “到头来，我们反受其害。”
    “不如宽恕他们，彰显我国宽广胸怀。”
    朱桂言道。
    这话一出，大皇子亦立即附和。
    朱元璋听后，也逐渐平复下来。
    沉思片刻，轻轻颔首。
    确实，若与小国计较，
    确实显得器量不够。
    既如此，此事不必再究。
    随之，朱桂望向跪地的使者。
    “此为警诫！切勿再犯！”
    “否则，休怪我们不留情面！”
    朱桂话语中透着威严。
    使者闻言，连忙畏惧地点了点头。
    随后，仓皇离开皇宫。
    如此，事情得以圆满解决。
    朱元璋对此颇为满意。
    若非朱桂，大明必得对方向巨额赔偿。
    虽赔偿对国家影响不大，
    但能免则免，毕竟减少损失。
    况且，此举对他们并无益处。
    不过是除掉一伙海盗，毫无收获。
    那使者，也迅速离开了大明...
    但心中满是恐惧。
    回国后，必将面对国王的怒火。
    他对此束手无策。
    毕竟，谁能预料这样的结果。
    朱桂这边，则准备启程中东。
    那里的事务尚未完全解决，恐怕还需时日。
    “十三，这次真是多亏了你。”
    “不然，还真要被他们牵着鼻子走了。”
    朱元璋望着朱桂说。
    朱桂闻言，微微点头。
    这本就是他的职责所在。
    更何况，他是大明的太子。
    必须维护大明的利益。
    “父皇，儿臣要回中东，那边还有很多事等我处理。”
    “国内若有事，派人通知我即可。”
    “如今已知殖民地具体位置，可直接前往。”
    朱桂答道。
    朱元璋欣慰地点头。
    随后，朱桂再度乘机离国。
    途中，他对此事依旧耿耿于怀。
    既然有人敢威胁他们，
    难保不会有第二次。
    故而，需处处谨慎。
    半月后，使者归国。
    将结局禀告国王，心中忐忑不已。
    国王闻之，勃然大怒。
    “临行前你是怎么说的？不是一切尽在掌握吗？”
    “现在倒好，反叫人骑到头上来了。”
    “往后我们还如何与大明交往？”
    国王怒斥道。
    使者一时语塞，无言以对。
    国王怒气冲冲地拂袖而去。
    虽使者未能成事，也不必苛责于他。
    生气无济于事，当务之急是考虑对策。
    此事之后，与大明的关系彻底破裂。
    接下来，将是举步维艰的阶段。
    毕竟，他们失去了与大明的贸易机会。
    “奇怪，这段时间系统怎么没派任务给我？”
    某日，朱桂闲聊般说道。
    上次任务至今已隔多日，
    系统说有两项惩罚任务，第二项却迟迟未至。
    这让朱桂不免揣测。
    惩罚期是不是已过？
    此刻的朱桂无任务在身，可谓悠闲。
    而天然气问题也已解决，
    这让他感到些微无聊。
    “太子殿下，我们该回去了。”
    “在此已逗留许久，诸事皆已料理妥当。”
    管仲走进朱桂房中说道。
    朱桂微微点头。
    确实该返程了。
    但在那之前，他还得去趟桂平和大汉。
    久未涉足两地，不知现状如何？
    安排好事宜后，朱桂踏上飞机。
    第一站，是桂平。
    那里他已许久未至。
    相比之下，大汉不久前他还造访过。
    真想知道这段时间里，那里有何变化。
    “管仲，有件事想与你商议。”
    朱桂看向一旁的管仲道。
    管仲轻轻点头。
    但他直觉这事怕不是什么好事。
    甚至已有了几分猜疑。
    接着，朱桂道出心声。
    不出所料，朱桂欲让管仲留守桂平。
    仅马将军一人管理，恐力有不逮。
    原以为大皇子会去桂平，
    却未曾想那么多大臣反对。
    不过也无妨，他并非真心想让大皇子来桂平。
    两人间并无嫌隙，
    大皇子在那也不会胡来。
    但总有些许不踏实的感觉。
    若让管仲留下，他便可放心许多。
    毕竟，管仲是他亲信，
    追随多年，忠诚无比。
    听了朱桂这番话，管仲一时间不知如何回应。 他其实也不想自己孤零零地留下，更希望时刻伴在朱桂左右。
    见管仲一脸的不愿意，朱桂不由得笑了起来。
    “我只是随口提提，你若不愿意，我也不会勉强。”
    “毕竟你是我的心腹，突然离开我，恐怕你自己也会不习惯吧。”
    朱桂笑着讲道。
    这话入耳，管仲心里更是一团乱麻。
    他此刻真是既想留下，又不愿留下。
    他自己好比是朱桂身边的总管，很多事都得靠他动脑筋解决。
    假使真的就此离开，他对朱桂还真有些放心不下。
    尽管朱桂的才能的确出众，
    但偶尔遇到难题，也确实体会到力不从心的时候。
    而这时，正是管仲发挥作用的时机。
    他能给朱桂提供极佳的建议。
    甚至很多时候，他的意见都被采纳。
    这一点，不容置疑。
    此时此刻，朱桂心里也是矛盾得很。
    真要把管仲留在桂平，接下来自己一个人怎么办？
    但他心里明白，这是他必须面对的历练。
    毕竟，要成为帝王就必须学会独立。