赌徒：金赌银换，赌场上谁不想赢？
    官吏：人生如戏，社会上谁不想当主角？
    百姓：草木之人，平安就好。
    苟成艮躺在炕头上，米玉佛把好几样药片塞到他嘴里，用小汤勺儿舀水，让男人把药喝下去。一边喂水，一边埋怨：“不要命了？一个烂蛋村干部，谁稀罕哩！谁愿意当谁当去！争啥哩？”
    苟成艮白了女人一眼，说：“你懂啥？妇人之见，快招呼大家抽烟喝茶去。”
    堂屋里聚了不少人，都是米颂的铁杆粉丝。正你一言我一语地总结这次选举的得失教训哩。
    王奔说：“娘的，要不是金二浪作废了几百张选票，咱们跟张春来得票数不相上下哩。咱们只要比张春来多一票，就算咱们胜利了。还用得着重选吗？”
    米田丰说：“王奔，不是俺说你，你也太实诚了！唱票唱那么准，干啥哩嘛？你不会……”
    王奔说：“高广他们就坐在俺跟前，一个个眼睛瞪得铜铃铛似的，谁敢瞎唱？”
    尚良说：“别瞎埋怨了，那么多人瞅着，谁敢胡来？尽说些脚大怨拐骨，拐骨怨腿粗的没用话。”
    苟成艮不想听这些不着边际的话，摇着头说：“大家都回吧，让俺安静一会儿吧。”
    米玉佛也说：“不看他还病着哩吗，都走吧！”
    人们只好悄没声的走了。
    苟成艮问：“米颂在吗？”
    米玉佛说：“在哩。”
    “让他进来。”
    “姑夫，您有啥吩咐？”
    “快把尚良请回来！俺想听听他的高见。”
    米颂答应着要去追尚良，尚良却一步跨进门来。笑着说：“俺就佩服老书记这一点，啥事都考虑的周到细致，俺也正想听听您的高见哩，怎能说走就走呢！”
    苟成艮由衷地笑了，心里话：这家伙，太聪明了，啥都瞒不住他哩！便点着头说：“米颂有你帮衬着，俺真的放心了！”
    米颂说：“姑夫，俺和尚良哥都是按照您的指示走的，俺不明白，算计好的事，怎就让张春来占先了呢？”
    苟成艮说：“人常说失败是成功他娘，柳成荫说的对，把事情的经过好好捋一捋，找找毛病出在哪里？俺分析过了，毛病就出在巴耳根身上。他手上有二百多张票黄了，米颂手上大概也有一二百张吧？要是不露馅儿，加在一块儿不就超过张春来了！那样咱们当下就能拍板钉钉，宣布米颂胜出了。娘的，让傅金成这么一搅合，全泡汤了！不过，咱们还是很有希望的，柳成荫说得好，抓紧时间，洗洗牌，拉拉票，把金二浪手底下的那些人拉过来，应该没问题吧？金二浪已经是死老虎了，他不帮咱帮谁？眼下最当紧的是，到各家各户去联络感情，该破费就破费点，拢共百十票的差距，很容易就抢过来的。因为咱们有咱们的优势，村里有尚良和俺给拿梁做主，镇里有柳成荫一伙人支持，冷书记也不会坐视不理，所以说，打赢这一仗，还是有把握的。”
    突然，电话铃响了，米颂抓起话筒“喂！”了一声，马上把话筒递给苟成艮说：“姑夫，冷书记的电话。”
    苟成艮挣扎着爬起来问道：“冷书记吗？你好？有啥指示？到镇里开会？现在？好，好，马上到！通知谁？噢，米颂、尚良也参加？好，好，好！”
    苟成艮放下电话，看了一眼尚良、米颂，兴奋地说：“俺料定冷书记不会坐视不理的！老伴儿，给俺拿几颗镇疼药，俺说啥也不能在这关键时候从火线上退下来！”
    冷若冰听了柳成荫的汇报，松弛的神经绷紧了。他对昂首村这次选举中的混乱情况始料不及。得知有些村民不满金二浪贿选，竟然喊着口号示威，惊出了一身冷汗。他意识到事态的严重性，这要是让县领导们知道了，那还了得！首先是郝书记这一关就过不去。什么人情世故？什么甜头好处？啥也比不上自己头上的乌纱帽重要！他不得不照章办事，把走歪了的脚步矫正过来。
    他连夜召开了镇和几个没完成换届选举的村的联席会议，严肃地说：“同志们，这次换届选举，从中央到地方，非常重视，上边三令五申，这是一场实现村民自治、民主选举的革新创举，革新就是革命，对于竞选者来说，这是一场没有硝烟的遭遇战，在公开、公正、透明的原则下，大家拼的是人气，拼的是本事，来不得半点含糊。谁要是在这次选举中，弄虚作假、拉帮结派、玩忽职守，一经查明，就地撤职。情节严重的，交司法机关查处！同志们，全镇二十多个村子，大部分顺利产生了新一届领导班子，只有你们少数几个村子进展的不够理想。尤其是昂首村，苟书记看病不在家，那几个副职干部当甩手掌柜的，宣传工作没跟上，选民证迟迟发不下去，一些群众有抵触情绪，值得警惕的是，个别人为了自己一己之私利，竟然公开行贿，还有个别人在公开场合胡言乱语、寻衅闹事，把很正常的一项工作，搞得乌烟瘴气，混乱不堪。甚至发生了闻所未闻的群众围着村委会呼口号事件！俺今天当着大家的面宣布：抛开一切人情、亲情、友情，为了振兴昂首这个共同的目标，大公无私地、公开透明底、认真负责地把这次换届选举搞好。让昂首镇全体村民心情舒畅地投下自己神圣的一票，选出自己满意的领导班子。俺在重申一遍，谁要是背后捣鬼，谁就卷铺盖回家！那个花钱买选民证的，首先取消他的参选资格，有关人员一定要严肃处理，一定要做到风清气正。心底无私天地宽嘛！下边请昂首村苟书记谈谈如何安排好下一场选举吧。”
    苟成艮不知道自己该说什么，憋了一阵子才嗫嚅地说：“日他娘的，一只耗子坏了一锅汤，尽他娘是些二杆子货！看俺回去怎收拾他们！”
    柳成荫说：“农村大老粗，文盲加法盲，他们还以为是啥正当买卖呢。后来听说是犯罪行为，吓得尿裤子了，跑得没影儿了。俺看就咋唬咋唬算了，毕竟没形成事实嘛。”
    尚良接着说：“俺们发现后，苟书记及时采取了措施，改变了投票方法，狗日的白花了钱，没得到半点好处，也算是一种惩罚吧！”
    冷若冰说：“金二浪就是个混世魔王，绝不能便宜了他，通知他，在家老实待着，听候处理！打打他的嚣张气焰！”
    柳成荫说：“俺明天一早就通知他去，诈唬得狗日的屁股连猪鬃都插不进去才行哩！”
    会议接近尾声，冷若冰打了个哈欠说：“明天把选民证都发下去！都动动脑筋，商量出一个周密的办法来，层层把关，谁也别想浑水摸鱼，谁还有啥说的？没说的，夜太深了，散会吧！”
    从昂首镇出来，一轮明月偏西，月边罩着一圈灰蒙蒙的云翳，苟成艮叹着气说：“娘的，连个好天气都没为下，看这天色，又要刮大风了！”
    尚良说：“刮风下雪晴，老天爷的公事，谁也管不了。咱还是先送苟书记回家，然后找巴耳根，把他手上花过钱的人都撬过来。”
    苟成艮说：“别送俺，忙你们的去，成败在此一举，能多跑一家是一家，你们年轻人就辛苦一点吧！”
    月光下望着姑夫蹒跚而去的背影，米颂眼睛湿润了。
    他们把巴耳根的大门敲得山响，可一点动静都没有。尚良说：“这家伙，又不知道上哪儿寻花问柳去了？看来今天没戏了，这么着吧，俺明天还得填发选民证哩，把王奔他们叫上，你和雅儿领着挨家挨户跑跑吧。好话多说，给他们点甜头，兴许……”
    米颂不敢怠慢，大清早就把王奔他们打发下去了，他和雅儿也相跟着跑遍了用水户，态度和蔼地说：“只要您们能投俺的票，往后俺不再收您们的水费。”
    在这些用水户眼里，平时粗暴傲慢、贪得无厌的米颂，简直就是个黄世仁，那个水管员王奔就是个穆仁智，今天他们突然放下架子，变得这么谦恭，反而让人们感到意外，不知道这葫芦里究竟卖的什么药，耍的啥手腕儿，有啥花花肠子。所以，尽管他们低三下四地叫了不少大爷大娘、大叔大婶、大哥大嫂，换来的仍然是怀疑的目光、淡漠的表情、模棱两可的允诺。雅儿心里有种说不出的惆怅，背转身不住地埋怨米颂：“管了两年水，一辈子都变成了吸血鬼，人脉都败光了！”
    当他们推开巴耳根的大门后，听到巴耳根正在教训女儿金砖：“日你娘的，像你娘一样，天生的卖屄货，倒贴着浪男人，还有脸说老子夜不归宿。你也身上长着个板鸡哩，怎不自己打闹去？一个烂裤衩儿还问老子要钱买，丢人不？你看看人家咪咪，和谁睡完了，‘吧唧’把裤衩儿扔了，立马换个新的穿上，你的本事哪儿去了？”
    金砖抹着眼泪冲出门来说：“世上哪有你这当爹的？一句人话都说不出来，你还像个当爹的吗？这个家俺不在了，俺到西山寻俺娘去！”
    巴耳根追出门来喝道：“你敢！”
    杜雅儿拉住金砖说：“这闺女，比你爹的脾气还大哩！不就是一个裤衩子吗？还值得离家出走吗？别生气了，有啥委屈，婶子给俺孩做主，走，跟婶子先回屋去。”
    巴耳根一见米颂两口子，呵呵笑着说：“看看，让你两口子碰上了，俺们父女两正在唱打渔杀家哩，你们算赶巧了。有啥事？进屋说吧。”
    房子挺大，摆设挺多，就是没人收拾。被子在炕上沓铺着，灰桌子、冷板凳，一看就不是过光景的样子。金砖一进屋就钻到自己卧室里啼哭，雅儿跟进去劝解。
    米颂掏出大中华香烟递给巴耳根说：“二哥，咱都是侃快人，俺就不绕弯子了。俺是为选举找你帮忙来的。听说你手上有好几百个选金二浪的，金二浪的参选资格被取消了，俺想把这些人拉过来，你看……？”
    巴耳根说：“俺明白你的意思了，不过咱得一手交钱，一手交货，俺得把金二浪花出去的钱找补回来。不能让人家鸡也飞了，蛋也打了，对吧？”
    米颂说：“侃快！钱不是问题，你得保证质量！所以有个不情之请。”
    “你说。”巴耳根说。
    “劳烦你给跑跑腿，挨家挨户动员你那些人都投俺的票。俺再给你五百块辛苦费，你要能凑足三百人的选票，花多少钱，从雅儿那儿取去。事成之后，你就是新领导班子的有功之臣，俺绝不会亏待你的！”米颂说。
    巴耳根说：“好，公鸡头，草鸡头，不在那头在这头，俺总得站一头吧！”
    “成交！”米颂和巴耳根同时举起手来，“啪！”一击掌。
    傍晚，干冷的西北风像刀子刮在脸上，雅儿刚贴过面膜的脸，被寒风抽打的生疼生疼，柔软的皮肤变得僵硬起来，她不断用双手揉搓着面颊，小跑在米颂身后，让米颂给她挡风。他们撞开了金二浪的大门，金二浪和妻子薄嘴皮儿正跪在院中央烧香摆供磕头哩。薄嘴皮儿一见米颂就报冤屈：“米颂兄弟，你是不知道啊，柳成荫今儿个来俺们家，把俺们好一顿训斥啊！他通知俺们家二浪，哪也不能去，老实在家呆着，听候处理！咱们是一样的事，为啥只拿俺们兴师问罪呢？这不公平啊！”
    杜雅儿说：“二嫂子，这能怪俺们吗？你们用人不小心，露馅儿了，总不能把俺们也搭进去吧？俺们知道二哥心里不好受，这不是相跟着来打了你们来了！”
    薄嘴皮儿嘟囔着：“打了有啥用？一万多块没了，冤死了！”
    金二浪瞪了妻子一眼说：“叨叨啥哩？你这娘们儿，真是头发长，见识短。难道你想让俺和米颂都完蛋了？让张春来那小子白白捡了便宜？这才叫真糊涂哩！你懂不懂俺和米颂穿的是连裆裤子，米颂倒了，全都倒了，米颂赢了，全都赢了。米颂有了权了，能没俺的好处吗？”
    金二浪的话让米颂很感动，他拉着金二浪的手说：“二哥，不，二叔，大丈夫能伸能屈，俺真佩服你！这在下棋叫啥来着？”
    雅儿说：“叫丢车保帅！”
    金二浪说：“雅儿这张嘴啊，真会说话。俺不知道你们找俺这辆破车，有啥用哩？”
    米颂说：“二叔，俺知道你白贴了一万多，这点损失俺给你补上，咱们既然是穿着连当裤子，俺想把你名下的人马拉过来，聚咱两家的力量，一定能把张春来打败！一万块钱俺已经给了巴耳根了，你就别再窝火闹心了！”
    薄嘴皮儿高兴的一拍大腿说：“够交情！”
    杜雅儿问：“俺一来就想问哩，你们这是干啥哩？烧香摆供，磕头马趴的。”
    薄嘴皮儿说：“你们说这事邪乎不邪乎？柳成荫刚走，俺们这心里真惶惶不安没主意哩，小半仙就来了，那一顿掐算呐，说的俺们后脊梁冷飕飕的，真害怕呀！他说俺们家既有内鬼，又有外祟，得罪了神仙，若不禳祭，将官司缠身，难免有牢狱之灾。这不，花了三百块，求小半仙画了三道符，今晚今时，当院摆供，禳祭过往神灵，保佑俺们，消灾免难，你们可别不信，这不，俺们刚摆好供，你们一来，一万块就有了着落了！你说灵不灵？”
    米颂问：“小半仙真有这么灵吗？”
    薄嘴皮儿说：“灵着哩！俺们家老大当村干部时，年年求小半仙给打一卦，年年按照人家的吩咐摆供禳祭，年年连选连任，一点驳杂（阻碍）都没有，去年不知道他忙啥哩，没去找人家算卦，结果就出事儿了。班房里闹了个三进三出，要不是俺家二浪求人家小半仙给破解，说不定现在还在大牢里蹲着呢！人家小半仙说老大精明一世，糊涂一时，忘了‘许下人的人等着，许下神的神等着’，人家用朱笔在二浪手心里写了个‘钱’字，说，‘数这管用哩！’，这不，花钱免灾，老大很快就出来了！”
    米颂相信命运，他把自己的吃喝玩乐，都归结到自己“天生有命”上，既然小半仙灵，求他给点拨点拨不是更有把握吗？他急忙拉着雅儿说：“咱走吧，别打搅了二叔的好事儿。二叔，俺的事就拜托你了！”
    金二浪说：“放心吧，哪头轻哪头重俺分得清！”