“小姐，大夫人请你去凝翠苑一趟。”白缇穿过湖心小桥来到沈惜辞身边，将手中的书信递给沈惜辞。
    \"大伯母？\"
    沈惜辞起身往凝翠苑去。
    “大伯母。”
    踏进凝翠苑，沈惜辞就看见赵氏在和秋水说着什么，秋水垂首不语，只是连连点头，看见沈惜辞来，赶紧打发了秋水。
    “见过三小姐。”秋水恭敬地行了礼便退下了。
    沈惜辞觉得怪怪的，秋水看她的眼神有些惶恐和躲闪，像是有什么事情瞒着她。
    赵氏看沈惜辞来了，脸上立刻堆满了笑容：\"窈窈来了。\"
    赵氏指了指一旁的椅子。
    \"听说大伯母找我。\"沈惜辞走过去坐好，疑惑地问道，\"不知道大伯母找我有何事？\"
    \"也没有什么要紧的事儿，就是前几日进宫裴皇后娘娘说话，她说你自醒来后都没进宫去陪她说说话，便让我今日进宫怎么也要带上你。”赵氏解释道。
    这些场面话沈惜辞听听便过了，也并不当真，只觉得皇后和赵氏找她另有其事。虽然沈惜辞对皇宫这种地方并不感兴趣，不过毕竟是长辈，也没有多说什么，乖巧地应承了下来：\"那自然是好，窈窈反正也闲来无事，正好和大伯母进宫看望皇后娘娘。\"
    两人收拾妥当后，便乘马车出门，去了皇宫。
    沈惜辞跟在赵氏身后，一路走到朝凤殿，沈惜辞才知道今日并不是只有她们两人进宫，还有好几个世家贵女。沈惜辞只认识谢初桐、裴梓笛、刘如赋还有唐若水，其余几个之前连面都没见过。
    “臣妇见过皇后娘娘。”
    “臣女见过皇后娘娘。”沈惜辞跟着行礼。
    “不必多礼，起来吧。”
    “谢皇后娘娘。”
    伯侄两人站起身后，皇后便把赵氏和沈惜辞叫到身边的位置坐下，对几个世家贵女说道，“这位便是安国公府的嫡小姐，也是本宫的侄女，沈家三小姐沈惜辞，想必你们之前也见过，本宫就不多介绍了。\"
    众人闻言纷纷向沈惜辞投以示好的目光，沈惜辞只能尴尬地笑了笑，回了个礼。她意识到事情有些不对劲儿，这皇后怎么回事儿，今日召这么多世家贵女进宫。
    沈惜辞看向赵氏，想从她那里探究到一些信息，但赵氏只回给她一个淡然微笑。
    “你们也不必拘谨，本宫今日召你们前来，是因为觉得你们年纪相仿，便邀请各位进宫聊聊天。\"皇后笑道。
    \"多谢皇后娘娘。\"众人齐声说道。
    \"除此之外还有一事，前几日本宫做了一个梦，梦见凌云殿有喜鹊盈门，本宫觉得稀奇，于是便请了高人前来卜算，结果卦象显示凌云殿雏凤诞生之象。”
    此言一出，众世家贵女皆露出惊讶之色，皇后娘娘这话分明就是在暗示凌云殿会出一个凤凰，雏凤不就是未来的太子妃吗？
    \"本宫觉得竟有这等祥瑞之兆，这自然是好事。于是便命人将它打理出来，可是这凌云殿废弃多年，便是打理出来也冷清得很，想着给它添点人气。如今几位公主也都是学习的时候，不如趁此机会把各府适龄的姑娘们都请进宫来和几位公主一起搬到凌云殿学习，大家年龄相仿，相处起来也不会觉得寂寞。\"说完皇后不动声色地看了看下面的众人。
    沈惜辞算是听出来了，皇后这话再清楚不过，如今趁此机会将这世家女聚集在此，就是想今后从这些人中选一位太子妃。
    果然听皇后这一暗示，不少世家千金眼睛都亮了起来，这样难得一遇的机会有多少人想抓住，如果能够嫁给太子，那就是未来的皇后。
    沈惜辞此时此刻却在后悔，如果早知赵氏带她进宫是为这事儿便称病不来，她现在有点看不懂赵氏氏怎么个意思，明知道她不愿意进宫却还隐瞒事实将她骗进来。
    沈惜辞心中有些恼火，但面上依旧平静如常，看了看四周，突然发现一直沉默的谢初桐似乎也不太兴奋。
    “不知各位可有意愿进宫陪几位公主学习。\"皇后又看向下面的世家千金们。
    众人听到这话，皆纷纷答道：\"臣女们自然乐意！能陪伴公主殿下进学是臣女们的荣幸。\"
    如果现在回答不愿意皇后便不勉强的话那沈惜辞肯定第一个站出来。但沈惜辞心里也明白，眼下和自己站在一起的这些世家贵女应该都是未出阁的，也就是说皇后是早已经挑好了人选，既然已经说出口了，这事儿就已成定局。
    赵氏看了看沈惜辞，沈惜辞面色平静，只是方才对她的亲近和恭敬的态度有所转变。
    事情公布后，皇后要亲自和赵氏还有其余几位夫人说话，让宫人带她们先去凌云殿看看环境。沈惜辞跟着宫人一同前去凌云殿，心中却想着赵氏的用意。
    “喂，你不是应该高兴吗？怎么还装作一副难为情的样子。”谢初桐忽然拉住沈惜辞的胳膊，轻声道。
    沈惜辞看向她，“我为何要高兴？”
    “皇后娘娘突然宣布让我们这些未出阁的世家女进宫伴读，这意思你还看不出来？”
    “你不也看出来了？也没见谢小姐有多兴奋。”沈惜辞反问。
    谢初桐以为沈惜辞没明白她的话，便又进一步解释，“方才皇后娘娘在众人面前那样介绍你，可见很是中意你，你们又是姑侄关系，这以后你不就是最有可能坐上太子妃之位的嘛？”
    太子妃？呵......沈惜辞心里嗤笑一声，“我文武不通，就算进宫伴读那也是陪衬，哪里比得过那些才情卓绝的姐姐妹妹。皇后娘娘不过是看在爹爹他们的面上给我薄面罢了，谢小姐莫要多想。”客套话谁不会说。
    谢初桐见沈惜辞油盐不进，装聋作哑，也不好继续说下去。
    凌云殿和东宫毗邻，亭台楼阁，假山流泉，宫墙内外都是绿树成荫。环境倒是很幽静，适合读书。
    “皇后娘娘想得真周到，这里景致极好，真叫人流连。”有人忍不住开口赞叹道。
    “迟栖姐姐，你将来可是要做大理寺少卿夫人的，怎么还流连起宫中景致来了？’有人调侃。
    大理寺少卿夫人？沈惜辞惊了一下，看向那个被叫迟栖的少女，她正眼波婉转地欣赏着周围的景色，听见有人打趣，便立刻收回视线。
    \"休要胡说。\"她瞪向说话的人，反驳的声音都很温柔。
    \"哎呀，我只是随口说说嘛，迟栖姐姐不必放在心上。\"
    “沈三小姐。”迟栖见沈惜辞目不转睛地盯着她看，便含笑朝她颔首。
    沈惜辞也回了她一个浅笑，\"迟小姐不必多礼，我们以后也算同窗了。\"
    “这么热闹呢。”
    园子里有男子的声音传来，惹得姑娘们纷纷扭头望去，见到来者时皆脸红心跳，有些甚至羞得低垂下了头。
    “臣女见过太子殿下。”
    穆炎来时步履匆匆，但看见众人时脚下还是放慢了速度。他走到沈惜辞身边，笑着对她点了点头，随后对众人道，“孤方才路过，听见园子里欢声笑语便好奇，这凌云殿闲置这么多年，忽然间热闹起来好真有点不习惯呢。”
    “我等奉皇后娘娘懿旨进宫陪几位公主殿下读书，恐怕以后就要叨扰到殿下，还希望殿下海涵。\"唐若水站出来，恭敬地对穆炎行了一礼。
    穆炎微微颔首，\"无妨，公主以后有各位小姐陪伴定不会无趣了，孤也觉得热闹些好。\"
    这两人有点不对劲儿啊，表面风平浪静，但是眼神总是若有似无地飘向对方，似乎有什么话想说，偏生却不敢当众说出来。
    穆炎寒暄了几句便离开了。
    “听说这唐若水自上次得太子殿下救下后，两人才认识的，怎么我瞧着太子殿下对她比对你还熟？”谢初桐故意讽刺道。
    沈惜辞不甚在意，“谢小姐怎么瞧出来的？难不成成日里都暗中观察着他们二人？”
    “怎么可能，本小姐才不屑做那等无聊事，本小姐是看这两人眉来眼去的，觉得怪异而已。\"谢初桐撇嘴说道。
    从凌云殿出来，沈惜辞碰见了朱巧，她是夏映禾的贴身侍婢，夏映禾出嫁，她和翠玉自然也跟着进了宫。
    “沈三小姐，我家娘娘听说您进宫了，特地让奴婢来请您去流烟湖小叙旧，不知您可否方便？”
    映禾？沈惜辞好久没见到夏映禾了，不由得有些想念，于是便点头答应了。
    流烟湖就在凌云殿后的两三里远，沈惜辞随着朱巧到达的时候，一只船停靠在岸边，船旁站着一个窈窕的身影，沈惜辞一眼便看清楚她便是夏映禾。
    \"娘娘，沈三小姐来了。\"朱巧恭谨地对船边的人禀报道。
    夏映禾闻言，转过身来。她一袭湖蓝色襦裙，比刚进宫那会儿丰腴了些许，脱去了少女的稚气，已换上了少妇的韵味。
    沈惜辞上前，盈盈福了一福，\"娘娘，这些日子来可曾好？\"
    \"好。你来了就好。\"夏映禾扶起沈惜辞，两人并肩坐下。“都是些虚礼，又没有旁人在，你倒和我生疏起来了。”
    沈惜辞看周围除了朱巧和翠玉没有旁人，便也不再客气，“见你安好，我便放心了。”
    “要坐船吗？”夏映禾指了指岸边的扁舟。
    沈惜辞点头，“坐。”
    两人小心翼翼上了船，一人执一扇船桨划动起来，配合得极好。船儿缓缓行驶在湖面上，荡漾起一圈一圈的涟漪。
    沈惜辞望着湖上的波光潋滟，微风吹起两人额前的碎发，笑得一如进宫前的天真烂漫。
    \"你在宫中过得可还习惯？\"沈惜辞看着夏映禾，关切道。
    \"挺好的，二殿下待我也很好，平日不忙的时候也常带我出门散心。只是宫里少了个能说体己话的人，总归有些失落。\"夏映禾有感而发。
    沈惜辞看着她的样子，似乎穆韦是满意的，如果自己能在他们定亲之前就知晓穆韦有篡权的野心的话或许还可以想办法黄了这么亲事，可偏偏自己却在这之后才得知，不过按照原书描写，穆韦最终篡位失败后也并未死，而是逃到了南疆，宣告了身份的真相后幸免于难。至于穆韦是否有皇妃，书中却没有写，事情的发展只能走一步看一步了。
    “不过我听母后说你们以后很长一段时间都会在凌云殿伴读了，那我岂不是又有伴儿了。”夏映禾笑得很是开怀。“明眼人都知道母后这次选伴读到底是何用意，有时候我倒是很自私地想，如果你真能进宫，那我们岂不是就能可以天天见面了，彼此也有个照应。”
    沈惜辞却摇摇头，“这宫墙之中并不是我想呆的地方，我可不想将自己的一生都困于此。”
    “怎样都不肯吗？”
    “此生绝不入宫闱。”沈惜辞斩钉截铁道，\"我要的，是自由，是家人的平安，如此便够了。\"
    \"既然你这般坚持，我也不劝你了。\"夏映禾轻叹一声。
    “这宫中是什么财狼之窝吗？竟然沈三小姐厌恶至此。”
    沈惜辞被这突如其来的质问吓得船桨从手中滑落进水中，溅起水花四射。
    “钟老板？”夏映禾看到是钟寒舟时也有些吃惊。
    他怎么在宫中？
    “殿下没和钟老板在一起吗？”夏映禾问。
    “二殿下说要去殿内取近日从宫外得来的新酒，让在下先在此处等等。”钟寒舟乘一叶扁舟从长满杂树的湖渚后面露出身来。
    沈惜辞暗道糟糕，怎么被他听了去。只能尴尬道，“钟老板，别来无恙。”
    钟寒舟仰面躺在扁舟的上，双臂枕在脑后，惬意地闭着眼睛晒太阳，却不看她，只是客气道，\"沈三小姐，别来无恙。\"
    “娘娘，我们回去岸边吧。”沈惜辞和钟寒舟打了招呼后，便想和夏映禾返回去。
    可夏映禾才划桨几下，就碰上礁石，一阵劲风吹来，小舟失去平衡，震得周围的湖水翻涌起来，一阵巨大的水流冲撞过来，将她和沈惜辞的身体卷得向着湖中央跌落。
    夏映禾拼命抓住船舷，钟寒舟眼疾手快将夏映禾捞了起来扔到旁边的湖渚之上。
    “快救惜辞，她不会水。”夏映禾大喊。
    沈惜辞在湖水中拼命挣扎，可这里是湖中心，根本找不到支撑点，她的身子越沉越深，眼见就要淹死在湖水中，绝望中，她见钟寒舟正朝着自己游了过来，她承认，此时此刻钟寒舟就是他的希望，求生的本能使她拼命抓住一切可以抓住的东西。
    钟寒舟游到沈惜辞身侧，一把抱住沈惜辞，\"放松，抓紧我！\"
    他的衣衫被她拽得滑落，眼看抓不住了，沈惜辞又伸手扯了扯，这才牢牢将钟寒舟的脖子环绕住，两人浮出水面。
    \"别怕。\"钟寒舟帮沈惜辞顺背，\"我带你上岸。\"
    沈惜辞在他怀中点点头，却依旧没能放松下来。
    钟寒舟带着沈惜辞游到岸边，一把将她横腰抱起，向着岸上的亭子飞奔过去。
    \"咳咳咳......\"沈惜辞呛了好几口湖水，剧烈咳嗽着。“谢谢。”
    “诶，我还在这里呢，来救救我。”
    沈惜辞冷静下来一看，夏映禾还在中心的湖渚上狼狈地招手。“能劳烦钟老板帮忙去把二皇妃带过来吗？”
    “方才救你已经用尽了力气，还是等着侍卫过来吧。二皇妃暂时无碍。”
    “......”