萧生纨在做梦。
十几年来他总是做梦，梦见父母哭喊戛然而止，妹妹尖叫着冲出门，梦见熊熊烈火冲上天空，比家人的血更红。
他从未看清过凶手的脸，所以梦中，凶手也是个模糊的身影。那看不清身影的刺客形貌不断变化，发出阵阵尖啸，好似传说中蛊惑人心的妖怪。
凶手向他走来，声音变调。萧生纨已知他说不出好话，却只能眼睁睁看着凶手走近，靠近他耳畔，说——
“沟子。”
那凶手的手往脸上一抹，露出张贱兮兮的脸：“沟子！遥鹤山庄庄主的沟子！秦兄买过都说好！你要不要买啊？”
“各位有所不知，这段经历早就美化过了……”
“他真正的身份，就是男妓。他在庆州卖过沟子，我友人和我说的……”
“……其实就是靠的卖沟子。我友人是……买过他的沟子。”
“沟子……沟子……沟子……”
“十铜钱三个，三铜钱一个……”
“上好的沟子！！！”
萧生纨吓醒了。
鲤鱼打挺坐起来，他在鼾声中茫然地看着房顶。
为了省钱，也为了安全，他们还是三个人住一间房，由秦净峰和萧生纨轮流守夜，谷九负责呼呼大睡。
“还没到换的时间。”秦净峰探过头来，好奇地看着他，“你怎么了？”
“我梦见屠我满门的凶手。”
“……哦……？”
“……他问我要不要买沟子。”
“……啊？”
——————
谷九揉着眼睛。
窗外下着大雨，客栈中烛光摇动，本该是最适合睡觉的天气。
他现在也不知道为什么萧生纨半夜发病把他从床上薅下来讲故事。
听说是做梦了，真惨啊。
他懂，身世悲惨的角色总要在雷雨交加的夜晚惊醒，渲染氛围的同时回忆起曾经的心理阴影嘛。
他打了个哈欠，幽幽道：“快点讲……讲完我好睡觉……”
“谷兄。”秦净峰推推他，“萧兄难得敞开心怀，你怎能这般轻浮？”
他微微挺身，以防萧生纨因为谷九的态度一剑刺过来。
却没想萧生纨并不在意。
他急需回忆起从前不愿回想的鲜血淋漓的过去，以摆脱脑中萦绕着的“沟子”。
萧生纨深吸一口气，开始了讲述。
……
萧生纨自小生活在山间，虽然是荒无人烟的地方，但有父母和妹妹，活得很快乐。
幼时常常爬树捉鸟，再长大些跟着父母练武，常常练到一半就跑去玩耍，父母也不逼迫。
他时常后悔那时要是认真习武就好了。
某日，一个人找上门来，黑衣挡住身形与容貌。但父母好似认出他。萧生纨清楚地听见母亲称此人为“梅一”。
不多叙旧，梅一毫不犹豫地抬刀便砍。父母归隐已久，哪里是他的对手。拼死将兄妹推出门点燃房屋，萧生纨只能眼睁睁看着三人一同葬身火海。
后面的事仿佛一个漫长而痛苦的梦境。他带着妹妹一路流浪，乞讨、抢劫都干过，却还是朝不保夕。
萧生纨十三岁时，妹妹遭人掳走。那群人贩子一脚便把他踹在墙上，扬长而去。
说到这里，萧生纨闭上眼睛，神色痛苦，显然这是他最痛苦、最不愿回想的往事。
“萧兄。”秦净峰听他身世可怜，戒心消了大半，全是怜悯同情，道，“若你不想说，可以不用说的。”
谷九情报听了一半，连忙阻止：
“既然是他的心魔，迟早要面对的。总是逃避，心中却放不下，最后执念越来越深，运功时无法平心静气，会爆体而亡的。快继续说吧。”
秦净峰被转移了注意力：“谷兄，为何你对走火入魔爆体而亡分外……在意呢？”
“我记得你上次讲的天命之子就是走火入魔后反而神功大成，上上次是内力紊乱但留下一命，之后时来运转走上逆袭之路。”
在谷九的故事里，主角走火入魔，是挑战，是机遇，是走上巅峰的助力。反派走火入魔，是野心，是黑化，仿佛练功出岔子特别简单安全，完全不会死。
现实完全相反，衬得这故事特别像……不会武的文人幻想出来的。
这句话秦净峰不敢说，怕伤害到谷兄脆弱心灵。
谷九疯狂摇着扇子：“我那是……故事夸张一点怎么了？”
“可是就算是故事也得有真有假，”秦净峰认真地说，“何况是你，这等关键情节不该虚构……”
萧生纨轻笑一声，令两人都转头看他。
秦净峰这才想起萧生纨在讲他悲惨过去，连忙道：“对不住，打扰萧兄了。你继续说。”
外面的雨声越发大了，萧生纨的声音不紧不慢：
当日，他遍体鳞伤地躺在地上，还以为这就是死期。
神志却前所未有地清醒，萧生纨回忆起自己短暂的一生，想起父母教导自己内力运转之法，一言一行皆慈爱无比。
悲痛之下，周身内力运转起来，原本堵塞的经脉因祸得福被打通，此时萧生纨方才领会贯通那心法口诀，实力瞬间暴涨，只觉从未如此轻盈。
身体能动了，他不顾伤口渗血，跌跌撞撞追出去，却不见任何人的踪影，到底来迟一步。
“萧兄，这也算是因祸得福了。”秦净峰道，“那伙人打你，竟然打通堵塞的经脉。要知即便是有高人输送内力，也惊险无比。但凡稍有差错，你都活不到现在。”
“活了那么多年，那是上天唯一眷顾我的一次。”萧生纨淡淡地道。
“你的妹妹……叫什么名字？”谷九小心翼翼地问。
“萧慕灵。”
果然。谷九连忙记下，悄悄在论坛上告知网友。
萧生纨似是没注意他眼神游移：“我当时没追上她，但并不是永别。后来我实力跻身一流，遍寻江湖，终于在江南找到了她。”
兄妹相见，既欣喜又悲痛，两人凑在一起又哭又笑。
萧生纨情绪平复后，问妹妹这些年去了哪里，得知她被人救下，拜其为师，自有一番奇遇。武功内力竟然不比萧生纨弱。只是这些年一直在暗处行动，调查父母死因，声名不显。
就在此时，萧生纨也得知了一个惊天霹雳的消息：他们的父母，曾是死士。分别叫“梅三”和“兰四”。因两情相悦而私奔，隐居山间生下兄妹俩。却还是被追上。
“遥鹤山庄四芳阁的……”谷九凝重道。
“当时我们还不知道。毕竟遥鹤山庄是赫赫有名的正派，我行走江湖时也受过他们照顾，怎会想到山庄里还有一个‘四芳阁’？”
萧生纨提议两人一起调查，萧慕灵却断然拒绝，称哥哥与自己不同，有大好前程，不必把人生赌在报仇上。只告诉他父母来历，方便将来祭拜。
随即袖子一抹，化作个普通农妇，一跃而起，往远处飞去。萧生纨想追，却发现妹妹轻功臻至化境，自己连她衣摆都抓不到。
萧慕灵有意躲他，之后再未能见到面。那等精妙易容技巧，不知是何处学得。萧生纨心有忧虑，担心妹妹拜魔道为师，被连累至全江湖追杀的境地。
为了帮妹妹，他加入三生书院，从名动江湖的少侠摇身一变，成为魔道中人。
此后数年，调查一事毫无进展。直到三生书院发现一个不会武，却知道许多秘密的说书先生……
“连三生书院都未能调查出你的过去、情报来源。”萧生纨凝视着谷九，“医馆里你还有所保留。现在我已将身世全部说出，你也该说你的情报。”
“你想知道我的过去，似乎熟悉上官莲，对遥鹤山庄内的结构了如指掌。”
扇子停在半空，谷九擦擦汗，欲言又止。
萧生纨步步紧逼，问题刁钻无比。
“杀我父母之人，是不是遥鹤山庄派出的死士？”
“你问我妹妹姓名，神色古怪，莫非知道她的下落？那你可知，教她易容的，究竟是谁？”
这不是糊弄两句可以了结的，连秦净峰都坐正，专注地看向他。
“……好吧。”谷九再次擦汗，心中说了声抱歉，反正也不是什么重要的信息。
“那安逸之，说是被世外高人收留……”
“其实真的是去卖沟子了？”秦净峰惊愕道。在被解释“沟子”究竟是什么意思之后，他仿佛打开了一扇新世界的大门。简单来说，看什么都像沟子。
“你闭嘴！”两个人异口同声。
“哦。”
“其实，是遇到了一个温柔美丽的女子，将其带回山庄，似乎对她一往情深。”
“那女子便叫，萧慕灵。”