武清霜深吸一口气，“没关系，我娘就算生气，也只是一时的，过段时间就会好的。”
    “明日圣旨下了，我便去大将军府请罪。”宋弈道。
    武清霜微微笑道：“宋弈，谢谢你为我做到这个份儿上。我娘如果生气，我就让她打我一顿，打完她应该也就气消了。”
    宋弈道：“就算要挨打，也该是打我才对，怎能让你挨打呢？”
    武清霜笑道：“我没事，我从小挨打都挨习惯了，皮实得很。我娘手重，就你这身板儿，她一巴掌下去，我都怕她给你打坏了。”
    宋弈道：“打坏了也是我应得的……”他心里清楚此举有违君子之道，可他不愿为了所谓的君子之道去冒这个险。
    武清霜见他如此愧疚，心里也不是滋味儿。“无论发生什么事，我们都一起面对。”
    宋弈点点头。
    第二日午时，五关桥。
    “采薇姑娘，你确定宋大人是说让我家小姐在这里等他吗？”飞飞问。
    沈采薇道：“杨大人替宋大人传来的口信，让你家小姐在这里等他，说他手头有些急事需要先处理，待他处理完就来找她。你们若是觉得闷，可以先出去逛逛，若是他来了，我去叫你们。”
    武清霜摇摇头，“算了，我就在这里等他吧。他这次，应该不会再爽约了吧……”武清霜看着门外来来往往的人群，不觉又想起了去年元宵节。
    “小姐……”飞飞嘟着嘴挽住武清霜的手臂。
    武清霜拍了拍她的手，“没事，我们再等等吧。”她虽然嘴上这么说，可心里却莫名地有些难安。
    恰在此时，宫人带着赐婚诏书到了大将军府。
    武夫人一听这圣旨，登时有些摸不着头脑，好端端的，陛下为何会下这样一封赐婚诏书？
    宫人前脚出门，门房来报，宋家三人来访。
    “呵！天下会有这么巧的事？”武夫人冷笑一声，“请他们去会客厅。”
    “是！”下人应着出去了。
    武夫人稍作收拾，便来会客。
    三人一见武夫人进门，齐齐站了起来。
    武夫人看向三人，淡淡道：“今日这赐婚诏书，是你们搞的鬼？”
    宋弈撩起衣摆，跪倒地上，向武夫人拜了一拜，“夫人恕罪，此事全是在下一个人的主意。”
    “宋弈，你到底什么意思？”武夫人气不打一处来，“你既然不喜欢我女儿，现在为何又要娶她？”
    “回夫人的话，在下并没有不喜欢武姑娘。去年元宵节的事，的确是在下考虑欠周，但在下绝无存心羞辱武姑娘的意思。在下知道，这次借着陛下的赐婚诏书，迫使夫人不得不答应这门婚事，夫人心中定然有气，只要夫人能消气，在下任凭处置。”
    武夫人微阖眼眸，端起茶杯抿了一口茶，“此事，霜儿她知道吗？”
    宋弈顿了一下，微微点点头。
    “那她怎么说？”武夫人问。
    宋弈偷偷瞥了一眼武夫人，道：“她说夫人若是知晓是我去求的诏书，多半会一掌打死我。”
    武夫人冷笑，“那你还敢来？”
    宋父宋母听得当即面色一白。上次武夫人登门威慑之事，依旧历历在目。
    宋弈跪直了身子，挺起胸膛，“既然是在下有错在先，夫人想如何惩罚都是应该的。但在下是真心喜欢武姑娘，也是诚心求娶，恳请夫人成全。”
    武夫人猛地一拍桌子，“既是诚心求娶，又为何要向陛下讨这赐婚诏书？你当真以为，我不知道你打的什么主意？”
    宋父宋母也不禁浑身一抖。
    宋弈喉头滚了一下，跪得笔直，“此事，在下的确问心有愧，在下担心夫人不肯成全，所以才出此下册。夫人若是气不过，打也好，骂也好，在下都认。”
    武夫人当即气笑了，“你这一副死猪不怕开水烫的样子，像是怕我不肯成全？分明是借陛下来拿捏我！可当真是好算计！”
    宋弈咬了咬牙，拜道：“此事，在下的确做得不光彩。但在下待武姑娘，确是真心实意，绝无半点期满。”
    武夫人冷笑道：“呵！你用这等卑鄙手段来算计我们，还说什么真心实意！”
    宋弈直挺挺地跪在地上，抬头道：“夫人，武姑娘去年离京之前，我便同她说好，等她回京，我就娶她。我已在京中等了她一年。此前北境危困，也是在下想法子同她联络，得知前线局势后，奏请陛下派出使臣与西戎谈判，两相合作，最终北境之困才得解。难不成夫人以为，单凭武姑娘带去的五万京兵，便能解了北境之危？”
    武夫人转动念珠的手微顿，看向宋弈，“所以，你这是在邀功？”
    宋弈道：“在下不敢，在下只是想用事实证明，在下待武姑娘的确是诚心一片。”宋弈说着，拱手拜了一拜，“去年元宵节爽约之事，的确是在下思虑不周，给武姑娘造成了伤害，也惹得您担心生气，在下向您赔罪。”
    武夫人未有反应。
    宋弈接着道：“此事，在下与武姑娘已经说开了。赐婚诏书之事，的确也是在下的错……”宋弈说着，四下瞅了瞅，起身出门去了。
    武夫人眉头微皱，他这是要去做什么。
    宋父宋母也是丈二和尚摸不着头脑。
    宋弈进来时，手里拿了一根棍子。那棍子原先是后院角落里一把扫帚，只是下面的扫帚头已经不见了，只剩一根手柄。宋弈跪到武夫人面前，双手捧上那棍子，“夫人若是心中有气，今日可随意处置在下，在下只希望，过了今日，夫人能忘掉过往的不愉快，重新认识在下。日后成了亲，在下也会将您当做自己的母亲一样孝顺。恳请夫人成全。”
    武夫人的手蓦地顿住了。
    她盯着眼前这个弱不禁风的年轻人，面无表情，“你当真以为我不敢动手？”
    宋弈道：“在下既然今日诚心来认错，便是做好了接受惩罚的准备。”他笔直地跪着，一副慷慨赴义的模样。
    武夫人接过他手里的棍子，看了看那棍子，又看了看他。
    宋弈闭上双目，挺起胸膛，只等雷霆落下。
    也好，说不定挨顿打，武夫人就气消了，就不会再为难他们了。
    幸好把她支走了。只是她若等不到他，恐怕又要伤心了。可他不愿她看到这样的场景，更不愿她夹在中间左右为难。
    宋弈想起去年元宵节爽约之事，心头蓦地宛如针扎，没想到，今日这样的事又要重演一遍。
    这一次，不知道她要过多久才会原谅他。
    武夫人手里紧紧握着那棍子，缓缓扬起。
    宋父宋母吓得当即站起来，脸色煞白。
    “住手！”
    几人应声抬头，便见武清霜从门外飞跑进来。飞飞紧跟在她身后。
    她径直跑到宋弈身旁，怒道：“宋弈！你又骗我！”
    宋弈手蓦地一紧，紧紧咬着牙关，“对不起，我……”他没想到，她终究还是来了。
    武清霜当即跪到宋弈身边，“娘，是我先喜欢宋弈的，也是我招惹他的，赐婚诏书之事，我亦知情。你若是气不过，就打我吧，你别打他，他这弱不禁风的身体，禁不起你打。”
    武夫人当即气得脸色惨白，“你……你在胡说什么！你好歹也是个女儿家，怎地如此不知廉耻！”
    飞飞伸手去拽她，想让她少说几句，武清霜一把抓开飞飞的手。
    武清霜转而抬头向武夫人道：“娘，我只是喜欢他，想嫁他；他也喜欢我，想娶我，我们只是两情相悦而已，怎么就不知廉耻了！”
    武夫人气得胸膛剧烈起伏，颤抖着手指着武清霜的脸道：“你听听你自己在说什么！你一个未出阁的女儿家，张口闭口两情相悦，你还串通外人，逼我就范。我养了你二十二年，你就是这么回报我的吗？！”
    武夫人气急了，扬起手里的棍子就打了下来，宋弈见她要挨打，吓得魂飞魄散，下意识慌忙扑过去，结结实实挨了一棍子。一声闷哼，宋弈当即呕出一口血来。