他固执地抓着一丝虚幻的希望，不愿放手。他不愿相信，也不愿接受，这便是他人生的结局。
    如果这是一场噩梦该多好，一场荒诞的、终会醒来的闹剧。他多么希望他们会回来，会像往常一样带着恶作剧得逞后的笑容，将他从这里救出去。
    然而这不过是徒劳的挣扎。他所紧握的也不过是镜花水月，虚无缥缈，最终只能无奈地松开。他必须面对现实，尽管这现实残酷得难以接受。
    “……”
    这不是噩梦，再可怕的噩梦也不会有如此真实的触感。这也不是玩笑，从他们之前的对话中不难听出，他们所做的一切早已超出了玩笑的范畴。
    所以他们永远不会回来了。
    他们想要的就是让他悄无声息地死在这里，将他们犯下的罪孽永远地埋葬于此。
    “嗬！嗬……嗬！嗬——！”
    当他终于接受了现实，真相也随之浮出水面。
    就连那些没有对他捅刀子的人，他们的仁慈背后也并非出于善意。他们只是不想成为最终的刽子手，仅此而已。反正他横竖都是死，那么他们所背负的罪孽也将是相同的，责任也将是均等的。
    这同等的罪恶，既是彼此的护身符，也是彼此的枷锁，将他们牢牢地捆绑在一起。
    “嗬……嗬——！”
    可是他依然不明白，为什么？他无从得知答案，他的呼吸越来越急促，死亡的阴影逐渐将他笼罩。
    “嗬……嗬——！嗬……嗬——！”
    几乎就在他直面现实的同时，死亡也随之降临。狭小的空间里充斥着他粗重的喘息，死亡的气息越来越浓烈，几乎要将他吞噬。
    这是他生平第一次如此真切地感受到死亡的恐惧。他的人生太过顺遂，太过安逸，根本无力抵抗这步步逼近的恐惧。
    嘴唇颤抖着，脸颊抽搐着，决堤的泪水再也无法抑制，汹涌而出，奔流不息。
    “母亲……父亲……”
    那些他想念的人，那些他还未说出的话语，都化作泪水，倾泻而出。
    “我好害怕……对不起……”
    他只能在心中默念，在脑海中回忆。
    他不想死。
    ……
    青云县，清溪村，柳家堡第二十七代传人，独子柳云生。
    他的一生可谓是生在福中，皆因柳家世代经营清溪村，是县里数一数二的乡绅大户。名下的田产、店铺自是不必多说，四处打点的家业更是数不胜数。
    据说，方圆百里之内无人不曾踏足过柳家的土地；青云县的百姓，更是十有八九都受过柳家的恩惠。
    而柳云生作为柳家唯一的子嗣，自打出生起便被视为掌上明珠，集万千宠爱于一身。
    “小心点，别摔着了。”
    七年前，老家主为了这个宝贝孙子，不惜远赴千里之外的华山，捐献了千石粮食，才换来一颗名为“木灵华”的灵丹，以及“云生”这个寓意着“平步青云，生机勃勃”的名字。
    这便是老家主送给刚出生的柳云生的礼物。
    即便如此贵重的礼物，老家主，乃至整个柳家，都不曾奢求任何回报。他们唯一的愿望，便是希望柳云生能够平安健康地长大成人。佃户们也只有一个小小的期盼，希望他心地善良，待人和善。
    “少爷，您要是着凉了可怎么得了？别玩水了，快上来吧，小心身子。”
    无论是长辈的呵护还是下人的关爱，柳云生得到的都是无尽的关怀与呵护。直到十六岁生日那天，他的人生都一如既往的平静安稳，幸福美满。
    “嗬……嗬——！嗬……嗬——！”
    然而这一切如今都已如过眼云烟，消散殆尽。
    正当他还沉浸在对往昔幸福生活的回忆中时，一股突如其来的恶心感猛地涌上心头，令他痛苦不堪。短暂的幸福感被强行剥夺，取而代之的是无尽的无力、绝望和悔恨。
    他拼命地喘息着，想要摆脱那股令人作呕的感觉，却无济于事。
    “呕……”
    呕吐过后，一阵强烈的干渴席卷而来。他的舌头干涩，仿佛体内的水分在一瞬间蒸涸殆尽。
    “渴……水……我想喝水……”
    此刻，他无比清晰地意识到，死亡正如同这干渴一般，越来越近，或许已经近在咫尺。
    “爷爷……！”
    或许正是因为服下了华山派得来的“木灵华”，他才得以支撑到现在。
    虽然比不上华山派的紫霞仙丹和素香丹，“木灵华”毕竟也是华山派的灵药，蕴藏着几分生命精华。否则他恐怕早已命丧黄泉。说到底这都是爷爷对他无私的爱。
    “好晕……”
    然而“木灵华”的药效终究有限，在无尽的黑暗中，他渐渐失去了对身体的感知，意识模糊，一股无力感将他包围。
    “不……”
    这种感觉就好像“木灵华”的药效正在消退，而死亡的阴影正趁虚而入，将他吞噬。
    他拼命地想要逃离，他害怕，他不想死。
    然而，身处这狭小的空间，他动弹不得，根本无处可逃。他只能竭尽所能地自救，哪怕只是通过想象和回忆让自己不会陷入沉睡。
    即使这毫无意义，他也别无选择。
    “还有！还有谁？”
    他要继续回忆，他希望通过回忆能够让自己从这股沉重的无力感中挣脱出来。
    “嗬……嗬——！嗬……嗬——！”
    他努力地调整着呼吸，回忆着过去，试图从死亡的魔爪中挣扎出来。
    “那些家伙！畜生！”
    那些浮现出的面孔，是如此的可憎，如此的可恶。他们曾经是他的朋友，是他深信不疑的同伴。
    最先浮现在脑海中的是最近的记忆，七天前他们还是朋友，至少他曾经以为他们是朋友。
    “你真打算告诉你父亲？”
    第一个对他动手的，是彭武江。
    虽然只是远房亲戚，但彭武江身上流淌着河北彭家——那个江湖上数一数二的武林世家、名门望族的血液。或许是因为出身名门，彭武江打小就比同龄人高大，且正值青春期，他更是长得人高马大，魁梧健硕。
    他的力气也大得惊人，柳云生从未见过他在力量上输给过任何人。所以尽管彭武江性格有些冲动，但有他在身边，总能让人感到安心踏实。
    也正因如此，当彭武江问出这个问题时，其他人都默不作声，只是静静地听着。
    “嗯，我打算告诉他。”
    也正因如此，柳云生才会毫不犹豫地点头答应。
    “说不定只是那位客人忘了带走呢？”
    他们讨论的是三天前离开的那位客人留下的几件东西，按理说这些东西应该交给长辈处理。
    “我这不是先拿来给你们瞧瞧嘛。怎么样？是不是感觉平平无奇，却又透着一股诡异？还是说，只有我一个人有这种感觉？”
    那位客人从第一次登门拜访就给人一种异样的感觉。他留下的东西也同样散发着一种难以言喻的诡异气息。柳云生想在交给长辈之前先给朋友们看看。他只是想和朋友们分享一下自己的感受，仅此而已。
    至少，在那之前他是这么想的。
    “……是吗？我怎么没觉得？”
    然而彭武江只是漫不经心地扫了一眼那些东西，语气平淡，毫无波澜。其他人的反应也大致相同。
    “就是，你太敏感了。”
    柳云生的期待落空了，但他并没有察觉到朋友们态度的异常。
    “要不，我们先帮你保管几天？仔细研究研究看看究竟有什么古怪之处，如何？”
    彭武江突然提议要帮他保管那些东西几天。柳云生虽然有些意外，但也没有多想。
    “是啊，反正你拿回去也麻烦，不如就让我们代劳，帮你物归原主。”
    “也好，那就先放你这儿吧。”
    同时他也忽略了其他朋友那异于往常的热情。
    一尊生锈的青铜佛像，一根一尺来长的古旧竹筒，一把做工粗糙，像是女子防身用的短刀，一枚古旧的玉扳指，一张不知名兽皮，上面写满了古怪的文字，还画着一幅地图。
    初见那些东西时，除了那一次触碰时指尖传来的酥麻感，以及那挥之不去的诡异气息之外，柳云生并不觉得它们有多么贵重。毕竟无论是来历、用途，都无从得知。
    唯一能够提供线索的只有那张兽皮地图上，用古篆书写的四个大字：
    幽冥宝鉴。
    也正因如此，他才爽快地答应了朋友们的请求。
    “行啊，我无所谓。”
    在他看来，那些东西根本不值得朋友们惦记。
    “……”
    是啊，那些东西原本是不值得惦记的。
    可是现在一切都变了，那些家伙看东西的眼神，询问他如何处理东西时的表情，装作漫不经心的态度，以及那句不经意间提出的“先帮他保管几天”……都与从前截然不同。
    从那天起直到事发前，他们都刻意躲着他，这其中一定有什么隐情。
    难道说，这就是他们背叛他的理由？
    如果真是这样……
    该死！
    就因为……
    “……就因为这个？！”
    满腔的怒火冲破了堵塞的喉咙，喷涌而出。淤血散去，他终于能够发出声音。
    “嗬！嗬——！嗬……嗬——！啊啊啊啊啊啊啊——！”
    他声嘶力竭地怒吼着，将堵在喉咙里的东西吐了出来。他无法忍受，真的无法忍受。他必须发泄出来，否则他会活活被这廉价的背叛，以及对自身天真愚蠢的悔恨所吞噬。
    咚，咚，咚。
    直到这时他才听到来自内心深处的声音。那是他的心跳声，强劲有力，清晰可闻。他越是嘶吼、越是愤怒，心跳声就越是响亮。
    这声音证明他还活着。
    他还活着，他还不能死。
    他还有事情要做，他必须活下去。这是一种不同于对死亡的恐惧的、更加明确的求生意志。
    可是他要怎么做？
    他必须找到活下去的方法。