在这繁华的街头，跟随林蒙一同漫步，却让欧阳志、刘文善和江臣三位俊彦倍感压力。尤其在众目睽睽之下，他们如同稚嫩孩童般低头垂首，步履维艰，紧随林蒙身后，那份紧张与羞涩，仿佛诉说着他们内心的挣扎。
    “嘿，林小兄弟……”
    忽然，两名高挑的身影从人群中脱颖而出，他们面色苍白，透着一股营养不良的病态，却在这春意盎然的时刻，脸上泛起一抹酡红，宛如桃花盛开。
    这不正是寿宁侯与建昌伯吗？
    林蒙也露出笑颜，向着两位长辈行礼：“世伯安康，两位今日可好？”
    张延龄眉开眼笑，兴奋地搓着手：“好呀，好呀，听说今天有好戏看，我特意准备了簸箕，准备迎接金银雨啦！”
    张鹤龄瞪了他一眼，轻轻摇头，示意他收敛。林蒙却笑眯眯地开口：“世伯也吃了么？”
    林蒙回答：“吃了，粥里还加了鸡腿和乳猪，可惜我吃不了那么多，剩下的都浪费了。”
    张延龄听得口水直流。
    张鹤龄严肃地批评道：“这样吃法，不健康，不养生。”
    林蒙点头：“噢。”
    “快来看看榜单吧，本侯身为国舅，自然要关注大明抡才大典，贤侄，你先来。”
    林蒙笑着回应：“小侄也是一样，同样关心我大明英才辈出，世伯先请。”
    “哪里哪里，贤侄，还是你先来。”
    林蒙无奈，只得背着手，先行至榜单前。来到榜单之下，却见唐寅、徐经等才子也围在另一侧，唐寅一见林蒙，只觉得骨头剧痛，却又不敢直视，只得佯装未见。
    林蒙只是微微一笑，静默不语。
    榜单之下，人声鼎沸，议论纷纷。众人怀着期待，却多数已心知肚明，唐寅胜券在握。
    终于，随着一声锣响，有人高声唱喏：“张榜放红！”
    放红，意味着这榜单是大红色，寓意着喜庆吉祥。
    随后，贡院大门敞开，一位学官领着众差役鱼贯而出。
    贡院外，喧闹声戛然而止。
    万千观众屏息凝神，目光齐聚放榜之处。许多人屏住呼吸，眼神直勾勾。
    这榜单一旦公布，榜上有名者，便如同鲤鱼跃龙门，一飞冲天，从此踏上人生巅峰。而那些名落孙山的考生，十年苦读，终成泡影，如同东流之水，徒留遗憾。
    第一张榜单缓缓展开，贴在了右侧。
    在古人眼中，左尊右卑，这榜单贴在右侧，意味着排名相对靠后的中榜者。
    数十个名字跃然纸上，众人纷纷寻找自己的名字，终于，人群中爆发出一声喜极而泣的欢呼声：“我……我中啦……”
    泪水涟涟，声音颤抖，仿佛连他自己都难以置信——排在末尾，竟也能金榜题名，哪怕只是初试告捷，却已是预备的进士。只是因为排名稍逊一筹，只能位列三甲，看似前途渺茫，实则何尝不是一条崭新的道路？
    哪怕未来只是三甲末流，那也是跨过了高中的门槛。进士，便是进士，这名字背后，预示着他即将踏上授官之路，最不济，也能成为一方县令，真正的官场新贵。
    “我也中了……”
    “我中了！”
    喜极而泣的欢呼声此起彼伏，激荡在每个人的心间。许多人相拥而泣，有的更是放声狂笑。
    林蒙此刻心中五味杂陈，他突然发现，这一幕喜极而泣的场景，竟然与前世那些喜提豪车、豪宅的瞬间有着异曲同工之妙……却多了几分欢乐。
    然而，他心中也挂念着三个跟随自己多年、一同砥砺前行的门生。若他们未能高中，岂不是辜负了他们的辛勤付出？
    幸好，林蒙对这三个门生信心满满。
    八股文，这个看似无底洞的巨坑，自古以来，不知有多少才子佳人，即便才情横溢，也难免名落孙山。即便是江南四大才子，历史上的唐寅，即便在作弊的争议之外，其实也并未一甲头筹，其他三位，祝允明更是历经五次乡试、七次会试才终成正果。文征明屡试不弟，最终靠父荫得官。至于徐祯卿，虽然晚年终于高中，却也是名次不前，不久便撒手人寰。
    林蒙不禁要为太祖高皇帝制定的八股文点赞，这八股文，简直就是才子们的克星。无论你才情多么出众，智慧多么卓越，都得在这繁琐的规矩下乖乖臣服，破题、承题、起股、二股……每一段都需严守格式，字数精确，还得押韵，更不用说要在一天之内完成这篇大作。
    即便完成了，那也不过是及格线上的水平。在这短暂的时间内，你的文章还需赢得考官的青睐。
    要知道，古人的诗词歌赋，都是经过反复推敲、精心打磨的，每一个字都承载着诗人的心血。而八股文，不过是将废话巧妙地编织成章，既要说得通，又要符合规范，还要蕴含圣人之道，时间却不多，要在短短数小时内完成，还要让人拍案叫绝，这岂不是难上加难？
    好在，林蒙的三个门生，为了这场科举，已经潜心钻研了半年，对每一个题目都进行了无数次的练习，每个人心中都藏有数十种破题的林法，每个字都经过了数十上百次的推敲。这就是他们的优势，无与伦比的优势！
    在古老的岁月里，那些怀揣梦想的文士们，最津津乐道的便是押题的奥秘。一旦猜中题眼，即便出身寒微，也能平步青云，踏上金榜题名的辉煌之路。林蒙这位看似不拘小节的先生，自诩门下三弟子虽朴实无华，却在困顿与无名师指点之下，尚能蟾宫折桂，中得秀才。而在这半年来的悉心栽培下，他们的实力更是突飞猛进，对即将到来的会试文章，更是演练了无数遍。
    毫不夸张地说，在这三位门生面前，哪怕是神仙下凡，也得甘拜下风。
    待一张张榜单揭晓，耳边便响起此起彼伏的欢呼声。
    而那些榜上无名者，焦虑之情溢于言表。欧阳志三人连查六七张榜单，依旧不见其名，焦虑之情溢于言表。
    张家兄弟则是垂涎三尺，虽然心中早知必胜，但紧张的情绪依旧难以掩饰。
    直至第五张榜单贴出，林蒙眼前一亮——江臣的名字赫然在目！
    江臣……第八名！
    这一刻，周围仿佛凝固，有人甚至忍不住倒抽一口凉气。
    这位林家的大少爷，果然名不虚传，竟能让自己的弟子高中会试第八名。
    这样的名次，已是相当出色，只要殿试不翻船，二甲进士唾手可得，家族荣光指日可待。
    最后一张榜单，终于揭开神秘的面纱。
    林蒙屏息以待……
    第一名……会元：欧阳志！
    会元：欧阳志！
    瞬间，人群中爆发出惊天动地的惊呼声。
    第二名……刘文善……
    紧接着，第三名……唐寅……
    这一刻，整个世界仿佛都静止了。