王月英将地桌摆好，月华端着一大盘鸡肉放在了桌上，二胖婶又端来了酸菜炖粉条，凉拌白菜，还有新鲜的黄瓜，葱叶，满满一桌子。
王二胖招呼金学文坐下，二胖婶和两个女儿也坐下，老三和老四还小，没有上桌吃饭，月华给她们盛了饭菜，放在炕桌上，两个小姑娘在炕上吃饭。
金学文去了老丈人家，淑芳一天魂不守舍，晚上吃饭，她下意识的喊：“学文，吃饭了！”没有人回答。晚上睡觉的时候，她闭不上眼睛，此刻她终于理解了婆婆王桂英当年的感受。那一年金胜昔去五棵树考试，婆婆几天几夜睡不着，累得都病了，如今她也是这样的心情。
兰芝这几天总在想办法劝妈妈想开点，可是想到自己再有几个月也要结婚，离开妈妈，又觉得劝说没有了太大的意义，还要靠她自己想明白才行。
金学武、学双、学全三兄弟从舅舅家回来了，每个人都背着一包好吃的。五福经常念叨“外甥是狗，吃完就走！”每次去舅舅家，除了吃，还要带着走。
头号村，黎家这几天也在办喜事，吴四喜迎娶黎春红，振海带着五弟、三妹、四妹去当“管饭且”，大哥、大姐、三哥上班忙没有赶回来，从哈尔滨捎回来的贺礼。二哥黎振河两口子在家陪妈妈蔡玉霖安排家里的事情，招待来的亲戚们。
吴四喜个子很高，丹凤眼，细腰乍背，是村里数一数二的帅小伙，黎春红长相中等，性格泼辣，心灵手巧，是个干活的好手。在农村的这个小圈子里，“能干”是排在首位的优点，长得像潘安，如果扛不动麻袋，在婚恋市场上也不吃香。毕竟劳动能力强，意味着可以挣更多工分，懒人没有什么出路。劳动妇女的受欢迎程度也是相当之高，那些娇生惯养的“大小姐们”，只会让人说是矫情，人人都躲着走。
当然，文化人的出路也不多，老师的工资还不如农民一年到头分的钱多，传言要恢复高考，十年都没有考了，大家对这个概念很陌生。所以有的人相信，有的人不信。
黎振海属于相信恢复高考的那批人，自从姐夫给他几本复习材料，他在工作之余一直努力在复习。他想，如果自己考上了大学，那未来的生活会有很大的变化，或许自己可以像三哥振湖一样，生活在哈尔滨那样的大城市，端上“铁饭碗”，吃上“红皮粮”，这样妈妈也可以享福了。
黎振海婚期未至，恢复高考的消息先传到了村里。1977年10月，国家公布了恢复高考的消息，一星期后，振海在大队里看到了《人民日报》，刊登的消息说11月要在全国范围内举行高考。只有不到一个月的时间了，机会总是给有准备的人，振海更加用功，每天熬夜复习功课。
有人欢喜有人愁，那些本身学习成绩一般，又没有提前复习的应届高中生，对恢复高考这件事，还是持观望的态度。全国有哪些大学招生，考上大学能干什么？自从刘安家之后，乡里，村里几乎没有什么大学生，大学生更像是一个传说，相当的遥远。十年没有考过的大学，如今突然出现，确实让人一时间抓不到头脑。
有的人心里忐忑不安，这个人就是在一中当语文老师的李红星，他是中等师范毕业生，已经分配工作当上了老师，没有参加高考的资格。恢复高考的消息传来，他内心很澎湃，认为自己的水平，考上个大学绰绰有余，可惜自己连上考场的机会都没有，他心情十分低落，仿佛自己就是高考落榜生。
最近，未婚妻卢美玉一天到晚缠着她，一会逛街，一会吃饭，看到她那谄媚的样子，兴致全无，更加的烦闷。
同样是高中毕业的金学文，对于恢复高考的事情，像不知道一样。新婚燕尔，他沉浸在美好的日子里，什么都不想干。天天缠着媳妇学习打算盘，自己爸爸就是多年的会计，逼迫他学习打算盘都不学，如今看媳妇打算盘，怎么看怎么喜欢。谁能想到，昔日一心喜欢打牌的金学文，如今竟然成了一心向学的好丈夫，没几天学会了打算盘，把小卖部的账目记录得清清楚楚。
1977年11月，全国恢复高考，红星乡附近的考生都集中在弓棚一中考试。黎振海凌晨3点起床，带上考试必备的笔和尺子等，骑着自行车，出发前往几十公里外的弓棚镇，准备参加高考。
考场设置在弓棚一中，从各个中学抽调老师当监考老师，冤家路窄，给黎振海监考的老师之一，竟是李红星。
李红星在发卷子的时候，发现坐在第一排第一个的，居然是黎振海。他的心里有些慌乱，这个黎振海如果考上大学，那金兰芝岂不是跟着沾光。原本他们两个农民结婚，他的优越感满满，想着金兰芝还有可能回头看自己一眼。如今这情况，金兰芝莫不是要嫁给一个大学生，那自己的面子往哪里放？
不过他转念又一想，高考难度这么大，黎振海这届高中生，基础是史无前例的差，汉语拼音都没学过，坐在这高考也是笑话一样。
考试铃声响起，考生们开始答题，黎振海注意到监考老师之一是李红星，他立刻警觉起来，护住自己的卷子，自己不作弊，也阻断别人抄自己的卷子。在考场上，只要不作弊，不捣乱，老师也不会把自己怎么样的！
李红星站在讲台上，扫视着教室里参加考试的人。有下乡的知识青年，知青李红的弟弟李志敏坐在最后一排，还有赤脚一样冯大夫的儿子冯志远。这些人年龄大的有30多岁，年龄小的20多岁，穿着军装的，白大褂的，挂满补丁褂子的。从这个考场上拼杀出去的人，都将改变自己的命运。