郭荣，字长荣，太原晋阳人，北周、隋朝重要军事将领，为北周统一北方，隋朝安定地方立下了汗马功劳。北周时，任中外海水曹参军等职。隋炀帝嗣位，任武侯骠骑将军、左侯卫将军、银青光禄大夫。参加伐高丽之役，以功进位左光禄大夫。九年拜右侯卫大将军，病逝于怀远镇，享年六十八岁，炀帝为之罢朝一日，赠兵部尚书。
    郭荣，出生于封建官僚家庭，郭荣的祖父郭智，北魏时期官至秘书郎、中山郡太守，西魏时官至郢州刺史；父郭徽，西魏同州司马，北周洵州刺史、隋太仆卿，郭徽与北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚有旧，因此郭荣在仕途中比较顺利。北周时，郭荣历任中外海水曹参军、司水大夫，封平阳县开国男。
    郭荣，体貌魁伟，外表粗心，内实细密，与他父亲交往的人，大多喜欢他。北周的大冢宰宇文护把他当作亲信，宇文护发现郭荣谨慎忠厚，提拔他任中外府水曹参军。北周初年在军事上与北齐仍属对峙局面，北齐屡屡犯边，宇文护让郭荣在汾州观察贼人的形势。
    当时，汾州和姚襄镇相距甚远，郭荣认为两城孤立，不能互相援救，请在汾州和姚襄镇之间另筑一城，以便控制形势，宇文护接受了这一建议。不久，齐将段孝先攻陷姚襄镇和汾州城，只有郭荣所筑之城独能自守，宇文护作浮桥，出兵渡过黄河，与段孝先作战。段孝先在黄河上游放大筏以撞击浮桥，宇文护让郭荣督促习水性者牵开大筏，郭荣因功被授大都督。
    宇文护又因稽胡屡为边患，派郭荣安抚召集他们，郭荣在上郡、延安修筑周昌、弘信、广安、招远、咸宁等五城，以遏其要路。稽胡从此不能为边患，为此周武帝宇文邕提拔郭荣为宣纳中士。后随周武帝攻灭北齐，因为战功，赐马二十匹，绵绢六百段，被封为平阳县男，迁司水大夫。
    郭荣，年少时与杨坚亲近，感情很好，曾与杨坚夜坐月下闲谈，杨坚对郭荣说：“我仰观天象，俯察人事，周代将尽，我将取代他。”郭荣深深地与杨坚结交。周武帝病逝后，北周军事大权逐渐落到杨坚手中，周宣帝去世后，杨坚总揽朝政，召来郭荣，抚着他的背而笑着说：“我的话，验证了没有？”就拜授郭荣为相府乐曹参军。杨坚建立隋朝，郭荣升至内史舍人，进爵蒲城郡公，授上仪同，累迁通州刺史。
    西南方的夷人、獠人大多背叛朝廷，隋文帝下诏郭荣，让他任八州军事行军总管，率兵进剿，一年多后全部平定，隋文帝赐郭荣奴婢三百多口。
    隋炀帝即位后，郭荣入京任武侯骠骑大将军，因为严厉正直而出名，几年后，黔安的首领田罗驹阻断清江而造反，夷陵各郡的百姓大多响应，隋炀帝下诏命令郭荣平定了他们，郭荣因功任左候卫将军。郭荣跟随隋炀帝西征吐谷浑，拜授银青光禄大夫，辽东战争中，郭荣因功迁左光禄大夫。
    炀帝征高句丽，郭荣认为中原疲弊，皇上不应屡屡兴师，于是对炀帝说：“戎狄失礼，这是臣下的事。我听说，千钧大弩不为小小的鼷鼠发机，哪有皇帝亲动而临小寇的道理？”炀帝不采纳。郭荣又随炀帝进攻辽东城，郭荣亲自上阵，冒着箭矢、石头，日夜不解甲，达到一百多天。炀帝常常让人窥探诸将所为，知道郭荣如此，炀帝非常高兴，常常慰劳、鼓励他。
    炀帝到东都，对郭荣说：“你年事渐高，不宜久自征战，我要给你一郡，任你挑选。”郭荣不愿离开炀帝，叩头陈请，言辞和感情都很哀苦，感动了炀帝，于是授郭荣为右侯卫大将军。几天后，炀帝对百官们说：“诚心诚意，像郭荣这样的，的确无人与他相比。”他就是这样被信任，杨玄感叛乱时，炀帝让郭荣驰守太原。
    随炀帝到柳城，遇上生病，炀帝让人问候他，使者相望于道，络绎不绝。郭荣在怀远镇去世，时年六十八岁，炀帝因郭荣去世而罢朝一日，追赠他为兵部尚书，谥号为“恭”，赠物上千段。