王及善,洺州邯郸人,武则天时文昌左相,担任内史时,人称为“鸠集凤池”。唐高宗时,累官至礼部尚书,他规定官员不准骑驴上班,又派人终日驱逐,人称“驱驴宰相”。死后,赠同凤阁鸾台三品、益州大都督,谥“贞”。
王及善的父亲父王君愕,于隋末率义军投唐,拜大将军,随唐太宗征讨高句丽时战死辽东,年仅十四岁的王及善以父荫授朝散大夫,袭爵邢国公。王及善在唐高宗时,担任左奉裕率,侍奉太子李弘。某日,李弘与属官宴饮,畅快之余竟然让大家歌舞助兴,结果轮到王及善时却吃了个“闭门羹”。王及善板着脸对太子说跳舞不是属臣的任务,如果自己奉命跳了,有亏辅佐之道,太子听后倍感惭愧,赶忙向王及善道歉。事后,高宗听到此事特加奖慰,赐绢百匹,又授右千牛卫将军,唐高宗对他说:“朕因为你忠心谨慎,所以授你三品要职,他人非征召不能至朕所,卿佩大横刀在朕身边,卿知此官贵否?”不久,因病免职,没多久又起用任卫尉卿。
契丹作乱,山东不安,起用王及善为滑州刺史,武则天对他说:“边贼反叛,卿虽有病,可以带上妻子儿女日行三十里,慢慢地去上任,帮朕卧理此州,来阻断黄河通路。”趁此时武则天又询问朝廷得失,王及善详细陈述了治乱之宜十余条,武则天说:“彼末事,此本事,卿不可行。”于是留在朝廷任内史。
当时,御史中丞来俊臣经常以飞祸陷害忠良,王侯将相被他诬陷处斩的就不可胜计。后来,来俊臣犯事被逮捕入狱,有司判为极刑,武则天想赦免他,王及善奏道:“来俊臣凶狡不轨,他所信任的都是屠夫商贩之类的小人,他所诛杀的大多是名德君子。臣认为如果不除掉首恶,恐动摇朝廷,祸从此始。”武则天接纳了他的意见。不久,武则天将要立庐陵王为太子,王及善赞成其计,等到立了太子,又请太子外朝来抚慰人心,武则天听从这意见。
王及善虽无学术,在职总是以清正见知,临事坚定,有大臣之节。当时,张易之兄弟恃宠,每次内宴,都无人臣之礼,王及善多次上奏要制止这种无人臣之礼的行为,武则天不高兴,对王及善说:“卿已年高,不适宜参与这类游乐,只检校阁中事就可以了。”王及善就上书称病一个多月,武则天不再问及,他叹息说:“中书令可以一日不见天子吗?”于是,上疏乞请还乡,三次上疏均未得到允许。王及善改任文昌左相、同凤阁鸾台三品,不到十天就去世,享年八十二岁,武则天废朝三天哀悼,追赠益州大都督,谥号为贞,陪葬乾陵。
王及善,在相位上坐了3个年头,任内最大的贡献,便是力劝武则天诛杀酷吏来俊臣,以及复立庐陵王李显为太子。不过在政敌抹黑和野史、笔记小说的歪曲下,王及善被塑造成一位不学无术的宰相,在任期间毫无作为,唯一施行的政策,便是禁止属官将驴牵进官署,并且每天忙着赶驴,所以时人戏称他为“驱驴宰相”。