白袍老道继续道：“你的伤势已无大碍。我不问你先前修炼的功法从何而来，但切记日后不可再练。”
    “从今日起，你便是我的关门弟子。”
    “我天墟观的嵩明阁有各类绝学上百余卷，功法更是精妙绝伦，想来以你天资，在这石室中修炼个二三十载，将来定能有所成就。”
    “二三十载？”
    陈天九一听，脸上的表情瞬间凝固，他瞪大了眼睛，失声惊呼，“等等，多少？”
    “您老可是要我在这石室中待上个二三十载？”
    他声音颤抖，满脸的不敢置信。
    “那..那可不行！”
    他环顾石室一周，除了几面石壁和身下的石塌外，便只有几盏摇曳的油灯。
    他把头摇的跟拨浪鼓一般，坚决道：“实不相瞒，我虽然感激您老的救命疗伤之恩，但我当下头脑还有点混乱...”
    “不过....反正不管怎样，我都不打算留在这道观当您老的徒弟。“
    “即便那嵩明阁的绝世武学能叫我练成天下无敌，但在这石室中待着又与坐牢何异？”
    “何况还要待上个几十年，真是浪费大好年华，您老可知那时我都多少岁啦，早已经老了，学有所成又有何用？”
    话音未落，他忽然感到脖颈一热，血腥味扑鼻而来。
    他转头一看，只见白袍老道的嘴角已挂上了血迹。
    “您..您老怎么样了？”
    陈天九大惊失色，连忙上前扶住他，却见白袍老道已是气若游丝，显然是被他刚才的话气得不轻。
    白袍老道瞪大着眼睛，嘴唇微动，似乎想说些什么。
    陈天九连忙将耳朵贴近，试图捕捉到老道最后的遗言。
    只听得微弱的声音道：“九儿......”
    “为师与你相处多时......即便你一时失去记忆......然而......为师深知你的性格......你是如何也说不出这等混账话来的......简直就像换了一个人......”
    话音未落，白袍老道便断了气。
    陈天九愣在原地，双手颤抖地探向老道的鼻息，确认他已仙逝。他心中如被巨石撞击，五味杂陈。
    尽管他无前身记忆，对那老道并无多少情感，但此刻却恍若有所领悟，或许正是这位老者以生命之火，点燃了他重生的希望。
    他小心翼翼地将老道的遗体安置在冰冷而坚硬的石塌之上，随后，他俯首，额头紧贴着地面，深深地磕了几个响头表示尊敬。
    完事后，陈天九不愿在这弥漫着沉重气氛的石室中多待，借着摇曳的火光，目光仔细地扫过四周的石壁。
    终于，在东侧的一隅，他捕捉到了一道看似石门的模糊轮廓。
    他快步上前，心中既有期待又带着一丝忐忑。
    然而，当他站在那石门之前，却发现除了门框间细小的缝隙外，周围没有任何机关的痕迹。
    他试探性地双手轻轻一推，不料“咿呀”一声轻响，那看似厚重无比的石门，竟是缓缓在开启。
    阳光瞬间由外铺洒进来，他惊讶地看了看自己的双手，又看了看那足足有着三四拃厚的石门，颇觉有些不可思议。
    然而当他抬头望去，眼前的景象更是让他震撼不已。
    只见上百余间琉璃青瓦的宫殿建筑错落有致地分布在东西两头，连绵起伏，宛如一片仙境。
    每一座宫殿都雕梁画栋，精美绝伦，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
    正当他惊叹不已时，突然一声大喝自一侧传来，“何人胆敢擅闯我天墟禁地！”
    声音洪亮而威严，震得他耳膜生疼。
    “这石室竟是禁地？”
    陈天九闻言心中生疑，想起石室内的简陋布置，却不明白其中有何禁忌。
    他忙循声望去，只见一道黑影如鬼魅般从一侧林中疾闪而出，几个跳跃后便已到了近前。
    来人是一位中年道士，手持拂尘，身穿灰色道袍，神态威严而庄重。
    他到了陈天九身前三四丈处停下了身形，皱着眉头打量着这个突如其来的不速之客。
    “你是何人？”中年道人沉声问道。
    陈天九被这一问问得哑口无言，他眨了眨眼，反问道：“你不认得我？”
    中年道人轻嗤一声，嘴角勾起一丝讥讽，“贫道为何要认得你？”
    他的眼神不住地往陈天九身后的石门上瞟去，仿佛想要看出什么端倪。
    陈天九心中一紧，暗道不妙。
    至今为止，他对这整件事的来龙去脉一无所知，若是当下无法给出一个合理的解释，恐怕会惹来不必要的麻烦。
    他心念电转，虽极不情愿留下来当一个道士，但眼下已无其他选择，唯有实话实说了。
    他深吸一口气，定了定神道：“不认得便算了。是我师父带我来的。”
    “你师父？”
    中年道人眉头一挑，目光朝四下看了看，见无人回应后神色变得愈发谨慎起来。
    他沉声问道：“你师父在哪？何不请出来与贫道相见？”
    陈天九怕一时半会没法说清，生怕将对方耐心耗尽突遭横手，心念一转，决定先示弱以降低对方戒心。
    于是他双膝一软跪倒在地，双手撑地放声痛哭起来。
    中年道人见状嘴角微微抽搐了一下才问道：“你这小子生的五大三粗，怎么突然间就像个还穿开裆的娃儿一样撒起泼来了？”
    陈天九闻言心中一苦，但此刻已无退路，只能继续装下去：“谁撒泼了？我这是难受.....呜呜呜......”
    “难受？”
    中年道人眉头紧锁道：“你难受什么？”
    陈天九一把鼻涕一把泪地哀嚎：“我师父他老人家刚刚为了救我牺牲了性命，你说我能不难受吗....呜呜呜.....”
    中年道人闻言，心头疑云骤起，目光如炬再次环顾四周，确认四下无人后，他的脸色逐渐阴沉，“你师父的尸身何在？”
    “在那....呜呜呜....”
    陈天九手臂一挥，指向石门道：“在里头....”
    中年道人见状，愤怒之情溢于言表，厉声呵斥：“无耻小儿！你当本道不知你在故弄玄虚？此地乃我天墟观禁地，又岂能容你等擅闯，还敢在此胡言乱语！”
    话音未落，他的目光突然定格在陈天九手掌上，瞳孔骤缩，手指猛地指向那枚戒指，声音颤抖着提高：“你...你...你手上那戒指，究竟从何而来？”