“它叫红豆。”
    “红...咳。”
    路比差点笑出声，但他强忍笑意，生怕触动红豆的敏感神经，免得再次引发激烈的灵兽对决。红豆聪明伶俐，自然察觉到路比的想法，这次不用角，而是用长鼻轻碰他以示抗议。
    “据说这个名字源于接生它的灵兽饲养员，因其初生时如红豆般娇小。但这红豆性情古怪，你是第一个能驯服它的人。”
    莱恩详述红豆的来历，期间红豆以犀利的眼神凝视莱恩，虽有野性血脉，但碍于莱恩，不敢轻举妄动，只能用目光威慑。
    “与其说是驯服，不如说是合作。我需它助我一臂之力，想必它也渴望有个能与之并肩驰骋的伙伴。请多多指教，红豆。”
    路比轻抚红豆的颈项，那是能让灵兽感到舒畅的地方。红豆听见呼唤，转过头去，神情与先前的凶悍截然相反。
    “凡沙大人，久等了，我们开始吧。”
    信任既已建立，路比不再拖延，走向一旁的凡沙。这位贵族虽言语尖锐，但脾性尚可，给予路比充足的时间。
    “你以为驯服红豆就能战胜我，大错特错。我的维纳斯在血统上更胜一筹，你这凡人！”
    凡沙虽惊叹于路比的天赋，但他骄傲不减，身为赛马常胜将军，绝不认为自己会败给初骑之人。维纳斯与红豆对峙，互不相让。
    “看好了，起点在此，终点在山后。先到达者即为胜者，没问题吧。”
    凡沙引领路比至起点，递上地图，详细说明赛程，未因路比新手的身份而轻视。
    “我来担任裁判，魔力弹爆开之时即为起跑，没问题吧。”
    莱恩站至赛道边，凝聚出一颗白色魔力球。凡沙觉得莱恩似曾相识，但一时未能忆起。莱恩未给他更多思考时间，魔力弹已在空中炸响。
    信号发出，一红一白两道光影如虹光飞驰，瞬间消失在莱恩视野。红豆与维纳斯互相追逐，起初势均力敌，随后红豆渐感乏力，距离被逐渐拉开。
    “别急，你的潜力远不止于此。”
    见红豆急于追赶，步态紊乱，路比轻拍其颈，低语安慰。红豆疑惑，难道此人并不在乎胜负？但它很快领会了路比之意，随牵引向右，眼前出现崎岖山岭。面对险境，红豆仅稍作犹豫，便勇往直前。
    路比从一开始就明白，正面较量绝非胜算，凡沙的维纳斯经验丰富，红豆虽有天赋，却未经严格训练，仅凭在马场的自由奔跑。因此，要想获胜，必须另辟蹊径。
    “原来如此，果然只是装样子，凡人终究是凡人，怎么可能赢...我！？”
    凡沙已近终点，多次回头查看路比的踪迹，却未见人影。眼看胜利在望，他傲慢地立下誓言。
    立下誓言，便难以安宁。距终点十数米时，他突然发现阳光被遮挡，原以为是奇异云朵，抬头却见独角兽的影子掠过头顶，以毫厘之差越过终点。
    “做得好。”
    路比轻抚红豆的头，赞赏有加。转身看向凡沙，却发现主仆二人表情一致，皆张口结舌，一副“不可能，我不信”的模样。
    “不可能，你怎么从那边冲下来的！”
    凡沙惊愕地喊道，他知道那山坡，曾有人试图捷足先登，却都因失足而受伤。山坡满是碎石，稀疏树木，即便是最杰出的骑手，也无法驾驭。
    “规则并未禁止抄近路。”
    路比无意解释如何做到，毕竟无法告知他们，自己借助地球马术师的经验与红豆的卓越跳跃力，那种感觉，让他觉得自己在骑一只兔子。
    “不，我是说...”
    “总之，你输了。”
    “按照赌约，你应该向他们道歉。”
    虽险胜，但胜利就是胜利。莱恩作为裁判，适时对凡沙施压。
    “我竟要向平民道歉，这我做不到！”
    年轻骑手无法接受失败，歇斯底里地咆哮，甚至欲动武，但他的魔法尚未凝聚，就被莱恩制止。
    “你到底经历过什么？”
    凡沙的反应让路比皱眉，这已超越歧视平民的程度，似乎源自内心的排斥... \"凡俗之人，皆贪婪愚昧，此观念自幼便根植于我心。昔日马场惨剧，平民为贪蝇头小利，购劣质草料，致珍稀神兽独角兽陨落无数，彼等之行径……\"
    凡沙面色愤慨，罪魁祸首虽已遭受六道轮回之刑，但那场噩梦在他心中留下的创伤，至今仍令他对平民心存芥蒂。
    \"无论是凡人还是修士，善恶皆有之，你过于偏颇矣。\"
    \"我知，我岂能不知，然而善恶非刻于面庞，不涉凡俗，便可免受其害，汝可明乎？\"
    \"若你不履行赌约，莱恩必会揭露你的所作所为，那时，你与你的家族声名将毁于一旦。\"
    路比深知无法说服固执之人，便以威逼为手段。
    \"我，我明白了。\"
    凡沙脸色数变，终认清黄金狮剑团团长的身份，明白路比并非戏言，只得低头应允。
    随后，路比领着凡沙一家家地拜访伤者，赔礼道歉，赔偿早已备好，凡沙亲临，平民们受宠若惊，纷纷婉拒。凡沙面色苍白，若非维纳斯相伴，怕已晕厥。
    \"此乃最后一户，对方仅是稚童，面带和蔼，你是来赔罪，而非索命。\"
    见凡沙神情，路比无语，提醒之下，他收敛了些许怨恨，面容僵硬如石。
    被撞骨折的小女孩名为露娜，双亲皆是平凡平民，以杂货店营生。闻言，他们不敢怠慢，引众人至后院一室。
    \"你，为何在此？\"
    路比推门欲入，意外发现缇娜莎也在，绿发公主见到他，惊讶之余，忆起昨日任性，略感尴尬。
    \"我只是同路人。\"
    路比向缇娜莎点头示意，侧身让凡沙踏入屋内。
    \"是你，你这凶手！\"
    缇娜莎一见凡沙，无法抑制怒吼，若非此处不便动手，恐已冲上前去。
    \"公主姐姐，何事？\"
    床上的小露娜被惊吓，灵动的小眼眨巴，黑发双辫垂于枕上，疑惑地看着她。
    \"无，无事。\"
    \"他是来道歉的。\"
    \"道歉？\"