随着抢七大战的临近，整个休斯顿都被一种紧张而兴奋的气氛笼罩着。球迷们纷纷穿上火箭队的红色战袍，商店里挂满了支持火箭队的标语和旗帜。街头巷尾，几乎每个人都在讨论这场即将到来的生死决战。
    在市中心的每个角落，关于比赛的讨论声不绝于耳。咖啡馆里，顾客们聚在一起，激烈地争论着两队的优劣势；餐厅内，服务员也忍不住与客人们分享自己的预测。甚至连出租车司机也在向乘客打听他们的看法，车内播放着体育广播，传递最新的比赛消息。
    丰田中心外，球迷们自发地组织起了应援活动。广场上人山人海，红色的海洋涌动着无尽的激情。大家挥舞着旗帜，高喊着口号，为即将出征的球队加油鼓劲。临时搭建的舞台上，当地乐队正在热情演奏着激昂的音乐，振奋人心的旋律激起了人们的斗志。台下的人群轱涌着啤酒，疯狂的嘶吼着。
    亚历山大自然不会放过任何一个赚钱的机会。他敏锐地察觉到了球迷们的热情，于是推出了特别的观赛活动：花50美元买一张球票，持票者不仅可以进入丰田中心内部观看比赛直播，还能免费获得一杯冰爽的啤酒。这个策略大获成功，在球票放出的当天下午短时间内就被抢购一空。虽然持票者无法现场观看真实的姚麦组合在眼前比赛，但能够在吹着空调的同事与上万名同样狂热的自家球迷一起为火箭队呐喊助威，依然是难得的体验。
    而丰田中心的周围广场上，集装箱组成的零食小吃和饮料摊位，排起了长长的队伍。人们手持爆米花、热狗和啤酒，兴奋地等待比赛的开始。周围的商家也纷纷抓住商机，推出与火箭队相关的周边纪念品，人偶、帽子、围巾等商品近几日卖得那是火热。
    ……
    纽约市第五大道 645 号奥林匹克塔大厦内，nba 的总部就设立在此。这里充满了篮球文化的气息，走廊里挂着历任总裁的照片以及 nba 巨星们的照片和介绍，仿佛是一条历史长河，让人感受到了这个联盟的辉煌与荣耀。而那些曾经名噪一时的球星，也都在这里留下了属于他们的足迹，毕竟联盟的出彩少不了他们在聚光灯下的天马行空。
    时任总裁的大卫·斯特恩先生，正站在位于顶楼的办公室内，透过巨大的落地窗，俯瞰着楼下来来往往的车辆。此刻的他，思绪万千，没人知道他在想些什么，但从他脸上露出的笑容来看，他的心情一定非常好。
    就在这时，一阵敲门声打断了斯特恩的沉思，等他转过头来，门以及从外面推开了。他对着来人笑道：“什么风把你吹来了，弗兰克？”
    这名叫做弗兰克的男子正是斯特恩的助手，他声音平和地说道：“总裁先生！有一些人想要见您。”
    若是换作其他任何一个领导人，看到自己的下属如此不懂礼貌，恐怕都会感到不悦。然而，斯特恩却并没有生气，因为这正是他所默许的行为。在工作时间，只要助手觉得有必要，可以随时不打招呼直接推门而入，向他汇报重要事务。这种宽松的氛围，让两人之间的关系更像是朋友而非上下级。
    “谁？难不成是奥恩·科迪尔？梦之队又看上谁了？”
    他口中的科迪尔议员正是国会委派下来主持梦八队工作的政客，他们想要球星当然得获得nba联盟的准许，这就是民主的好处。
    弗兰克摇着头，示意老板跟自己走，然后一边说道：“不不不，先生。这次你猜错了。是一些来自中国的企业家，他们似乎有意在比赛中买个广告席位。”
    “哦，弗兰克。远道而来得客人，当然得去见见。但似乎关于席位的事情并不需要我操心？”
    弗兰克停下了脚步，即使四下并无人他还是观察了一番后压低了声音后才开口道：“席位倒是其次，主要他们想探探口风，如何才能让姚明和火箭队进西部总决赛。”
    听到这话，斯特恩皱起眉头，眼中闪过一丝不悦，语气严肃地说：“我们必须遵守规则，不能干预比赛结果。如果这些人想通过不正当手段来达到目的，那绝对不行！”
    弗兰克连忙解释道：“不，先生，您误会了。他们只是希望了解一下情况，并没有提出任何不合理的要求。毕竟姚明在中国有着巨大的影响力，如果能帮助火箭队进入西部总决赛，对整个nba在海外市场的开拓来说也是件好事。”
    斯特恩沉思片刻，点了点头说：“我明白。不过这件事还需要进一步研究。我们不能因为商业利益而破坏比赛的公正性，但也不能忽视中国市场的重要性。”
    弗兰克表示同意，接着说：“是的，先生。我们会谨慎处理这个问题，确保不会影响到比赛的公平性和nba的声誉。同时，我们也可以借此机会与中国企业建立更紧密的合作关系，拓展中国市场。”
    斯特恩并没有生气，竞技体育虽然表面上看起来确实是胜者为王败者寇，但实际上其中却隐藏着许多可以操纵的空间，以确保某一方能够获得利益。联盟也并非没有做过这样的事情，只是这些事情都无法公开讨论罢了。
    斯特恩轻轻摘下眼镜，用手揉了揉鼻梁，然后又重新戴上。他微笑着走到助手前面，语气轻松地说：“走吧，弗兰克，让我们去看看那些客人手中握有什么样的筹码。”说完，二人一同离开了监控死角，前往会议室和造访者密谋。
    ……
    比赛前一天晚上，火箭队抵达了圣安东尼奥市。当他们入住酒店时，发现外面已经被一群热情洋溢的马刺队球迷包围了。这些球迷们手持标语、横幅和旗帜，口中高呼口号，并通过肩扛式播放器大声播放嘈杂的音乐。他们的目标很明确：不让火箭队的球员们得到良好的休息，从而影响明天的比赛状态。面对这样的情况，球队的联络官别无选择，只得报警寻求帮助。然而，警察到达现场后却表示，他们只能协助维持秩序，防止人群冲进酒店，但无法阻止球迷们继续制造噪音。幸运的是，经验丰富的教练阿德尔曼早已预料到这种情况。他带领全体队员在九点准时前往健身房，让大家尽情地挥洒汗水。经过一个小时的锻炼后，阿德尔曼给每位球员发放了耳塞，以确保他们能够获得足够的睡眠。这招相当有用，麦迪几乎是在粘上枕头的那一刻就睡着了，飞机加健身房的训练着实让他有些疲惫。
    第二天早上，休斯顿火箭队的球员们来到酒店的自助餐厅享用早餐。他们个个精神饱满、容光焕发，看起来状态非常好。这一切都要归功于阿帅的经验。
    吃完早饭，火箭众将士登上了前往at &t中心的大巴车。这时，他们发现昨天还聚集在酒店门口的球迷和警察已经不见了踪影。显然，这些人并不愚蠢，他们意识到在这里整夜的守候是徒劳无功的。而那些喜欢裸体抗议的一根筋女人似乎并没有这么聪明，她们总是坚持做一些毫无意义的事情。荡然也不能说无意义，某些情况下他们可以让宅男大饱眼福不是吗？
    大巴车缓缓驶入富兰克林街，这一次租用的车辆没有贴上火箭队的标志，真是万幸。而且，离场馆还有三个街区的时候，就已经有警察在维持交通秩序了。否则，球队可能会因为堵车而无法按时到达。
    街道两旁挤满了人，仿佛整个圣安东尼奥市的人都汇聚到了这里。造成这种情况的原因竟然是市长先生。为了显示出对这场比赛的重视程度超过对手城市的官员，他竟然宣布全市放假半天。天啊，这实在是太疯狂了。
    随着大巴车逐渐靠近场馆，路旁的球迷们情绪越发高涨。在广场上，一些球迷开始自发地唱起了支持马刺队的歌曲，歌声此起彼伏，气氛热烈非凡。许多孩子坐在父母的肩膀上，挥舞着小旗子，脸上洋溢着期待与兴奋。在广场外临时架设的大屏幕前，更多的球迷聚集在一起，大家肩并肩、心连心，一同等待着比赛的开始。
    “上帝啊，或许总决赛就是如此了吧。这场景真是令人难以想象。”阿尔斯通揉着自己的眼睛，仿佛不敢相信眼前所看到的一切。
    他的喃喃自语并没有逃过一旁穆大叔的耳朵，穆托姆博伸出那只巨大的手掌，轻轻拍了拍阿尔斯通的脑袋，笑着说道：“哈哈，拉夫，别告诉我你现在就开始紧张了？要知道，休斯顿的球迷们可比这里还要疯狂呢！不过总决赛一定会比现在更加夸张。相信我，伙计，到时候你就会见识到什么才是真正的疯狂。”
    “你有经验，你说了算，穆大叔。我只是有些激动，我妈肯定会为我骄傲的。”阿尔斯通难得没有说骚话。
    “那你得打起120%的精神来。”姚明也参与进了这个话题，他看向阿尔斯通后者点点头。“伙计们，让我们赢下这一场，然后回到休斯顿迎接球迷们的欢呼吧。”
    “姚，说的对。首先我非常非常愿意拿下这一场胜利。”麦迪第一个站出来响应。
    “我也是，兄弟。”姚明大声呼应。
    “嘿！别忘了我。”巴蒂尔紧跟着举手示意。
    “我可不是来度假的。”弗朗西斯笑着表示自己的态度。
    “耶！马刺也没那么难啃。”兰德里跟着起哄道。
    “客场取胜吗？那简直太棒了。”海耶斯兴奋地喊道。
    “想想就觉得刺激……”斯科拉笑眯眯地说道。
    众人你一言我一语达成了共识，整个团队的求胜欲非常饱满。每个人都充满了斗志和决心，准备全力以赴去争取这场胜利。
    尽管火箭队在热身时被现场球迷一顿嘘声欢迎，但用篮球说话的人当然会毫不心慈手软。麦迪大秀身姿，连续飞身重扣回应着现场的球迷，每完成一个扣篮就一言不发的抿抿嘴唇，那举动显然就是在告知这里的观众闭上你的鸟嘴。
    球场上的广告牌，突然从国外知名企业换上了中国人寿的招牌，不知姚明做什么感想，到让麦迪一时间无比恍惚。那句“要投就投中国人寿”的广告词可让他记忆犹新。总之这场半决赛g7的对决就在这种氛围下拉开了序幕。
    开场哨声响起，双方立即展开激烈的争夺。火箭队率先赢得跳球，由姚明拍向队友拉夫丶阿尔斯通。
    阿尔斯通快速推进，带球过半场，将球传给站在三分线外的麦迪。接球后，麦迪立马进入三威胁之势，使用假动作连续晃动老鲍文的重心。姚明知道搭档这球肯定要单打了，于是他向底角拉去。就在他出了近点后，麦迪快速切入禁区，面对邓肯的协防封盖，在鲍文的注视中一个灵巧的拉杆上篮轻松将篮球放进。火箭队以2-0先声夺人。
    马刺队迅速组织进攻，帕克持球过半场，他和邓肯做了一个漂亮的挡拆配合，甩开了阿尔斯通的防守。帕克突破后吸引了姚明的注意，他向外拉出，吸引到了巴蒂尔的注意。毫不犹豫的将球传给埋伏在三分线外的吉诺比利。吉诺比利坚定地出手，三分命中，马刺队反超比分。
    比赛节奏逐渐加快，双方你来我往，互不相让。姚明在内线表现强硬，他凭借身高优势不断在篮下强攻得手，防守端则用他那巨大的屏障一次次地挡住马刺的突破。麦迪在外线手感火热，无论是中距离投篮还是三分球，均手拿把掐贡献着不俗的表现。在一次进攻中，他骑在奥托博的头上完成了一记惊艳的扣篮，得亏大姚提前站在了两人中间，要不然奥托博那沙包一样大的拳头肯定已经放在麦迪的脸上了。当然还得邓肯，是他从身后锁住了想要重拳出击的奥托博。
    马刺队这边，gdp组合依旧发挥稳定。邓肯在内线强势无比，他的低位单打几乎无解，连续几个回合都在兰德里的头上得分。尽管今天的手感十分火热，但他没忘记队友所受的耻辱。在一次进攻中，他先是背转身过掉兰德里，然后在篮下点起姚明，传球给奥托博助帮助后者完成一记单臂重扣挽回了颜面。
    帕克的突破速度让阿尔斯通难以招架，他不断地撕裂防线，蚕食着火箭的外线空缺杀入内线，为队友创造得分机会。
    吉诺比利总能在关键时刻挺身而出，他的欧洲步和精准的投篮一次次地帮助马刺队紧咬比分。
    双方从一开始就缠斗在了一起。