所以，司马翼决定孤注一掷，趁着这千钧一发之际，奋力一搏，
企图抢占先机，先登皇位，再图魏地之乱的平息。
他心中盘算着，一旦新朝建立，名分确立，旧朝的阴影自会随时间淡去。
届时即便战事未了，也能将这份重担交予太子，
让他在一个全新的时代里自由施展，不再受困于过往的枷锁。
弘武四年的深秋十一月。
京兆府内，夕阳西下，天边染上了淡淡的金黄。
“吱呀——”
一声轻响，店门被轻轻推开，那声音虽不刺耳，却足以让店内众人不约而同地抬起头。
掌柜的正忙碌间，闻言浑身一激灵，随即迅速换上了一副职业性的笑容，热情地迎了上去。
“哟，几位客官，里面请，快请坐！”
他一边招呼着，一边用眼神快速扫过这一行人。
中年男子，身着略显陈旧的青衫，但那举手投足间流露出的不凡气质，却是遮掩不住的。
身后紧跟着四位随从，其中两位身形挺拔，显然是练家子。
另两位则显得年轻许多，温文尔雅，风度不凡。
掌柜的拎起茶壶，手持茶碗，脚步轻快地穿梭于桌椅之间，
为这几位贵客斟上茶水，同时谦恭地问道：
“几位客官，想吃点什么？小店虽不大，但几样拿手好菜还是有的。”
中年男子嘴角勾起一抹温和的笑意，轻声吩咐道：
“来几道招牌菜，再上一壶好酒，给他们准备些大碗的饭菜，他们胃口好。”
“得嘞，您稍等片刻，马上就来。”
掌柜的应声答道，随即转身疾步走向后厨，
心中暗自思量，这几位来头定是不小，得用心伺候着。
店内空间适中，八张木桌错落有致地摆放着，此时已有一半被食客占据。
其中一桌，几个商人模样的人正低声交谈，
偶尔抬头望向新进的客人，眼中闪过一丝好奇。
不一会儿，掌柜的便亲自端着托盘，
上面热气腾腾地摆放着几样色香味俱全的菜肴，还有一大壶泛着诱人光泽的美酒，
稳稳当当地送到了中年男子一行人的桌上。
几人围坐一圈，待中年人率先举筷，
大家便默契地开动起来，边吃边留意着周围的动静。
“嘿，老兄，你说这几年庄稼长得可真够邪门的，一亩地愣是能多出半亩的产量，官府再收两成税，你估摸着这粮价是不是还得往下跌？”
对面坐着个中等身材、略显富态的商人，
他一边嚼着食物，一边和同桌的人聊了起来。
“哎，你光顾着算收成，咋把租子给忘了呢？”
旁边有人提醒道。
“租子？现在这年头，太平盛世，地多人少，官府还在江南那边开垦了大片荒地，谁还愿意去当佃户啊？都争着抢着领地契自个儿开田去了。”
“新开的田虽然头几年产量不高，但总比给佃户交四六租划算多了，你说是吧？”
商人摇头晃脑地说着，显然对眼下的形势颇为满意。
“没错没错，以前到处都是难民，给口吃的就能招来一堆人干活。现在可好，全城找遍了都招不到人。”
“我这坊子里人手都不够用了，只好把工钱往上涨了四成，这才勉强凑合着。”
另一个声音插了进来，满是无奈。
“你就别在那儿唉声叹气了，现在咱们大乾的商路四通八达，生意好做得很。你一天下来要是能干得漂亮，银子还不是大把大把地赚？干个几年下来，说不定你都就能当地主了！”
商人笑着安慰道。
“说的是啊，这世道太平了，日子总算有了盼头。”
众人纷纷点头赞同。
中年人静静地听着他们的对话，偶尔点头以示回应，但更多的时候则是沉浸在自己的思绪中。
他心里暗自感慨：
这几年乾国确实是风调雨顺，开垦的田地成倍增长，粮食产量自然也水涨船高。
乱世之中，百姓家无隔夜粮。
而如今，第一年丰收就能吃饱穿暖，第二年就有了余粮，第三年更是过上了安稳日子。
眼前的百姓们一个个面色红润、衣着光鲜，正是这太平盛世最好的见证。
至于乾地的世家，无论如何，表面上他们都不得不接受这样的统治现实。
况且，现在商路打开，他们挣得也很多。
还有就是，尽管乾国大军在外征战，但国内各地方郡县依旧军力充足，确保了后方安宁。
“这根基，确实扎得深啊！”
中年人不禁感慨道。
餐后，一行人寻了间客房安顿下来。
伙计麻利地打来热水，伺候着洗了脚后便悄然退下。
中年人在房中坐下，双手不自觉地搭在膝盖上，陷入了沉思。
这时，两位年轻人并肩而入，正欲行礼，中年人连忙摆手制止：
“出门在外，不必拘礼。来，说说你们的看法。”
屋内顿时安静下来，只听得窗外偶尔传来的虫鸣。
其中一位身着灰色长袍的年轻人，嘴角挂着一抹浅笑，先是将纱罩灯点亮，又细心地点燃了熏蚊香，这才缓缓开口：
“叔父何须多问？侄儿自幼研读史书，对此颇有心得。乾地这些年治理有方，几乎不受外患侵扰，民心所向，官府得力，根基已固，天意民心皆渐归附，此乃王者之相也！”
“即便乾帝在徐北偶有失利，亦不过是皮外伤，更何况其势如破竹，所向无敌。如今只需拿下徐地，再挥师中原，天下之主之位，已是囊中之物。”
他的话语中充满了自信。
“说得好！”
中年人点头称赞，随即目光转向一旁沉默不语的另一位年轻人，神色略显凝重。
“非儿，你也听到了吧？”
何非的脸色瞬间变得苍白，声音中带着几分哽咽：
“叔父，我明白您的苦心。您已年过半百，还亲自陪我来到乾地，这份情义我铭记于心。”
“但何家世代效忠大魏，五代忠烈，我祖我父，还有叔父您都深受大魏之恩，为大魏抛头颅洒热血。如今要我何家改换门庭，心中实难接受。”
说到这里，他的眼眶湿润了，泪光在昏黄的灯光下闪烁。