安妙薇和北堂渊从神女祭坛回来，疲惫地回到凤倾山庄，却见下人们神色异常。那些下人们一个个都在私底下窃窃私语，交头接耳。
    安妙薇和北堂渊彼此对视了一眼，从对方的眼中都看到了一抹疑惑之色。
    他们二人匆匆地朝着内院走去，路过厨房的时候，正好听到了下人们压低声音的议论。
    “这公主和北苍大皇子从七夕出去这么多天，竟然才回来，莫不是真私奔去了？”
    “嘘，小声点，可别乱说，让公主听到了有你好受的。”
    “我看呐，八成是真的，不然怎么会消失整整七天？”
    “我听说啊，这北苍大皇子对咱们公主可是一往情深呢。”
    “这北苍大皇子长得一表人才，公主又是花容月貌，倒也般配。”
    “嘿嘿，要是真能成就一段佳话，那也不错呀。”
    安妙薇俏脸微红，秀眉紧蹙，小声嘀咕：“从七夕到今日，我原以为在那幻境最多只是一两天而已？怎料竟已过了七天？”
    北堂渊若有所思道：“想必那幻境的时间流逝与外界不同。”
    安妙薇佯装生气，嗔怪道：“都是你啦，非要拉着我去那什么七夕香桥会，这下好了，被困在幻境这几天，外面都不知道传成什么样了。”
    北堂渊宠溺地看着她，认真地说道：“此事确实是我考虑不周，让薇儿受委屈了。”
    安妙薇掩嘴轻笑，道：“哎呀，你看看，这外面可传的这么热闹。”
    北堂渊目光含情：“那你对这些传言怎么看？”
    安妙薇娇嗔道：“哼，我才不管呢，你怎么还当真了？”
    北堂渊一脸诚挚道：“我对公主的心意天地可鉴。”
    安妙薇挑眉：“你呀，就会胡说八道。”
    北堂渊认真道：“我可没有胡说，我说的都是真心话。”
    安妙薇刚正要说什么却见到苍云叟从对面走来，一脸狐疑地看着北堂渊和安妙薇，“你们俩这七天是干啥去了？外面可是都传得沸沸扬扬。”
    安妙薇心中想着神女之事还未搞清楚，此时不便多言，只是脸色微红，对苍云叟笑了笑，没有说话。
    北堂渊则坦然说道：“苍云叟，我们在幻境中遇到了一些意外状况，这才耽搁了时间。
    苍云叟看看两人，觉得这是年轻人好面子，不愿意说实话，便笑着说道：“罢了罢了，你们不说，老夫也不便多问。不过这传言要是传到了宫里，恐怕会生出不少麻烦。”
    北堂渊微微皱眉，说道：“还请苍云叟指点一二。”
    苍云叟捋了捋胡须，说道：“依老夫看，你们得赶紧想办法澄清，或者干脆将计就计。”
    安妙薇忍不住说道：“苍云叟，这怎么能将计就计？”
    苍云叟神秘一笑，说道：“公主莫急，听我慢慢道来。你们若是真心有意，不如就顺着这传言，让北苍和东郡借此联姻，巩固邦交，也可堵住悠悠众口。若无意，那就得尽快想办法澄清，可不能任由这谣言越传越凶。”
    北堂渊眉头紧皱，觉得如今北苍局势复杂，而他身负血海深仇还未得报，更无法给安妙薇安稳的生活。
    他低头沉思片刻，说道：“前辈，此事关系重大，还需从长计议。”
    安妙薇偷偷看向北堂渊，看到北堂渊神色犹豫，并无娶她的意思，心中不免一阵失落，她眸色一暗，语气淡淡说道：“罢了，既然如此，多说无益。”
    苍云叟看着两人，无奈地摇摇头，说道：“那你们好好琢磨琢磨，可别拖得太久。”说完便转身离开。
    安妙薇强忍心中的酸涩，故作轻松地说道：“流言止于智者，这些传言无需挂怀，我自不会放在心上。”
    北堂渊抬起头，眼中满是愧疚与挣扎，说道：“薇儿，我不是不想娶你，只是我怕会连累你。如今我仇敌众多，局势未明，我不想让你陷入危险之中。”
    安妙薇转过头，不让他看到自己的脆弱，说道：“大皇子，不必多言，你的苦衷我懂。我安妙薇也不是那痴缠之人。”
    北堂渊见她如此生疏，心头一紧：“薇儿，你等我把这些事情都处理好，一定给你一个满意的交代。”
    安妙薇凄然一笑，点了点头，便匆匆离去，只留北堂渊独自站在原地，望着她的背影，久久不语。
    这时，侍卫暗影神色匆匆前来禀报：“殿下，睿亲王世子宋启辰前来求见，正在前厅等候。”还未等北堂渊有所回应。
    只见宋启辰大摇大摆地来到他面前，一脸坏笑地看着北堂渊，“北堂兄，几日不见，你这脸色怎如此难看？莫不是被那美人儿拂了面子?
    北堂渊脸色一沉，冷冷地说道：“你来干什么？”
    宋启辰耸耸肩，笑道：“我就是来看看你，顺便告诉你一些有趣的事情。”
    北堂渊警惕地看着他，“什么事情？”
    宋启辰凑近北堂渊，神秘兮兮地说道：“关于你那病危父皇的事情哦。”
    北堂渊心中一震，“你胡说什么？”
    宋启辰哈哈一笑，“我有没有胡说，你心里清楚。”
    北堂渊咬了咬牙，“你究竟想怎样？”
    宋启辰接着说道：“我的人已经得到确切消息，此前你父皇假意称病，就是要趁机夺了太子之位，然后再扶持最小的皇子北堂珏上位。”
    北堂渊瞪大了眼睛，喃喃道：“原来他打的是这个主意。”
    如今局势变得更加复杂和危险了。北堂渊的眉头紧紧皱起，心中思绪万千。他知道，一旦新太子确立，自己的处境将会更加艰难。
    宋启辰看着北堂渊变幻的脸色，嘴角勾起一抹得意的笑，说道：“北堂兄，怎么样？这个消息够震撼吧。”
    北堂渊狠狠瞪了他一眼，说道：“你少在这里说风凉话！”
    宋启辰嘿嘿一笑，说道：“北堂兄，咱们可是故交，我这是真心为你着急呀。你不能只沉醉在温柔乡，得赶紧想办法应对呀，不然到时候怎么死的都不知道。”
    说完，宋启辰又大摇大摆地离开了。
    北堂渊脸色阴沉，沉默片刻后叫来暗影，语气严肃地说道：“暗影，把这几天发生的事情，尤其是关于父皇病情和北堂珏动向的所有细节，都给我彻查清楚，不能放过任何蛛丝马迹。
    还有，去联络那些隐匿的势力，使其暗中准备充分，随时等待我的指令。记住，此事一定要做得隐秘，绝不能让其他人察觉到我们的行动。”
    暗影恭敬地应道：“是，主子，属下这就去办。”说完，便如鬼魅般消失在了黑暗中。