消亡了吗？
叶小禾自己都难以置信，一个突如其来的灵感竟瞬间逆转了战局。
真是应验了那句话，没有机会，就创造机会！
直到储存戒指开启，无名丹炉与那神秘的火焰再度飘出，开始炼化三只虚空灵兽，提炼灵魂精髓，叶小禾才恍然回神，意识到这场险些夺走他性命的战斗终于告终。
然而，在目睹神秘火焰即将再度融入无名丹炉消失之际，叶小禾心中一闪念，不禁开口问道：
“如果我那一击失败，你是否会愿意助我一臂之力？”
这问题显得有些突兀。
但他相信，既然神秘火焰能够判断战斗结束并前来协助炼化，那么他之前的所作所为，必定也被其洞悉，包括他几乎要将它作为最后手段的打算……
神秘能量能理解此言！
正当叶小禾满怀期盼地凝视下，那股未知的能量再次停滞。
然而这次，并未有任何言语的传递，能量体表面仅闪耀着微光，复又执行之前的动作，遁入炼丹炉内，返回至储存戒指，全然不顾及叶小禾这位所谓“主人”的存在。
对此，叶小禾并未过分介怀。
他所关注的，是那能量体的态度。
这将直接影响他在未来险境中的生存概率。
微光一闪，这是何意？
它将助阵，还是不为所动？
能量体的回应让叶小禾感到扑朔迷离，然而，与三天前相似，即便两者间建立了某种共生的奇异链接，对于这样的疑问，面对面的询问尚可，若要再从储存戒指中强拉出那能量体重提此事，
实在是压力山大。
尽管未得到明确答复，叶小禾并未深究。
刚才的询问，不过是死里逃生后的冲动反应。况且，没有遭致能量体的直接拒绝，在叶小禾眼中，已是颇为幸运。太白剑宗藏经阁中不乏记载，某些天生的火焰精灵即便认主，仍会吞噬其主的情况。
再次习惯性地吸收那能量遗留的灵魂精粹，叶小禾的心境逐渐回归宁静。
仅仅一场生死较量罢了。
在前世，挣扎于生死边缘的时刻还少吗？
叶小禾常用此话自勉。
直至此刻，他才惊觉储存戒指中的通讯晶石已震动多时，或在与虚空间兽激战前便已开始，而他却一直未能顾及。
拿出通讯晶石，刹那间，一阵阵尖锐的声音刺入脑际—
“叶小禾，你还活着吗？”
“你没事吧？”
“你这疯子，我说过，在这噩梦荒原待上十五天是不可能的任务，你却不听劝！”
“见鬼！”
“我马上来找你！千万别出事啊！”
“你到底是生是死，给个信啊！”
声音纷杂，皆出自同一人——楚玉儿。
即便仅凭声调，叶小禾亦能感知对方心中的焦灼与关怀，特别是最后一句，不禁勾起了他的嘴角，浅笑一声。
生死与否，还需报信？
若我真的逝去，又怎能告诉你我已不在？
“这傻丫头。”
叶小禾的笑容更深了，这才悠然注入精神力：
“放心，我还活着呢。”
许久之后，通讯晶石那头依旧静默无声。正当叶小禾以为通讯晶石在之前的激战中受损时，猛然—
“你这疯子，竟然还活着！”
楚玉儿回应了。
声音尖锐，满载不可思议。叶小禾闻之，也不由得松了一口气，心中忧虑稍减。
“难道你希望我死了吗？”
前一日，叶小禾已摧毁了自己的玉符，注视良久，见其并无动静，方安心离去。因此，即便楚玉儿握有天元秘境的钥匙，也无法定位他的位置，只能通过通讯晶石联络。
“当然不是！”
楚玉儿的回复迅速，似乎连她自己也意识到了语气中的失态，连忙补救：
“我还要你帮我找出真正的幕后黑手呢！你当然不能死。”
“不过，你真的击败了那三头七阶灵兽了吗？”
楚玉儿转移话题，而这，也正是她此刻最为好奇的。但听闻此问，叶小禾的瞳孔猛地一缩，心头一震。
忐忑！
虽获胜，但这场战斗赢得实在太艰辛。
若再有一次，叶小禾觉得，自己恐怕真的会启用那未知能量。
生死相搏，仅在一瞬间。
这次，只是自己的运气较好，抓住了唯一的契机。
水月镜花能诱捕虚空间兽一次，但绝不会再让它们中第二次计。
叶小禾唯一值得自豪的是，他把握住了那唯一的机遇，战胜了对手！
“此事随后细谈。”
叶小禾一句话带过，随即提出心中所虑：
“他们呢？”
“他们”。
叶小禾虽问得突兀，但楚玉儿心领神会。
叶小禾所指的，自然是天元秘境内晋升的众人，尤其是他最关心的苍灵分院的乌狼等人。
在叶小禾“假死”期间，乌狼等人的通讯亦被其屏蔽，故无法得知他们的消息。
因此，楚玉儿立即回答：
“你们苍灵分院，都还活着。”
“但其他分院，损失惨重。这十多天，又失去了十八人。”
十八人！
听到这数字，叶小禾的瞳孔骤然紧缩。
多么骇人的数字！
须知，八大分院有资格进入天元秘境者，总共才四十八人。
真幻之路，失踪两人，遇难两人。
机关石林，死亡十余人。
而在噩梦荒原，又陨落十八人！
剩余者还有几人？
楚玉儿似是洞悉了叶小禾的思绪，声音透过通讯晶石传来：
“算上你我，共余十六人！”
十六人！
其中显然包含了乌狼四人。
如此说来，其余人等，只剩下十人？
如此高的伤亡率，
诚实地讲，楚玉儿此言一出，叶小禾实为震惊。
他未曾料到，那暗中操控者竟是如此残忍。