袁绍统治冀州以来，长期作为州都繁荣的邺城陷落了。
    曾经作为袁家荣华象征的都城内，如今到处飘扬着曹操的旗帜。
    邺城守将之首审配，凝视着这一景象，紧咬嘴唇。
    审配双手被绑在身后，被迫跪在地上。
    突然，他的视线被遮挡，抬头一看，曹操站在那里。
    “不愧是袁家的忠臣。到现在还不放弃，对这种状况感到懊悔吧。”
    “身为臣下，这是理所当然的。”
    他轻轻自省，觉得自己或许有些愚蠢，然后坐在准备好的座位上，俯视着审配。
    “你知道是谁打开了东边的城门吗？”
    “那种不忠之人的事情，我不知道。”
    “是你的外甥审荣。”
    听到这个告白，审配也难以忍受，仰望天空。
    “那个小鬼。不但没用，还玷污了家族的荣誉。”
    “忠诚与气节和血缘无关，只在于个人。”
    曹操高度评价审配的忠义以及在没有主公的情况下长时间坚守邺城的能力。他想把审配纳入自己麾下。
    然而，审配直到最后都没有接受曹操的怀柔。因为还有与辛毗的约定，曹操不得不决定处死刑配。
    不过，在这个时候，审配有一个请求。
    那就是希望斩首的时候能面向北方。
    问他理由，他回答说：“我的主公在北方。我不能背对着主公踏上死亡之路。”真是一位忠烈之士。曹操决定满足他的这个愿望。
    处死刑配后，曹操接纳投降者，平定了邺城。在投降者中，有袁氏一族的妻子儿女。
    特别是对于袁绍的正妻、现在已成为寡妇的刘氏的处置引发了争议。家臣中有人主张处死她，但曹操也犹豫是否要对曾经的发妻、现在的敌人下手。
    曹操想起了同样是发小的张邈背叛后，自己在愤怒之下连他的妻子儿女都杀了。那时是一时冲动，后来他后悔了。
    曹操发布命令，禁止对刘氏动手。但袁熙的妻子甄氏是个例外。
    因为曹操的儿子曹丕对甄氏一见钟情，在命令发布之前就把她带走了。曹操苦笑，不知道曹丕这手快是像谁，最后认可了这件事。
    之后，曹操祭祀袁绍的墓，在那里流泪。袁绍在官渡之战等大战中，虽然曹操是侥幸获胜，但袁绍无疑是更强大的敌人。而且，他们是从小的朋友。
    如果是太平盛世，他们也许会作为有才能的官吏，在汉朝中相互切磋。虽然现在说这些也没有意义，但曹操还是无法不对袁绍表示敬意。
    曹操努力让邺城恢复平静的时候，陈琳作为袁尚的使者来到曹操面前。名义上是讲和，但实际上是请求投降。
    “袁尚派你来当投降的使者，他还真是个没神经的男人啊。”
    在官渡之战爆发前，在全国散发贬低曹操的檄文的人，就是眼前的陈琳。难道他不知道曹操对那篇檄文感到不快吗？
    稍微有点想象力就能想到，真是不可思议。
    问陈琳是否后悔写了那篇檄文，他摇了摇头。
    “我的武器是笔。射出的箭不能收回。”
    “那么，你能用这个武器在这种情况下脱身吗？”
    “和平不需要武器。”
    原来如此。和前几天的李孚一样，机智的智者还有很多。曹操再次对袁家拥有的丰富人才感到钦佩。
    “我本来想把你的头送回去作为回答，但我改变主意了。我会另派使者。”
    “也就是说，你的回答是？”
    “不接受投降。”
    听到这个回答，陈琳垂下了肩膀。
    曹操对着被狱吏带走的陈琳的背影说道：“读了那篇檄文，连我自己都对曹操孟德这个人生气。虽然让人不快，但确实是一篇好文章。”
    陈琳只是微微点头，乖乖地进了监狱。
    曹操打算找个时机赦免他，但作为使者刚一来就任用他是不行的。被称为变节者，陈琳也不愿意吧。
    有被曹操赏识才能而活命的人，也有虽有才能却因自己的傲慢和浅薄而丧命的人。
    这个人就是在官渡之战中为曹操军胜利立下大功的许攸。
    许攸因为自己的功绩而变得傲慢。
    也许是因为和曹操是老相识，所以有些大意。
    在和曹操一起通过邺城东门的时候，他说：“如果这个人没有得到我，他就不可能通过这个门。”
    曹操回答说：“确实。”
    就在那一瞬间，许褚的刀砍下了许攸的头。
    他似乎是对许攸对主公的无礼态度本能地做出了反应。
    之后，许褚跪下，准备接受惩罚，但曹操不但没有责备他，反而称赞他的行为。
    “君受辱则臣死。我的樊哙做得对。”出色地履行了作为臣子职责的许褚被封为关内侯。
    还有一个人丧命了。那就是袁谭。
    袁谭投降的时候领地只有青州，但他趁着曹操包围邺城的间隙，攻占了冀州的甘陵、安平、渤海、河间等地作为自己的领地。
    这是他的参谋郭图的主意，但这却成了他的祸根。
    被指责违反盟约后，他被曹操军逼到渤海郡的南皮城。
    在袁谭无法行动的时候，曹操攻占了青州。
    走投无路的袁谭从南皮城出击，一度击退了曹操军，但最后被曹仁的弟弟曹纯斩首。
    这也是曹纯率领的被称为虎豹骑的精锐部队的首次出战。
    跟随袁谭的郭图、辛评也被抓住并处死，曹操平定了青州和冀州。
    新得到了这两个州。
    这时，王修和李孚接连从青州来到南皮。
    王修看到在南皮城示众的袁谭的首级，不顾罪过地痛哭。
    他终于见到曹操，请求说：“请让我埋葬袁谭大人的遗体吧。”
    但是曹操沉默不语，没有回答。
    “我受袁谭大人的大恩。如果您能答应我的请求，之后您可以处死我。”
    王修更加恳切地请求，曹操开口了。
    “我不该试探你。你是真正的忠义之士。我答应你的请求。”王修领走袁谭的遗体，隆重地埋葬了他。
    接着李孚来了，他诉说了平原的现状。李孚作为袁尚的使者进入邺城，但后来没有和袁尚会合，不得已为袁谭效力。
    之后，袁谭把平原交给他管理，但据李孚说，平原城内谎言交织，非常混乱。
    因为听说包括袁谭在内的主要干部都被斩首，人们充满了恐惧。有强硬主张继续抗战的人，也有只是害怕得发抖的人。
    总之，似乎无法收拾。所以，李孚作为使者，来请求曹操的指示。曹操因为高度评价李孚的机智，在这里也想考验一下他的能力。
    “我明白了。一切都交给你。”
    李孚回到平原，说：“各自继续履行以前的职责。这样，曹公会保证你们不变的待遇。”
    人们相信了李孚的话，平原城内逐渐恢复了平静。
    曹操对这个结果很满意。
    袁家剩下的领地是并州和幽州。
    袁尚既然被拒绝投降，肯定会拼命反抗。
    曹操也没有丝毫放松的意思。袁家与曹操的争斗也终于进入了最后阶段。