第2章 曹操南征与荆州危机
作者:魔西斯   三国:挫其锋芒!最新章节     
    刘琦担任江夏太守后不久,刘表的背上长出了恶性肿物。
    从那以后,刘表就一直卧床不起。
    在这种情况下,即使刘备一直避开襄阳城,被刘表召唤也不能不去。
    刘备带着关羽做护卫,还有诸葛亮和简雍陪同,久违地与刘表见面。
    听说肿物在背上,但似乎已经扩散到全身,从衣服的缝隙中能看到像痣一样的东西。显然,刘表的病情不容乐观。
    “我没能控制好部下,给刘皇叔添了麻烦。很抱歉。”
    “那都是过去的事了。也正因那个契机,我迎来了孔明这位大贤才。我已经不放在心上了。”
    刘表向刘备表示感谢,然后看向诸葛亮。他的表情柔和,带着温和的笑容。
    “我邀请你你都不感兴趣,你这家伙真是的。”
    “很抱歉。”
    “开玩笑的。英雄识英雄嘛。”
    刘表和诸葛亮虽说是名义上的叔侄关系。
    因为是亲戚,刘表以前就注意到了诸葛亮的才能,但最终也没能成功招聘到他。
    不过,刘表已经看开了。
    “刘皇叔,我恐怕时日无多了。以你的为人,即使我让你代管荆州,你也不会答应吧。”
    刘备以前陶谦要把徐州让给他时也坚决推辞了。
    考虑到这一点,刘表这么说。
    “那这样吧。你做我儿子们的监护人,一定要守护好荆州,可以吗?”
    “如果是这样,我答应。”
    听到刘备的回答,刘表似乎放心了,靠在床上,然后闭上了眼睛。
    本以为他睡着了,他却又缓缓开口。
    “话说孔明,你的伙伴现在在哪里?”
    “谈不上伙伴,您是说士元吗?我也不知道。”
    在荆州招揽了很多贤人的刘表,似乎也知道水镜先生的弟子、与诸葛亮并称双璧的凤雏庞统士元。
    诸葛亮回答后,刘表只简短地说了句“是吗”。
    “不过,如果荆州有危机,他可能会从某个地方出现。”
    一瞬间,刘表的嘴角似乎微微上扬,但接着就真的睡着了。
    刘备等人随后离开了襄阳城。
    他们决定暂时留在附近的樊城,以防刘表病情突变。
    刘备等人离开襄阳城后不久,刘表的病情恶化了。
    也许是因为把后事托付给了刘备,他放松了警惕。
    这个消息也传到了江夏,刘琦急忙赶往襄阳城。
    然而,襄阳城的门不为刘琦打开。
    蔡瑁和张允合谋阻止了刘琦与刘表见面。
    蔡瑁担心生病后身体虚弱的刘表见到刘琦后,会不小心说出让刘琦继承的话。
    “刘琦大人。您被委以守卫重要的江夏的重任。如果刘表大人知道您回来了,一定会很生气。这也会影响他的病情。请以国家大事为重。”蔡瑁在门内对刘琦说。
    如果说会影响父亲的病情,刘琦也不能强行进入。
    意识到襄阳城的门无论如何也不会打开,刘琦怀着悲痛的心情返回江夏。
    此后不久,刘表去世,但刘琦自从去江夏赴任后,就再也没能见到刘表。
    时间稍微回溯到许都。
    在博望坡战败的夏侯惇回到许都,以被捆绑的样子拜见曹操。
    看到夏侯惇这副模样,曹操质问他。
    “你这是怎么回事?难道这是流行的装扮?”
    曹操理解夏侯惇是因为战败而苦恼,所以并没有责备他,还开了个玩笑强调这一点,但夏侯惇更加窘迫了。
    曹操有点后悔,觉得也许责备他更好,于是让周围的人解开夏侯惇的绳子。
    “那么,敌人的军师诸葛亮怎么样?”
    “以我这样的凡才,难以估量……不过说他是不世出的奇才,倒也不是假话。”
    “嗯。”
    战前的气势完全消失了。
    能把猛将夏侯惇打击到这种程度,说明必须高度警惕诸葛亮。
    刘备进入新野后,曹操派出的三万、十万的小股部队都被反击了。
    从这些结果来看,曹操觉得有必要亲自率领大军进攻。
    于是,曹操决定率领三十万大军南征。
    首先,曹操指定曹仁、曹洪为先锋。给他们十万兵力,指示他们不要攻打襄阳城,而是进攻新野。
    曹操自己率领二十万大军向宛城出发。
    曹操对荆州的征伐终于要认真开始了。
    襄阳城因为两件大事而陷入混乱。
    首先,第一件事是曹操亲自率领的军队正向荆州逼近。
    然后,另一件事是荆州牧刘表去世了。
    在曹操军来袭这个国难面前去世,刘表本人一定很遗憾,而且他没有正式确定继承人,这与袁家的灭亡很相似。
    荆州的人们在为刘表的去世感到惋惜的同时,也对未来感到不安。
    在襄阳城内,比起讨论应对曹操的策略,首先讨论的是荆州牧的继承问题。
    只有先稳定局势,才能采取行动。
    当然,在这个讨论中,以蔡瑁为首的刘琮一方掌握了主导权。
    在还没有把刘表的死讯告诉刘琦的时候,刘琮继承已经是既定路线。
    现在的中心话题是如何让刘琦接受。
    如果刘琦在襄阳城,蔡瑁可以毫不犹豫地暗杀他,但现在刘琦作为江夏太守掌握着一支军队,就没那么容易了。
    诸葛亮给刘琦的计策真的救了他的命。
    “荆州牧由刘琮继承,爵位由刘琦继承怎么样?”最后,张允的这个提议最稳妥,被采纳了。
    刘琮登上了主君之位。
    成为荆州之主后,他马上就面临一个难题,那就是如何应对逼近的曹操军。
    “我想守护从父亲那里继承的荆州之地。”
    刘琮主张坚决抵抗,但周围的家臣们一致反对。
    参谋之首蒯越走到刘琮面前。
    “恕我冒昧,您觉得自己和刘备相比如何?”
    “我觉得我不如他。”
    对于这个问题,刘琮诚实地回答后,蒯越接着问。
    “那么,您觉得刘备和曹操相比呢?”
    对于这个问题,刘琮无法回答。在他的脑海中,答案是曹操更厉害,但如果说出来,自己主张抵抗就会显得很鲁莽。
    “刘琮大人的志向令人敬佩,但我认为守护百姓也是荆州牧的职责。”
    刘琮刚成为主君就面临投降的艰难抉择,但最终他最信任的叔父蔡瑁说:“我和曹操是旧相识。如果我们不抵抗就投降,他会认可这是功劳,我会尽力让刘琮大人继续担任荆州牧。”
    刘琮被这句话说服了。
    刘琮向逼近宛城的曹操派出投降的使者,同时也向刘备和刘琦派出使者告知这件事。
    荆州即将竖起的旗帜颜色瞬息万变。
    诸葛亮曾经居住的草庐前站着一个男人。
    “这小和尚,在偷懒吗?”
    平时,在柴门附近打扫的童子不在,男人抱怨着。
    没办法,他不等有人带路就走进草庐,微微皱着眉头,挠了挠头。
    “怎么回事,孔明。难道去某个地方做官了?”
    看到空无一人的草庐,男人这样猜测。
    他在草庐周围探索了一会儿,发现篱笆的一部分被打开了。
    “哎呀哎呀,这是那个做官的地方的家人干的吧?两个人……不,三个人吧。其中一个人干的吧,也太不懂规矩了。”
    然后,他转了一圈,没有发现其他让他感兴趣的东西。
    既然关键的诸葛亮不在,在这里待着也没用。
    男人走出草庐,仰望北方的天空。
    轻轻揉了揉鼻子,嘟囔着:“总觉得有战争的味道呢。”
    “我庞统士元好不容易回到荆州,却……”
    庞统耸耸肩,慢悠悠地走了。
    吹着口哨,态度悠然。
    被称为凤雏的男人迈着轻快的步伐向襄阳城的方向走去。