在长江乌林的入江口，有一个男子正在垂下钓丝。
    那男子戴着斗笠，把脸遮得很深，看不清他的表情，但远远望去，似乎在微笑。
    在这个诡异男子的附近，正在巡逻的曹操兵走了过来。
    “这里是曹操丞相的水上要塞附近。立刻离开，否则就把你抓起来。”
    男子看到曹操兵，叹了口气。他像是很疲惫地把手搭在肩上揉了揉，然后慢慢地站了起来。
    “终于来了啊。来得太晚了，所以才钓了这么多鱼，不是吗？”
    男子把鱼篓里的东西朝着长江倒了出去。从里面出来七八条鱼，它们回到水里后欢快地游走了。
    “你在说什么。你不想离开吗？”
    “不想。”
    听到这个回答，三名曹操兵愤怒起来。他们把枪尖指向戴着斗笠的男子。
    “喂喂，别冲动。我是扬州重镇黄盖将军的使者阚泽。我想见曹操丞相。”
    说起黄盖，他曾是被称为江东之虎的孙坚的心腹重臣，如今也是侍奉孙家三代的名将。
    即使是曹操军的底层杂兵，也都听说过这个名字。
    这位着名将军的使者要求面见曹操丞相，这是怎么回事呢？这件事对于这三名杂兵来说，实在是难以处理。
    三人凑在一起商量，但当然也没有得出结论。
    没办法，他们只好带着这个戴斗笠的男子来到要塞附近，向上司请示。
    结果，那个上司也难以判断，不过恰好正在巡逻的人中，有一个认识阚泽的人，于是他的身份得到了确认。
    既然确定他是扬州的家臣之一，消息立刻就被上报到了上层。
    不久之后，阚泽终于如愿以偿地见到了曹操。
    在这个时期，对于来自敌军的使者，曹操很难猜测对方的意图。
    “你说你叫阚泽？你到底有什么事要找我？”
    “什么事？您这话可真悠闲啊。”
    对于曹操的问题，阚泽笑着反驳道。他这种大胆的态度，让在场除了曹操之外的其他人都发出了一阵喧哗。
    其中一人，庞统，也饶有兴趣地把目光投向了这个似乎很有趣的男人。
    “我哪里悠闲了，你倒是给我讲讲。”
    阚泽的态度看似带有挑衅，但曹操不愧是曹操，依然镇定地应对。
    对于阚泽来说，事情的发展可能与他的预期有些不同，但他还是继续着对话。
    “在这个时期，大白天公然闯入敌阵，那是做好了赴死的准备。既然有这样的人来访，那必定是关乎国家大事的要事。您却问我有什么事，所以我才说您悠闲。”
    “嗯。不愧是被选为使者的人，果然能言善辩。那么，我就听听你所说的国家大事吧。”
    曹操这么一说，阚泽便把一封由黄盖和韩当联名写的信递给了曹操。
    曹操原本只听说了黄盖的使者，没想到连同样应该是孙吴重要将领的韩当的名字也出现了，他感到很惊讶。他饶有兴趣地把那封信反复读了好几遍。
    这封信的大致内容如下：
    “此次战争的主谋是周瑜和鲁肃二人。然而，周瑜在面对曹操丞相的大军时，却胆小如鼠，闭门不出，鲁肃则总是看他国军师的脸色行事。前几天，我向周瑜指出了这一点，结果却遭受了一百杖的刑罚。至此，我与盟友韩当决定放弃孙家，希望不久后能前往曹操丞相处效力。还请您妥善安排。”
    曹操把信叠好后，指示卫兵把阚泽抓起来。
    阚泽内心一惊，但还是故作镇定地问曹操原因。
    “你说黄盖、韩当要内应，但信中关键的日期却没有写，难道要等到战争结束后再来吗？这根本就不像话。”
    对于阚泽的疑问，曹操自信地回答道。庞统也从曹操那里接过信，仔细查看了内容。
    当庞统全神贯注地看着信时，突然听到了阚泽的笑声。
    “我原本还在想曹操丞相是怎样的人物，现在看来，您的眼光也不过如此啊。”
    “事情败露了就开始嘴硬，真是难看。”
    曹操虽然这么说，但阚泽却用力地摇了摇头。
    “要内应的可是两位老将啊。他们可不像我这样行动自由。如果确定了日期，却错过了那一天，曹操丞相您会怎么想呢？”
    被阚泽这么一说，曹操也恍然大悟。
    “……确实，可能再也不会信任他们了。”
    “他们是要背叛侍奉多年的主公啊。如此谨慎行事难道不是理所当然的吗？就因为没有写明约定的日期，就被您这样轻视，那黄盖大人和韩当大人的决心岂不是白费了？”
    阚泽的话也并非没有道理。这样一来，曹操也难以做出判断了。周围的荀攸、司马懿也是同样的想法。
    “庞统先生，你怎么看？”
    “嗯……”
    庞统一边再次读着信，一边用锐利的目光看着阚泽。
    阚泽似乎在努力不让自己被看穿，但正如曹操所看到的那样，庞统已经看穿了黄盖和韩当的内应是假的。
    曹操所指出的没有写明日期，只是因为决战的日期还没有确定，所以才无法写上去。他是这样推测的。
    此时，庞统有些犹豫该如何回答。他应该说可以相信，但却缺乏足够的依据。
    最近，他感觉到司马懿一直在看着自己，所以不能轻易地说出一些鲁莽的话。
    “目前，是否相信可以先保留意见。让我们先去探查一下敌军的内部情况，然后再做判断也不迟，不是吗？”
    没有确定日期，换句话说，就是还有时间上的余地。如果这是事实，那么这件事将会对战局产生重大影响，所以再谨慎处理一下也无妨。
    荀攸和司马懿也觉得庞统的意见很有见地。
    “好吧。不好意思啊，阚泽先生。在事情清楚之前，你就先被软禁起来吧。可以吧？”
    “好吧，反正很快就会真相大白的。我现在就听从安排吧。”
    曹操把阚泽交给卫兵，把他关在一个房间里，并安排了守卫。
    这个房间虽然不大，但有窗户，作为一个身份不明的他国使者，这样的待遇并不算差。
    然而，阚泽并没有在这个房间里久留。
    曹操终于收到了蒋干的报告。
    按照黄盖他们的计划，消息应该早就传过来了，但之所以延迟了，是因为蒋干为了把这件事作为自己的功劳，对报告内容进行了多次夸大和修改。
    曹操读了那份报告后，也只能苦笑。
    报告中强烈主张是他让周瑜和黄盖产生了矛盾，还详细地描述了黄盖受刑一百杖之后三人密谈的情景。
    虽然蒋干的报告可能有夸大的成分，但孙权阵营内部存在不和谐的声音似乎是事实。黄盖和韩当要内应的说法可信度也提高了。
    随着这件事的发展，阚泽的待遇也发生了变化。他被从房间里释放出来，甚至还被允许作为今后情报交换和协商的使者返回陆口。
    阚泽自己则表示，他已经抛弃了孙家来到了这里，不想再回去了，但曹操亲自劝说他，说如果换了其他人，黄盖和韩当可能会产生怀疑。
    阚泽内心暗自得意，表面上却装作不情愿的样子，回到了陆口。
    当内应的使者离开后，曹操再次确认了蒋干的报告。
    在报告中，除了与内应有关的事情之外，曹操还发现黄盖信中提到的周瑜自己变得胆小这件事，似乎是真的，这让他非常高兴。
    曹操军这边也因为疫病的蔓延等原因，处于非常艰难的状态，但没想到对方比他想象的还要警惕，这样一来，曹操觉得有可能就这样一举攻破对方。
    曹操在水上进行决战的经验还很少。
    但是，如果用准备好的这支大舰队就这样直接驶向陆口，对方可能就会毫无办法，只能举起白旗投降吧？
    他甚至开始这样想象。
    想到这里，曹操虽然告诫自己不要想得太美好，但也开始猜测，除了黄盖和韩当之外，是不是还有很多敌将会想要投降。
    经过多年的征战，曹操从直觉上感觉到决战的日子已经临近了。
    他要保持这种优势，取得最后的胜利。
    坚信自己会胜利的曹操，急切地等待着决战之日的到来。