刘备军新加入了吴懿、雷铜、吴兰等人后，朝着下一个关隘——绵竹关进发。
从吴懿那里得知，守卫绵竹关的是名叫李严、费观的将领。
“都说益州没有什么厉害的将领，但并非如此。据我所知，张任将军、巴郡的严颜将军，还有守卫绵竹关的李严将军，都堪称名将，这么说一点也不为过。”
“有这么厉害吗？”
“是的。以他们的能力，就算去了其他国家，也能担任前线的一军统帅。”
吴懿如此评价。
看来李严的实力相当不凡。
必须小心进攻。
不过，这方面刘备都交给庞统去处理，所以他觉得很放心。
庞统想要试探李严的实力，于是让黄忠担任先锋，并给他下达了一些指示。
黄忠带着三千士兵来到绵竹关前。
“我是刘备军先锋黄忠。如果你们爽快地投降，我就不会动粗。你们怎么回应？”
这时，绵竹关的城门打开，五千士兵出现。
一位威风凛凛的将领走在前面，刘备猜测那应该就是李严。
但刘备又觉得奇怪，绵竹关的总大将怎么会这么轻易地出现在战场上呢？
“绵竹关的主将其实是费观。”
吴懿回答了刘备的疑问。
费观和吴懿一样，与刘璋有亲戚关系。
而且听说还是刘璋的女婿，应该是被寄予厚望的人物。
但吴懿又强调，李严的将才远在费观之上。
“别这么气势汹汹的，我李严来会会你。黄忠将军，好久不见。”
“嗯。有五六年了吧？好久了。”
看到两人打招呼的样子，刘备想起了吴懿刚才的解释。
如果他们曾经在荆州一起为刘表效力，有过一面之缘也不奇怪。
“没想到你还在战场上，真让人惊讶。”
“哼。我的本事还没退步呢。倒是你这个毛头小子，让我看看你成长了多少。”
“别太逞强，不然有你苦头吃。”
在两军士兵的注视下，两位豪杰开始单挑。
他们用的武器都是薙刀。第一次交锋，两人近距离对视。
嘴角微微上扬，只是简单地打了个招呼。从第二次交锋开始，才进入真正的战斗。
第三次、第四次交锋，战斗越来越激烈。
黄忠稍微占据优势，但李严也能跟得上。
打到五十个回合，还没分出胜负，庞统发出了撤退的信号。
大概是充分了解了李严的实力。
黄忠虽然不甘心，但军令如山。
作为年长者，他有着遵守军纪的矜持，所以顺从地撤退了。
“正方，撤退的信号来了。这场胜负先放一放。”
“你还是这么固执。好吧，以后再找机会。”
黄忠告诉李严自己要撤退，李严也没有强求。
他很通情达理，也了解黄忠的性格，知道就算挑衅他也不会上当。
黄忠平安回到本阵后，询问庞统撤退的原因。
虽然听从了命令，但他显然心中不满。
“再打一会儿我就能拿下正方的首级了。为什么要下令撤退？”
“确实，如果继续打下去，将军可能会赢。”
“那为什么？”
黄忠追问，庞统轻松地化解了。他说单挑获胜不是目的，攻下绵竹关才是首要目标。
这么一说，黄忠也无话可说了。
“而且，像他这样的将领，我们很想把他拉拢过来。这才是真心话吧。”
庞统观察后，觉得李严是个很有价值的人。
于是，庞统深深地向黄忠鞠了一躬。
“为了抓住李严，可能要让将军受点委屈。”
“什么事？”
“单挑的时候，希望将军逃跑。”
旁边的刘备听到两人的对话，心里很着急。
他担心自尊心很强的黄忠会发火。
黄忠似乎也看到了刘备的样子，他思考了一会儿，然后仰望天空。
最后，他答应了。
“如果这样能攻下绵竹关，我黄忠什么耻辱都能忍受。”
“太好了。将军真有淮阴侯的风范。”
淮阴侯是汉朝三大功臣之一韩信。关于他有很多传说，其中最有名的就是“韩信胯下之辱”。
年轻时的韩信和一个地痞起了冲突，那时他就胸怀大志。
他觉得没必要为了这种小事结仇，会妨碍自己的志向，所以他没有杀那个人，而是从他胯下钻了过去，平息了这场纷争。
后来，韩信成就大业，为刘邦统一天下做出了巨大贡献，这是众所周知的事实。
为了实现大目标，可以忍受小耻辱。
庞统称赞黄忠有这样的大度。
被夸奖的黄忠消除了不满，向庞统询问详细的作战计划。
然后，迎来了第二天。
黄忠再次站在绵竹关前，李严很快就出现了。
昨天的单挑继续进行。
两人的平衡在三十多个回合后被打破，黄忠手中的薙刀被弹开了。
武器落地的瞬间，黄忠掉转马头逃跑了。
“可恶。”
“昨天太累了吧。老将，下次再打。”
李严追着逃跑的黄忠。
按照作战计划，一开始就准备逃跑的黄忠，李严很难追上。
一直追着，李严进入了黄忠消失的灌木丛，突然一张网飞了出来。
虽然他意识到是陷阱，但已经来不及停下了。
就这样，他被网住了。
“可恶，竟然中了这种圈套……”
这次，和黄忠认识反而成了他的弱点。
他没想到自尊心那么强的黄忠会用这种战术。
黄忠出现在懊悔的李严面前。
“对不起，正方。这是因为看中了你的实力才用的战术。请原谅。”
“我的实力？”
“详细情况，主君刘备会告诉你。跟我来吧。”
李严虽然被绑着，但还是被带到了刘备面前。
在那里，李严看到了坐在中间的刘备和站在旁边的军师庞统。
最后，他的目光停在了吴懿的身上。
听说吴懿下落不明，没想到他已经投降了，李严掩饰不住惊讶。
更让他惊讶的是，他一不留神，刘备已经亲自走到他面前，解开了他的绳子。
“你这样也没法好好说话。”
“你想和我谈谈吗？”
“是的，直说吧，你投降我吧。”
刘备直接说出了核心要求。
李严不知道该怎么回答，但他犹豫的样子其实已经有了答案。
刘备选择了让李严容易接受的话，继续劝说。
“我会让益州的百姓安心生活。也不会要刘璋的命。这两点我一定做到。如果你还有其他条件，尽管说。”
“什么条件都可以吗？”
“是的，什么都可以。”
李严思考了一会儿，提出了一个条件。
他希望刘备也接受费观的投降，而且他要去说服费观，希望刘备让他回到绵竹关。
其实李严知道冷苞用同样的方法回到了涪城。
不知道刘备会怎么回答呢？
如果刘备能展现出信任李严，让他回到绵竹关的度量，李严就决定追随他。
这时，刘备笑了。
“你能去说服费观，那太好了。拜托了。”
刘备毫不犹豫地接受了李严的提议。
李严决定，自己的主君只有刘备了。
回到绵竹关的李严去说服费观。
费观是刘璋的女婿，一开始没有轻易答应，但李严真诚地继续劝说。
“在我看来，刘备是真正的英雄。就算曹操的手伸到益州，有刘备在，一定能保护我们。”
“刘璋大人……不，我不想贬低他。既然正方将军这么认为，那应该是这样吧。”
原本两人就有信任关系，加上刘备给李严的两个条件，还有品德高尚的吴懿也投降了的事实，这些都促使费观最终同意向刘备投降。
两位将领的投降，让刘备军不费一兵一卒就占领了绵竹关。
现在剩下的关键地点只有雒城了。刘备离成都又近了一步。
而命运的恶作剧也张开了大口等待着，但此时的刘备还一无所知。他只是因为希望越来越近而心情振奋。