青木宗杂书阁内静谧无声，阳光透过窗户洒在书架间，形成一片片斑驳的光影。
    叶枫悠然自得地穿梭于这些光影之间，兴致勃勃地翻阅着各类杂书。
    多年来，他已将杂书阁中的大部分书籍浏览过半。
    无论是关于地理位置的记载、人物传记，或者是那些鲜为人知的小众偏方，无一不是他涉猎的范畴。
    然而，他只是粗略地浏览，从不深入研究。
    平日里，他无非是在闲暇时看看书，倦了便躺下休憩片刻。
    就这样过上了退休般的生活。
    其实，他内心深处渴望能够离开宗门，四处游历玩耍。
    只可惜他自身实力还不足，同时也并不想现在就离开青木宗的范围。
    还是等他对这个世界更加了解了再说，要不要出去。
    所以，除非将自己的修为提升至无敌境界，否则他决计不会离开这座杂书阁。
    不过，如果有人胆敢登门挑衅，那情况自然另当别论。
    近大半年来，青木宗的修炼氛围愈发浓烈，那些弟子就像打了鸡血一样，在拼命地修炼，所以就连这半年来的杂书阁也受到了影响……
    以往，每隔一两个月，总会有几名弟子前来杂书阁，寻找着自己想要的书籍。
    然而如今，已经大半年过去了，却连一个人影都看不到。
    难道真如叶枫暗自揣测那般，是因为半年前那桩事件——洞水族的异族偷偷潜入所致？
    也正如叶枫所想的。
    的确是由于他神不知鬼不觉地迅速镇杀了那两名入侵的异族，才误打误撞使得青木宗陷入了极度紧张之中。
    以至于青木宗误认为洞水族即将有重大行动，于是不得不在暗中动员所有弟子，争分夺秒地加紧修炼。
    毕竟，以他们目前的修为境界，如果洞水族真的来袭，恐怕根本无法抵御。
    更别提要保护青木宗统治下的人族了。
    若是不想成为异族口中的血食，就必须竭尽全力去提升自身的修为。
    无人问津的杂书阁恰好遂了叶枫的心愿。
    这样一来，再也没人能打搅到他悠闲自在地摸鱼和偷懒了。
    日子就这样一天天地过去，时光荏苒，转瞬之间，四年的光阴已然消逝。
    也许叶枫真的时来运转了！在第三摆烂的第三年中，终于是获得了他期待的修为奖励。
    对他来说实在是个好消息！
    这次的修为奖励，直接是让他的神魔炼体诀成功突破至第三层境界，实力突飞猛进，变得异常强大恐怖。
    此刻的叶枫感觉自己已然超越了元罡大宗师之境，但具体到达何种程度，他一时之间也难以估摸清楚。
    然而遗憾的是，这座小小的杂书阁内并未收藏有关更高境界划分的书籍。无奈之下，叶枫只能依据异族人的说法来推测自身所处的境界应当仍处于五阶层次。
    如今的叶枫终于感到有了一定的自保能力。
    毕竟无论是在青木宗辖地之内，还是在沧澜河上的洞水族之中，最强之人也无非就是元罡大宗师巅峰罢了。
    以他现今的实力，只手便可轻易将其灭杀。
    因此，只要他行事稳健不冒险，那么基本上就不会有太大危险。
    若是洞水族真不知好歹，就不要怪他不客气了，影响到他安静摆烂的话，他会毫不犹豫地偷偷溜出去将他们一举消灭干净。
    每当脑海里浮现出这个念头时，叶枫的眼神都会瞬间变得阴冷至极，仿佛能够渗出丝丝寒意来。
    ......
    此刻，青木宗的宗主殿内，青木老祖与端木离宗主并肩而立，宛如两座沉默的雕塑。
    端木离的面色如铅云般沉重，而青木老祖则紧闭双唇，如同沉睡的雄狮般沉默不语。
    整个大殿被沉闷压抑的气氛所笼罩，仿佛一座即将喷发的火山，让人感到呼吸都有些困难。
    \"老祖，难道真的已经走到这步了吗?\"端木离的眼神中流露出深深的不甘和无奈之情，仿佛被抽走了灵魂一般。他紧紧盯着青木老祖，似乎希望能从对方那里得到一丝希望的曙光。
    然而，青木老祖只是缓缓地转过头，目光如炬，如同星辰般璀璨，投向遥远的天际，语气平静地说：\"端木小子，我的寿元已尽，大限即将来临。与其在宗门内苟延残喘，倒不如主动出击，去与他们决一死战。只有这样，我才能为你争取到一线生机，为青木宗争取出一个未来！\"
    说完这番话后，青木老祖再次陷入了沉默，仿佛整个人都融入到了那无尽的虚空之中。
    端木离脸色沉重地看着老祖，心中涌起一股复杂的情感，如波涛般汹涌。
    他知道，老祖做出这样的决定并非轻率之举，而是经过深思熟虑后的无奈选择。
    但面对如此艰难的局面，他又该如何抉择呢?只恨他们这些后辈们无能。
    青木宗强盛时依靠老祖，到现在这危局还要靠老祖。
    “端木小子，往后青木宗就交给你了，青木城范围的人族也交给你了，你要分得清主次。”青木老祖对着端木离，严声说道。“莫要这般愁眉苦脸，老祖我在那死不是死，我这是死得其所，我这是为人族而战，你可明白？”
    “是，老祖，我明白了。”端木离现在断然自责不已，但他只能将这份痛苦深埋心底。
    他是一宗之主，也是青木城百姓的守护者，他不能表现出丝毫的懦弱。
    他必须坚强，才能撑起老祖留下的家业。
    所以他要坚强起来，他要对得起老祖的付出。
    “嗯，你明白就好，这不仅仅只是我个人的使命，更是我们青木宗存在的意义所在。如果我们青木宗倒下了，那么无数的人族将会因我们而灭亡啊！”青木老祖的目光无比坚定，仿佛已经看到了未来的画面。
    为了拯救人族，为了守护青木宗，他别无选择，只能义无反顾地前行。
    “切记要多多培养一些优秀的弟子，我们青木宗之所以会陷入如此困境，正是因为底蕴不足，导致人才匮乏。”青木老祖语气沉重地说道。
    若是他们青木宗拥有足够深厚的底蕴，又怎会惧怕洞水族呢？何至于苟延残喘？
    “是，小子谨遵老祖教诲。”端木离恭敬地回应道。然而，他的内心早已被悲痛填满。他深知，此次老祖前去恐怕是凶多吉少，有去无回。
    但他却无能为力，无法改变这残酷的现实。
    端木离静静地凝视着老祖消失的方向，许久都没有说话。
    空荡荡的大殿，只留下他独自一人。
    他努力克制着内心汹涌的悲愤，但最终还是无法抵挡。泪水顺着他的脸颊滑落，一滴滴落在地上。
    谁能想到，一个中年男人现在无奈得只能黯然泪下。