唐休悲悲切切地讲完自己的前半生，闻者无不动容。末了，唐休起身，再次请求王大将军放他归乡探母。
    王厚：“放心，放心，肯定让你回家。明天，本将军会派一队人押送战利品回秦州，你可以随队而行。
    到了秦州之后，入关中，过秦岭，到汉中，最后进川。本将军再送你些盘缠，保证你可以回家。
    不过这条路比较远。你也可以暂时留在军中，本将还要继续进军，扫荡西汉水两岸的蕃人部落，直到利州路。
    如果顺利的话，你随军而行说不定还能更快一步。”
    唐休连声道谢，表示愿意留在军中。其实，后一个方案充满不确定性，但他就是对面前的年轻将军莫名信任。
    回家的心愿有了着落，唐休想报恩，却不知道自己能干点儿啥，于是问道：“敢问将军此番出征所求何事？
    学生虽无甚本事，但也在这一带苟活数年，多多少少了解些情况。学生愿尽绵薄之力，报将军大恩于万一。”
    这一问搞得众人都有点儿尴尬，他们是来抢劫的，起码打的旗号就是抢劫。
    不过脸皮厚过城墙的王大将军久经考验，轻松应对，神秘一笑道：“你猜！”
    唐休脑中闪过一个念头：这是要考验我吗？
    他已经一无所有。即便回乡，老娘多半早已故去，老婆也已经带着孩子改嫁。
    他日思夜想要回去，不过是为了亲眼看个结果，让自己做个了结。此后如何过活，他从没想过。
    现在却要想一想了。就算老婆已成他人妇，孩子终究是自己亲生的。
    为人父，但有一口气，总要拼搏一下，多给孩子留下一个铜板也是好的。
    眼前这位将军或许就是自己的机遇。虽然看着很年轻，但跟他以前见过的大宋武将都不一样。
    大宋崇文抑武，长久的不公平待遇导致武将大多跋扈、嚣张，以蛮横遮掩自卑。而眼前这位年轻将军却没这些毛病，反而透着睿智和自信。
    帐内大部分“下属”身上都带着一丝贵气。越细想越觉诡异，莫非这几年外面有了大变故？
    不管那些了！机会就在眼前，必须抓住。唐休颇擅此道，否则也不能苟活至今。
    心思转动，开始思考为什么会有一支军队从秦州出发突袭这片鸟不拉屎的破地方。
    想来想去也没想出个合理的结论。但是，机会不能错过，于是拱手道：“学生鲁钝，未能勘破。
    倒是有两个想法，却又，觉得不近情理。”
    哎呦！两个呢！王厚高兴地说道：“哦？说来听听。”
    唐休：“学生献丑了！其一、此地本是我大宋疆土，却多年被蕃人占据。将军此行或是为了驱逐蕃人，为我汉家百姓谋一生息之地。
    只是......学生斗胆。此地多崇山峻岭，适合耕作之地仅是西汉水两岸几处平坦所在。况且西汉水脾性难料，时而山洪，时而断流。
    学生估算过，至多只能容纳千余户人家，还要分散于各处。而这千余户人家又能供养多少军队？
    军队数量少，难以抵抗蕃人袭扰。蕃人如野草，难以禁绝。军队数量多，则全赖朝廷供养......”
    唐休停了一下，看向王厚，见王厚微笑着点头，继续说了下去：“所以学生觉得将军此行或许不是为此。
    于是就有了第二个猜测：将军想重开商路。只是......据学生所知，青唐除了战马，并没有其他产出。
    此前商路由此通行，是因为这条商路可以抵达青唐城，而青唐城又可以接通西域。
    自青唐内乱以来，商路断绝，连战马也极少出售。学生困顿山中数载，未曾听闻青唐战乱已经平息。”
    王厚抚掌大笑：“果然是秀才不出门，便知天下事。”
    秀才一词在宋代并不是终身的功名。宋代就没有终身的，一届科举只要没通关就还是白身。
    秀才在宋代是对那些有本事、有才华的读书人的美称。
    唐休听后满面羞愧，他的人生是个彻头彻尾的失败者，反正他自认为当不起这个称呼。
    王厚继续道：“只是你还有一件事不知道。来，给你看样东西。”
    唐休走过去，王厚从怀里掏出一双毛袜子。
    王大卫不由得疑惑：这货哪儿来的袜子？往前推......我靠！肯定是去伏羌城找我的那天从我大侄女那里弄来的。你小子下手好快啊！
    唐休接过袜子，仔细观看，甚至还闻了闻，而后问道：“羊毛？”
    王厚点头。
    唐休心思转动：“此地向西，五、六十里，有一个蕃人大部，首领名叫俞龙珂，学生听闻此部有十余万人......”
    王厚一指袜子：“这就是用俞龙珂部的羊毛织的。”
    这句话信息量极大，这表示这位年轻的大宋将军已经跟俞龙珂部达成了某种协议。
    唐休感觉自己即将，或许是正在参与一件大事。稳住心神，问道：“不知将军打算用此物交换什么？”
    王厚：“粮食！”
    唐休鼓起勇气：“学生不才，愿回蜀中为将军奔走。敢请将军赐下尊讳。”
    王厚：“本将王厚，字处道。”
    唐休一躬到地：“休此生愿附将军骥尾。”
    王厚哈哈大笑，扶起唐休。
    如俞龙珂所言，羊毛不算军事物资，也就冬天的时候打仗能有点儿用。王韶要西征，羊毛必须先换成粮食和军械。
    军械由勋贵子弟负责，这些东西对别人来说很难弄到，他们反倒轻而易举。他们这些人的家族连神臂弓都敢倒卖。
    但粮食就难办了。他们的“势力范围”是汴梁、洛阳、大名府这些北方重要城市及其周边地区，全是粮食输入区。
    从这些地区往外倒腾粮食比军械更惹人注意。
    现在天上掉下个四川人，还主动投到王厚门下，可把这个冒牌将军高兴坏了。
    唐休起身，心中喜悦。不仅能活着回家，还找了个靠山。他是不知道这个靠山其实也是个白身。
    当即献策：“学生此来还有一事。不知将军打算如何处置那些蕃人俘虏？”
    王厚：“你有何建议？”
    唐休：“依学生浅见。一条商路若沿途有人维系，则商贾可以更加方便，也更愿意走；而商贸兴旺亦可为沿途百姓带来收益，远胜土里刨食。
    所以，学生斗胆，请将军留下这些俘虏，为将军经营商路。他们虽是蕃人，只要将军以力屈之，其实更易控制。
    将来日久，化胡为汉，亦是将军之功德。”
    王厚故作深思，没有马上回答。
    刘五插言道：“可是，我们刚杀了他们的家人，能行吗？”
    唐休看了王厚一眼，见王厚面露疑惑，于是说道：“听口音，这位将军来自汴梁，大约不太了解蕃人的情况。
    蕃人......不记仇的，嗯......或者说，他们根本没时间、没精力记仇，能活着就不容易了。
    将军能饶他们不死，先饿两天，再赏一口饭，也就过去了。
    其实，这个部落也是征伐其他部落，劫掠人口壮大起来的，细说起来，他们彼此之间的仇恨也不浅。”
    王厚：“你能降伏那些蕃人吗？”
    唐休：“学生愿尽力一试。”
    王厚：“好。去吧！”
    唐休施礼告辞，信心满满地离去。
    王厚看向王大卫，虽然没说话，脸上却是一副得意的样子。
    他其实非常羡慕王大卫，总有人想拜王大卫为师，可王大卫居然不愿意收。
    而今他王厚也能虎躯一震，王霸之气四溢，有人纳头拜入他门下，给他做小弟，岂能不得意？
    众人看着他得意的样子，不免来气，于是看向王大卫，期待王大卫的反击。
    王大卫果然没让人失望，皱着眉头，轻声道：“猴子，嗯......我得提醒你一下：这唐休吧......命硬！”