黄昏时分。
典韦已经将祭台和祭品准备完毕。
刘耀手扶腰间百炼唐横刀，缓缓走上前来。
祭台之上，堆放着大量的马匪的头颅。
汉室子孙刘耀！
今日在此祷告天地。
仰惟圣神，为天地立心，为生民立命，为万世开太平，功化之隆！
日月山河永在！大汉永存！
今日以我刘家之剑！镇大汉边疆！
从此！西域异族当以汉族为尊！
说罢刘耀将拔出腰间的唐横刀，半跪在地上，径直地将刀插入祭坛中央。
“我清楚的知道，人与人的路都是不可复制！”
我走在我自己的人生路上！
哪怕路途的风雨再大。
大到我步履维艰。
哪怕荆棘丛生。
刺得我伤痕遍布。
但是即便如此！
今日！吾也要此刀永镇异族气运！
刘耀缓缓起身，这一次他们快马狂飙了几千里路，长驱直入深入大漠，杀敌数万，没有任何的俘虏。
而蒙帖的则直接被带回了驻地。
当着呼延兰一众归顺的鲜卑族、匈奴族、乌桓族公然审判，立刻处死。
……
正当刘耀率领军队即将返回并州时，风云突变，王越踏风而来，携带着一抹难以言喻的沉重噩耗。
公孙瓒战死了……
在场的所有人全都陷入震惊。
公孙续的脸色瞬间凝固，那双眸中闪烁着难以置信的光芒，死死地盯着王越，仿佛要从他口中寻出一丝转机，哪怕是最为渺茫的希望。
“怎会如此？家父已然踏上归途，幽州之地，应是他安身立命之所，怎会……”
他的声音颤抖，每一个字都重若千钧，不愿相信，又不得不面对这残酷的现实。
王越轻叹一声，眉宇间凝聚起一抹忧虑与哀愁，缓缓道
“公孙将军在回到了幽州之后，本欲以雷霆手段平息乱局，却不料遭遇了前所未有的挑战。刘虞旧部，忠魂未散，誓死抵抗，更有袁绍之援，如虎添翼，二者联手，犹如狂风骤雨，猛烈地冲击着幽州的防线，最终……”
他的声音在此刻微微一顿，仿佛连空气中都弥漫着一股悲凉的氛围。
“一万余名的骑兵已经全军覆没，白马义从更是尽数被灭。”
公孙续刹那间仿佛被抽空了所有力气，双腿不由自主地颤抖，继而软绵无力，若非张辽眼疾手快，一把将他稳稳扶住，他怕是要如断线纸鸢般，颓然倒地。
“父亲……父亲啊……”
他的声音颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出，饱含着无尽的悲痛与愤恨。
“袁绍！我公孙续誓要亲手取你项上人头，食你肉，寝你皮，方能解我心头之恨！”他双眼充血，犹如两团燃烧的火焰，口中的诅咒如同寒冰利刃，字字刺骨。
田丰见状，眉头紧锁成川，沉吟道：
“公孙将军麾下铁骑，皆是身经百战的勇士，更有那闻名遐迩的白马义从为翼，怎会落得如此下场，全军覆没，实难置信。”
王越继续说道：
袁绍麾下，一将名唤鞠义，此役他亲自披挂上阵，引领着那支闻名遐迩的先登死士，犹如铁壁铜墙，初时便将公孙瓒的精锐部队牢牢困锁于战局一隅，令其动弹不得。”
“然后又被幽州的叛军堵住了后路，前后受敌，局势急转直下，陷入了绝境。”
“等到我们的人抵达时，公孙将军已经自焚而亡。”
刘耀砸了咂嘴，神色有些复杂。
公孙瓒即便是凭借了白马义从的骑射，即便是骑兵全军覆没的情况下， 也可以反败为胜。
只可惜啊，公孙瓒的性格太过于刚烈，自己说的话，他是一点也没听进去，太过于刚愎自用。
公孙瓒一直以为自己的实力比袁绍强悍，自从刘耀在洛阳之外击败了袁绍之后。
然而，世事如棋，公孙瓒未曾料到，袁绍在冀州这片沃土上悄然蜕变，犹如蛰伏的龙蛇，一旦得势，便风云际会，不可小觑。
如今他的手底下已经汇聚不少精兵强将，鞠义、韩猛、颜良这些都是能叫的上号的人。
他手下还有郭图、许攸等谋士辅佐。
至于那先登营与大戟士，更是精锐中的精锐，他们身披重甲，手持利器，冲锋陷阵，所向披靡。这样的阵容，即便是公孙瓒亲率大军，亦需三思而后行，更遑论与之正面交锋。
就在众人还在惆怅的时候，公孙瓒麾下的田楷浑身是血的跑到了帐外。
“刘将军！少主！我无能啊！！！”
刘耀闻言，身形一凛，旋即疾步迈出那沉郁的军帐，夜色似乎也随之一颤，仿佛连空气都凝固了片刻
“田楷？其他人呢？”田楷摇了摇头说道：““公孙将军……他深陷重围，两面受敌，临危之际，唯托我将此血书交予你手，以寄厚望。””
言罢，刘耀双手微微颤抖，缓缓接过那封已被鲜血浸透的书信，那抹鲜红如同烈焰，灼烧着他的心房。
他深吸一口气，仿佛是要将所有的不安与决绝都吸入胸膛，而后，手指轻启，小心翼翼地展开了那承载着千钧重量的信笺。
信中，字迹虽略显潦草，却字字千钧，直击人心：
“子仪贤弟，见字如面。今遭奸佞暗算，命悬一线，此中恩怨，唯待来日清算。续儿之事，吾已无力兼顾，望贤弟代为周全。田楷忠勇可嘉，从今往后，便是你麾下得力干将，望善加用之。
另，吾儿尚幼，却已显男儿本色，望贤弟转告于他，待其羽翼丰满之日，必为我斩杀袁绍，雪此大仇。此愿若成，吾虽死无憾矣。
另，吾儿尚幼，却已显男儿本色，望贤弟转告于他，待其羽翼丰满之日，必为我斩杀袁绍，雪此大仇。此愿若成，吾虽死无憾矣。
兄，公孙瓒绝笔。
刘耀看完之后，便将书信递给了公孙续。
“哎……田楷，你先去治疗一下，好好休息，以后你就跟在公孙续的身边当他的副将。”
说罢，刘耀朝着张辽等人挥了挥手，示意众人退开，给公孙续自己一个人留出空间来。
……