“昨夜，宫里女史将柒柒带走了，至今未归。”淳于衍开门见山，并未避讳。
    “终究还是慢了一步，”独孤铄喃喃自语，眼中闪过一丝遗憾，“我本打算今日与她相见，望她跟随我离开这里，我们可是生死之交。”
    “此言何解？愿闻其详。”淳于衍语气平和，内里却波澜起伏。他很好奇，她经历过什么生死攸关之事，她原来经历过那么多？
    独孤铄缓缓道来，神色中带着几分落寞，“初次相遇，从强盗刀下救下她；再度重逢，她竟为我挡箭，跌落悬崖。若非我的疏忽，她何至于此，更不会与颜煜有所纠葛，任他随意摆布。”
    淳于衍闻言，沉默良久，低头沉思。独孤铄轻抿一口茶，两人之间弥漫着沉重的静默。
    “她此刻身处皇宫，对外界一无所知，亦无只言片语传来。而我，碍于身份，难以随意走动。”淳于衍坦诚相告，言语中透露出对柒柒安危的深切忧虑，“自来到这里，她几次处于险境，现下更不知是吉是凶。”
    独孤铄凝视着淳于衍，似乎在盘算着什么。“如今，唯有设法潜入皇宫，亲自见她一面，方能知晓如何施以援手。”
    “若有任何消息，请务必告知阿图，你我二人直接会面恐多有不便。”淳于衍行事谨慎。
    独孤铄闻言，点了点头，表示赞同。
    新皇有旨，各都督府未奉诏，不得入京，三日后进京人员，入宫祭拜先帝，淳于衍不在奉诏之列。
    皇宫之内，一片繁忙景象，既要筹备先皇的丧仪，又要迎接新皇登基的盛典。
    独孤铄需前往祭奠，临行前，他秘密向淳于衍传递了口信。然而，宫廷规矩森严，随从人员不得入宫，只能在宫外守候。
    永安殿内，一片素白幔帐轻垂，独孤铄步于中道，入宫祭拜的行列络绎不绝，众人面容凝重，依礼官指引，虔诚行礼。此行入宫，独孤铄暗自思量，欲见柒柒一面，恐需深思熟虑，从长计议。
    颜焓之讯迟迟未至，令淳于衍不敢轻率行动，唯有静待时机。转瞬，两日将至，新皇将率文武百官东郊祭天，昭告天下其登基之喜，淳于衍亦被诏令归朝，重返宫廷。
    在宫中盘桓数日，颜焓终得闲暇回府。阿图日日守在公主府门口，今日终于等到她回府了。被拦在远处，她着急喊着，“公主！”
    颜焓下车时似乎未听见，径直步入府邸。入内后，她轻抬手，示意侍卫近前，低语吩咐，“告知门外那位姑娘，她所念之人安好无恙，不日即可重逢。”言罢，便悠然步入内室。
    “恳请公主恩准，让阿图留在姑娘身边侍奉。”阿图伏地恳求，言辞恳切，“姑娘身边亟需人照料，望公主慈悲为怀，成全她的心愿。”
    侍卫随后转达，颜焓却未置一词。
    此时，翠儿端了茶来，“翠儿，你说说。”颜焓端起茶盏，一面饮茶，一面淡淡地问她。
    翠儿闻言，连忙跪下，眼中含泪，“回公主，奴婢见过阿图姐姐对柒柒姑娘的情分，想来现下她想着尽这份似主仆似姐妹的情分，”翠儿低低地，“若公主允准，成全她的忠心吧。”言毕，翠儿已泣不成声。
    片刻沉默后，颜焓终开口，“明日卯时，让她在府外等候。”翠儿喜极而泣，伏地叩首。
    次日，阿图抱着包袱，紧随公主车队入宫。庞大的宫殿矗立于高台之上，飞檐翘角，气势迫人。一行人穿过三重院落，越过巍峨门阙，沿宫道缓缓前行，四周回廊曲折，殿宇林立，身着麻衣的侍女、内侍穿梭其间，忙碌不已。随着车队深入，人迹渐稀，最终车驾停在了一处院落门口。
    “参见公主殿下！”门口侍卫齐声跪拜。
    阿图忙上前搀扶公主，二人进入院内，四周依旧回廊环绕，连接着错落有致的宫殿。秋风起，九月黄叶纷飞，沙沙作响，平添几分萧瑟之意。仿佛是被这秋色感染，阿图一阵心酸，伤感间已来到正殿门前。