进了九月，夜凉如水。
    江湛此刻的心同样没什么温度，每一步都抬得十分沉重。
    夜幕中的老宅，如同一张巨大的张开的网子，正等着他往里钻。
    江宗宝倒是一派轻松，边走边说道：“二郎，其实郝表妹也挺好的，除了长得壮了些，丑了些，性子凶了些，其它也挑不出什么毛病。”
    江湛默不作声。
    见他这个样子，显然还是不乐意，江宗宝又接着劝。
    “想想你那个大嫂杜氏，当初一样又丑又胖，你看如今多好看。说不定等郝表妹进了门，也能母猪变貂蝉，到时候你可就有福了。”
    “是么？”江湛笑了笑，“既然如此，堂哥你怎么不娶？”
    江宗宝哽住了：“……”
    他当然不能娶了，郝金枝是个什么样的的身板子，自己又是个什么样的身板子，那家伙一压下来，自己都能去掉半条命。
    再说了，续娶不得娶个漂亮的？再怎么样也不能比秦氏差吧。
    “哎，我倒是想，只是你堂嫂才刚过世没多久，我要是这么快就再娶，人家指不定在背后怎么戳我的脊梁骨呢。”
    江湛嘲讽地勾了勾唇，没再接话。
    不过一刻钟就到了老宅，曹氏提着灯过来开门。
    “二郎来了？”曹氏一改往日的尖酸刻薄，这会子倒是和蔼可亲了许多，“你祖母正等着呢，赶紧去看看她老人家吧。”
    她越是这样，江湛就越是觉得可疑。
    不过来都来了，肯定是要进去的。
    江湛叫了声大伯母，然后便抬脚进了屋。
    屋子里黑黢黢，静悄悄的，一点人气儿都没有，仿佛一间鬼宅。
    鬼并不可怕，可怕的是人心。
    “二郎，你进来。”正屋里响起了几声咳嗽，阎婆子苍老的声音传到了江湛的耳朵里。
    江湛掀开布帘子走了进去。
    阎婆子斜躺在镂空红木床上，额头上绑着一条抹额，神情憔悴，有气无力。
    床前摆着一张凳子。
    江湛走近前，语气关切，“祖母生了什么病？可看过大夫了？”
    “这大晚上的，去哪里找大夫。”阎婆子叹了口气，说道，“你也不是不知道，咱们村儿就只有一个古大夫，早先被你大嫂杜氏送进牢里去了，如今村里人有个什么头疼脑热的，都非得去镇上医馆不可，实在是不太方便。”
    江湛哦了声，“祖母说的是，古大夫自己罪有应得也就罢了，还害惨了咱们村，只让他坐牢确实太便宜他了。”
    咳咳，阎婆子剧烈咳嗽起来。
    这小白眼儿狼是听不懂人话吧？她是那个意思吗？她那眼药明明是给杜氏上的好不好？
    阎婆子好不容易喘匀了气，指着那凳子道：“你坐吧，咱祖孙俩好好唠唠。”
    江湛听话地坐了下来，率先提起了话头。
    “听堂哥说，祖母知道我娘的来历？”
    “是知道一点，你长大了，也出息了，有些事也该告诉你了。”阎婆子顿了顿才继续往下说，“你娘……其实是奴婢出身。”
    奴婢？江湛猛地一抬眼。
    他不信。
    娘虽然没有了之前的记忆，但她琴棋书画样样都会，虽然谈不上十分精通，但看得出来受过专门的教导。
    有哪家主子会为了一个奴婢这样大费周章？
    阎婆子眯起了老眼，开始回忆当年的事。
    那是二十四年前，也就是凤熹九年，那年江墨年十七岁，已经开始崭露头角，在县试，府试和院试中连考第一，也就是俗称的小三元。
    那年家里的门槛都被媒婆踩烂了，许多人争着抢着要跟江家结亲。
    连秀山书院的山长都属意他，想定下这个乘龙快婿。
    谁知道有一天，江墨年突然从外面领回了一个脏兮兮满身是伤的姑娘，说是从人牙子手里买下来的。
    那姑娘只知道自己姓苏，但是叫什么名字，哪里人士，怎么到人牙子手里的，通通不记得。
    她本来是想逃跑的，结果被人牙子抓住了，差点被打死。
    江墨年碰巧撞见，于心不忍，于是救了她。
    人牙子告诉江墨年，说那姑娘是个大户人家的奴婢，手脚勤快得很，只是因为犯了错才被主子给发卖了。
    后来那姑娘就住在了江家，两个年轻人日久生情，便成了亲。
    再之后的事江湛也都知道了。
    爹给娘取了个名字叫玉蝉，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。
    爹总笑着说，蝉是不会死的，即便冬天埋于地下，待到春暖花开之时，便是重生之日。
    可惜娘终究是死了……
    江湛努力把心中的思念和哀伤淡去，站起身来，“多谢祖母告诉我这一切，天色已然不早，我就不打扰祖母休息，先回去了。”
    说着转身要走。
    阎婆子伸手想拉没拉住，眼珠子一转，开始哎哟哟叫唤。
    门帘子被掀开，江莲儿走了进来，端着两只碗，一碗水，一碗药。
    “祖母您又不舒服了么？”江莲儿把水递给了江湛，然后急忙去扶阎婆子，“这是古大夫之前开的安神药，还剩一点儿，祖母您赶紧喝了吧。”
    等阎婆子喝完，她转头看向江湛，笑眯眯道：“二堂哥你也快喝吧，我特意加了糖的，待会儿凉了就不好喝了。”
    江湛低头看着那水。
    水有没有问题他不知道，但人很明显有问题。
    从上到下，包括阎婆子，曹氏，江宗宝江莲儿兄妹，每一个都不对劲。
    江湛把水放到了凳子上，笑道：“莲儿妹妹费心了，不过我向来不爱喝甜的，你还是留着自己喝吧。”
    “你这什么意思？”江莲儿不高兴了，“我好心好意招待你，你就这么不给面子？”
    江湛懒得理睬她，扭头走人。
    刚掀开布帘子探出半个身子，突然斜里伸出一只大掌将他的脖子勒住了。
    江湛的眼睛蓦地瞪大，伸手拼命去掰，却根本掰不动。紧接着，一个怪味帕子捂住了他的口鼻。
    完了，着了道了！
    四周的摆设开始摇晃，眼皮子也变得沉重。
    他终于撑不住缓缓往地上滑落。
    倒下的一瞬间，江湛恍惚看到外面的院墙上，跳进来一个熟悉的矫健的黑影。
    他便安心地晕了过去。
    “还好我做了两手准备，否则还逮不住这小子呢。”江宗宝得意洋洋地从东厢房走了出来，抬脚踢了踢地上的江湛。
    郝金枝一把将他推开，冷着脸说道：“你干啥呢？再动他一下试试，信不信我把你脚给掰折了？”
    江宗宝便噗噗笑了。
    “哟，还没成亲呢这就护上了。我说郝表妹，你可不要忘了，今儿这药可是我花了大价钱跟人买的，你应该感谢我才是。”
    郝金枝小心翼翼把江湛扶到一旁的凳子上，转头看着江宗宝，“一码归一码，钱我自然会还你；但是我的男人，谁都不许动！”
    江宗宝还要再说什么，江莲儿搀着阎婆子出来了。
    “事情还没办好呢，吵什么吵？”阎婆子阴着老脸说道。
    她先是看了眼江湛，确认他昏过去了，然后才问江宗宝，“这药管多长时间？”
    江宗宝想了想，“那人跟我说大概四个时辰。”
    四个时辰……阎婆子仔细算了算，对郝金枝道：“等到了半夜，你跟宗宝把人带去晒谷场，按计划行事。”
    郝金枝有些犹豫，“姨婆，确定要这样做吗？万一影响了江湛的前程……”
    “金枝，你不会真以为自己能当上官夫人吧？”
    阎婆子嗤笑一声，“别痴人说梦了。是，江湛将来或许真的能够考中进士，甚至做官，做大官。但越是如此，你这个糟糠之妻就越发上不得台面。”
    “到那个时候，他必定赶你出门，这还算好的；要是有哪个高门贵女看中了他，恐怕就不是被休弃那么简单了，搞不好你连小命都保不住！”
    郝金枝眼神闪烁，“姨婆的意思是？”
    “我的意思是，干脆趁这个机会阻断他的前程。”
    阎婆子仔细剖析给她听，“等明儿事情闹大，他这个县案首自然没脸见人了，以后也就只能乖乖待在家里当个闲散的小地主。反正二房有的是银子，你这辈子都花不完，有钱又有男人，还不用担心被休弃，不比当官夫人强多了？”
    郝金枝想想也是。
    自己长什么样自己心里清楚，以江湛的容貌跟实力，一旦中了进士，肯定会被那些贵人们捉走当女婿的。
    到时候自己可就人财两空了。
    “好，那就照姨婆说的办！”
    ......
    里面商量得热火朝天，外面墙根处，一道黑影悄无声息地跃了出去。
    一路狂奔，很快就到了江家二房。
    照样跳了进去。
    杜若早就在院子里等着了，看见狗子回来，赶紧问道：“怎么样？阿湛没事吧？”
    狗子汪汪汪几声，又做了个倒地的姿势。
    “你是说，阿湛晕过去了？”
    杜若急了，转身就往门口跑，“不行，我得过去看看，把人接回来！”
    狗子却用嘴扯住了她的裙子，仰着脑袋呜呜呜了好一番。
    杜若表示听不懂。
    她虽然能跟狗子简单的交流，但毕竟不懂狗语，太复杂了也是不行的。
    “算了我给你翻译一下吧。”脑海里系统叹了口气，“你家狗子说，江湛被大房的人迷晕过去了，那边打算把他弄去晒谷场，让他跟郝金枝来个亲密接触，造成两个人私会的假象。这样一来，江湛娶也得娶，不娶也得娶了。”
    原来大房打的是这个主意。
    呵呵，杜若冷笑一声，真是卑鄙无耻下流！
    “叮咚——新任务启动！俗话说好马配好鞍，好女配好男，郝金枝和江宗宝一个锅盖一个瓢，配起婚来正正好！请宿主想办法促成他们两个的宿世孽缘，成功后将获得30个积分的奖励哦！”