当晚，一家人热热闹闹地吃了顿践行饭。
    该说的也都说了，该准备的也都准备得差不多了，为免第二天起不来，杜若睡得很早。
    次日天刚蒙蒙亮，院子里就响起了脚步声。
    把饭做好后，郑氏才端着洗脸水去房里叫醒了女儿。
    今儿得去秀山书院跟其他学子汇合，可不能迟到。
    杜若穿上了自家老娘熬夜做的青布裙衫，头发也随意地用根木钗挽在脑后，粉黛不施。
    虽然已经尽量往普通村妇上面靠，但因为长得实在太过出色，看起来依然打眼得很。
    沉思片刻后，杜若跟系统兑换了一盒美黑霜。
    这种美黑霜安全无副作用，只要往脸上跟脖子上一涂，就像被炽烈的阳光暴晒过一样，变成了暗沉的古铜色，整个人的亮度瞬间下降了五个度。
    如此一来，美貌自然也就打了折扣。
    至少不是第一眼美女，只是一个还算清秀的农家妇人罢了。
    “嗯，不错不错，效果杠杠滴。”看着镜子里的自己，杜若很满意。
    再把露在外面的手也涂上，这样就完美无缺了。
    哎，果然人太漂亮也是有烦恼的呀……
    杜若凡尔赛地感叹了一声。
    吃过早饭，郑青禾将骡车赶到了门口的村道上，郑氏牵着江婉，身后跟着江晟，春花跟狗子，一行人把杜若和江湛送上了骡车。
    隔壁江夫子也提着一个包袱出来了。
    身旁跟着江族长。
    江族长拍了拍儿子的肩膀，叹道：“老三，人这一辈子呢，实力是一回事，运气是另外一回事。你记住，不管这次府试的结果如何，在爹心里，你就是当之无愧的状元之才。”
    “……”江夫子面无表情，“爹就认定了我这次还会抽到臭号？”
    江族长打着哈哈，“没有没有，我这不是想鼓励鼓励你嘛！”
    真是不可爱，就不能装傻吗，非要挑明了。
    江夫子没再理睬自家老爹，径直走到骡车前，把包袱递了进去。
    正准备抬脚跨上去，忽然想到了什么，又回头看了眼几步远外的那个妇人。
    然后，转身回到了江族长跟前。
    “可是落下什么了？”江族长疑惑地问。
    江夫子嗯了声，沉默片刻后，他伸手将父亲拉到了墙角边，压低了嗓音，“爹，儿子拜托您一件事。”
    江族长被他这郑重其事的态度搞得有点紧张，“你说，啥事儿啊？”
    江夫子道：“我这趟出门，少则半月，多则两旬，在此期间，爹帮我看着点儿，别让……别让郑娘子嫁了人。”
    “郑娘子？”江族长懵了，“不是，你啥意思啊？”
    他忽然想到了某种可能性，顿时瞳孔都扩大了，“你，你不会是……”
    江夫子点头，坦然承认。
    “是，我想娶她。”
    “爹可想要这个儿媳妇？”
    想，怎么不想？千年老树终于要开花了！
    江族长激动得胡子乱颤，“好，好，太好了！郑娘子是个好的，长得好，性子也好，心地也好，绣工也好，做饭的手艺更好！最最好的，是生了个好女儿，哈哈哈！”
    见那边的郑氏好奇地看过来，他赶紧捂住了嘴，咳嗽两声，勉强把心底的激荡压了下去。
    “你尽管安心去考试，爹给你保证，不管是谁来提亲，爹都一定想办法给他搅黄了！”
    想想忽然觉得有哪里不对劲，笑容也收敛了起来，“不对呀老三，你不是说自己掉进了冰窟窿里，把那玩意儿给冻坏了吗？那不成，缺德的事咱可不能干，不能害了人家。”
    江夫子笑笑，“放心吧爹，必不会叫她守活寡就是。”
    说完也不等江族长反应，转头大步走过去钻进了骡车里。
    人都到齐了，郑青禾一甩鞭子，骡车悠哉悠哉地往村口跑去，很快就只能看见个车屁股。
    江族长站在原地愣了好半晌，终于回过了味儿来。
    猛地一拍大腿。
    好你个臭小子，当年是故意骗你爹的是不是？就为了不让家里逼迫你成婚，硬生生把自己说成了太监是不是？
    哎呀呀气死老子了！
    等你考完试回来的，看老子不抽你！！
    ......
    骡车不如马车快，但也差不了多少。
    不过眨眼的工夫，就到了村口处。
    村口的柳树下，往常停放着牛车的地方此时空空如也，只有一个老头儿靠在树旁边打盹儿。
    正是老铁头。
    见骡车来了，老铁头站了起来，拦在了路中央。
    “郑小哥，带老头一程如何？”
    举手之劳，郑青禾自然不会拒绝，急忙跳下来把人小心翼翼地搀上去。
    进了车厢，老铁头目光那么一扫，乐呵呵地道：“哟，江漓家的，二郎，夫子，都在呢？”
    杜若笑着喊他坐，“老铁叔今儿怎么不拉客了？”
    “这不是牛说它累了嘛，所以我给它放了几天假。”老铁头煞有介事地说。