莱德怀着沉重的心情走出了国立魔法大学的大门。
    要让这个样子的露娜去战场，面对魔人将军吗？
    或许没有问题，哪怕没了圣剑，露娜依然是十一级的神圣魔法师，是远高于常规战力之外的存在。
    可莱德没办法不胡思乱想，他现在满脑子都是露娜战死的可能性。
    勇者大人在他心中还是很有分量的，她是莱德来到东大陆的第一个朋友，陪伴莱德度过了最艰难的前两年，地位大概是和葡萄一个档次，远高于校长大人。
    而且，在莱德看来，勇者这种高危职业以及选定方式，本身就很有问题，一旦被圣剑选中就要舍弃掉一部分人性，只能作为勇者度过余生，“自愿”和怪物一般的魔人将军战斗，被圣剑汲取玛娜乃至生命，并且自己还没有拒绝的权力，感觉和坑骗无知少女没什么区别。
    所谓圣剑给人的感觉也并不那么神圣，如果不是已经成为人们信仰中的一部分，说是魔剑可能也无所谓。
    但偏偏人类需要勇者顶在最前方。
    那就必须要选出为此牺牲的羔羊。
    他沿着人行道边走边思考，在即将拐弯的路口，心中的预警忽然炸开。
    莱德毫不犹豫地抬手，袖口的纽扣融化摊开，变为一面小圆盾，挡住了马路对面飞来的小镰刀，小镰刀透着幽暗的光泽，自切口将小圆盾腐蚀，但在莱德的掌控之下，那些变为液体的金属又再次爬上，试图将小镰刃凝固在缺口之中。
    勾着锁链的小镰刃却在此刻忽然缩回，仿佛意识到了莱德的意图。
    “偷袭可不是好习惯。”莱德看着那被拉回的镰刀，和身影渐渐浮现出黑暗的黑袍人。
    “你身上有其他人的血。”黑袍人将小镰刀握回手中，右手取下身后的巨型镰刃，横在了身前，迈着缓慢的步伐逼近莱德，“你是血术士。”
    “如果我说不是呢？审判所的小姐？”
    莱德瞬间明白了这家伙的身份，这是加杜尔王国来的疯子。
    黑袍人没有回答，她压低重心，左手伏地，趴伏的身姿如发现猎物紧绷身体的豹子，巨大的镰刃也被拉至身后，幽暗的玛娜在镰刃上燃起紫黑色的鬼火。
    暗影玛娜，比神圣玛娜更少见的种类。
    小圆盾再度变形，变为了一把直剑，莱德双手持剑，将自己的神圣玛娜涂抹在了上面，显现出乳白色的光泽。
    两人都在积蓄着、等待着，只需要一个瞬间，就会——
    “够了！”
    另一个又瘦又高的黑袍人从黑暗中现身，一声便将只差一点就会爆发的战斗打散。
    黑袍人猛地抬起头，“老师！”
    “走吧。”
    “可是，老师——”
    “我们有更重要的事情。”瘦高黑袍人盯着莱德，同时欠身，“抱歉，我的学生对您失礼了，我会好好管教的。”
    莱德将长剑重新变为纽扣，微笑着说道：“没事，我的体质比较特殊，会认错也很正常。”
    黑袍人沉默了，她缓缓重新站起，将巨大镰刃藏至身后，低着头跟在了瘦高黑袍人的身后，与莱德擦肩而过。
    ······
    奥尔杜隆将房间收拾好，他将清洁工具藏到桌子底下，然后静静地坐在座位上，摆出一副淡定的样子，等待着预料之中的客人。
    很快，披着黑袍的瘦长身影来到了他的门口，只是站在门外，盯着座位上的老人。
    “为什么不进来？”
    “我在想该叫你什么？校长阁下？又或是......老师？”
    黑袍下传来的女声嘶哑如乌鸦，刺得耳朵难受。
    “无所谓的吧？反正你也不是勇者了。”
    “那我就叫你校长阁下好了，现在我们在为不同的国家服务，还是保持一些距离好了。”
    “那是你，我可从来没有过这种想法。”奥尔杜隆撇撇嘴，“你不会把我看作索尔王国的狗了吧？”
    “可我真的在为加杜尔王国服务，现在的我是审判所的首席行刑官。”那黑袍人走到桌前，对着奥尔杜隆欠身，“想不到还能有机会和您并肩作战，真是我万分的荣幸。”
    “客套话就免了。”奥尔杜隆没那份闲心听这个，直奔主题，“战前会议应该在明晚，你这么匆忙地联系我，还特意传送过来，到底是有什么事？”
    “圣剑归还。”
    “什么？”
    “现任勇者和我当时一样，只是被击败，并且失去了作为勇者的资格，她很幸运，还没有被圣剑抽干就结束了，但圣剑也就无主了。”黑袍人缓缓说道，“我是代表加杜尔王国，来向您祈求圣剑的，请将圣剑归还于加杜尔王国。”
    “选定勇者是圣剑的职责，和我无关。”奥尔杜隆喝口茶，“哪怕你是前代勇者也不行。”
    “可这一次的战场在加杜尔王国，如果我们挡不住魔人，那就又是一场百年大战。”
    “那你应该去找索尔王国和奥尔卡纳王国的国王，让他们多出点力。”
    “您明知道那是不可能的！”黑袍人的声音有些激动，“他们都恨不得如今的平衡被打破，怎么可能会对我们伸出援手！”
    “就算拿到了圣剑，你们之中也没人能和圣剑共鸣，圣剑就和废铁没什么区别。”奥尔杜隆突然意识到了什么，他看着眼前的黑袍人，“......你要重新拿起圣剑吗？”
    “至少要试一试。”
    “一定会死的。”
    “在我当年归还圣剑的时候，只当自己已经死了。”黑袍人呵呵一笑，“我并不是合格的勇者，但如果能为了保护我的国家和人民而死，那我也算是在最后尽到了勇者的职责。”
    奥尔杜隆沉默了，他敲打着桌子，黑袍人的心脏也跟随着那手指跳动着。
    最终，手指停住，黑袍人的情绪也绷到了极致，奥尔杜隆的语气一松，“我会帮你联系泰拉·索尔的，至于到底怎么样，就看你们自己了。”
    她长舒一口气，郑重地对奥尔杜隆道谢，“万分感谢您。”
    “毕竟，现任勇者死了也会比较麻烦，某人可能会比较难过。”奥尔杜隆叹了口气，“既然有人愿意替她去死，那为什么不呢？”
    “某人，您是说您的另一个学生吗？”
    “有问题吗？”
    “可您在很早之前就不再收取别的学生了，那孩子是和‘我们’一样，属于可以随时牺牲掉的学生，还是——”
    黑袍人的外套突然窜出了冲天的火光，外套被烧了个干净，露出了黑袍下那个形同干尸的女人。
    奥尔杜隆静静地看着她，女人对上那眼眸，只觉得回到了过去，那时候的她还是“勇者”，跟随在奥尔杜隆的身边学习魔法，时常被严厉的奥尔杜隆训斥得抬不起头。
    往日的恐惧再次覆盖住了她的内心。
    她不再说什么，只是摘下一枚通讯戒指，放在了奥尔杜隆的桌上，同时后退至门外，身形扭曲，将要化作阴影。
    奥尔杜隆突然说道：“不要动什么小心思。”
    阴影一僵，就那样消失在了地板上。
    “白菜。”
    黑猫从桌上的阴影中跳出，它舔舔爪子，好奇地戳了戳戒指，“老混蛋，又有什么事情喵？”
    “把这枚戒指给泰拉·索尔送去。”奥尔杜隆冷哼一声，“他不是也想要自己的勇者吗？奥尔卡那王国那边也在很久之前就准备着，那就让他们去争吧。”
    “喵喵，那不是会很麻烦吗？就算重新选出勇者，也不一定能用，大战可是就在眼前，东部战线如果崩掉的话——”
    奥尔杜隆的声音于此刻彻底失去了所有温度，“就当是轻视勇者的代价了。”