八九块钱，倘若放到一个寻常人家里去，其实是很够花的。
    柴米油盐不必月月都买，三月补一次也就差不多了，有些人家自己种了菜、养了鸡鸭，吃不完的菜蛋还能换米吃，偶尔提个瓶子打打酱醋，几分钱的事情，花不了太多。
    宋晓瑗一共剩下九块多钱留在柜里。
    安庆堂从不落锁，夜间只留一个伙计在堂屋里守夜，方便应对急诊——这差事一向是轮不到蒺藜的，他年纪小，不睡觉不长个儿，所以宋晓瑗便换了连翘来，只道留了钱在柜里，如有用处，自取便是。
    连翘笑了笑，说：“哪有什么用处？咱们的药材都是备好了的，别的地方不花钱。”
    她待在安庆堂的时间最长，比宋晓瑗年长几岁，既不是外面送来的学徒，也不是聘进来的工生，而是实打实的伴读，旧时当丫鬟姐妹，如今当同伴家人，宋晓瑗一向念她的好，便劝道：“小年都过了，你这一年却都没有添什么新衣服新首饰，你头发这么长，哪怕买朵花去也好，我们不省这个钱。”
    可连翘只是摇着头。
    之后的几日，日子过得倒也还算太平。
    看诊的病人照样还是不多的，偶尔来一两个，抓几分钱的药，临行前还顺走一搓甘草嚼在嘴里吃，宋晓瑗不恼，但蒺藜却恼了，于是追出去理论，又在不久之后铩羽而归。
    “呸呸呸，什么便宜都要占，不敢占那些朱门富贵，就来占我们这些小门小户，真是柿子专挑软得捏！”
    宋晓瑗立刻点点他眉心，道：“就你脾气大，管得事情最多！我看你爹爹就不该送你来学医，而是该让你去警察局里工作！”
    话音至此，她便一停手里的算盘，又问道：“给你买的棒棒糖吃了吗？草莓味儿的好不好吃？”
    蒺藜嘿嘿一笑：“草莓的我没舍得吃，就先揣口袋里了。”
    “别总把糖放口袋里，温度一高，小心融化。”
    宋晓瑗道，“——行了行了，左右这些天都不会太忙的，你自己出去巷子里找其他孩子玩去吧，我不管你啦！”
    巷子里没多少孩子吃过西洋产的棒棒糖。
    五毛钱一根的糖果，放在国人的眼里，算天价，可蒺藜却听竹四讲过，这些东西，压根是洋人一点儿也不稀罕的小玩意儿。
    他曾经一度好奇过竹四的眼界与渊博。
    安庆堂上下无人不识字，然，识字只是读书的门槛，而非学识的门槛。
    他听竹四说起过英美法俄四国元首或皇帝，以及四方治国之策，那说辞与报纸上的并不完全一致，所以他偶尔也提问，说：“竹四，你为什么知道的东西那么多，还见过好多我们都没见过的洋人的玩意儿？”
    然后竹四就道：“以前见过，这都是鸡毛蒜皮的小事，不足挂齿，说出去了还贻笑大方，也就是逗逗你这些小孩用。”
    蒺藜于是便拿着竹四讲的事情再讲给巷子里的小孩听去。
    是时，约莫傍晚酉时左右，暮色四合，天光如橘皮剥落，从白变黄再变深，蒺藜同人炫耀了一下午，还拿出吃剩了的橙子味棒棒糖给人家看——一片亮晶晶的黄色玻璃纸，一根纯白细长的塑料小棍，中空的，顶端带小豁口，口子里的糖吃得很干净，一丁点儿也不剩。
    “看见没，这个就是洋人商店里买的棒棒糖，五毛钱一根，这是我家小姐买给我的！”
    四下里嘘声一片。
    其中一个小孩叫起来，说：“你净儿吹牛！我家爹娘都说了，你们医馆早就揭不开锅了，还买什么棒棒糖呢——我还看过你们堂里的杜仲上街捡垃圾、捡啤酒瓶盖，我猜这肯定也是你捡来的！”
    说罢，所有人便都笑了起来，独独一个蒺藜没有笑，只管涨红了脸去。
    “这不是捡来的！我们医馆现在有钱了，我家小姐还给我买了草莓味的棒棒糖呢，你们这些人有一个算一个，恐怕连草莓都没吃过吧？”
    话毕，他便忙不迭的从棉衣里掏出了那根棒棒糖来——捂得热乎乎的，玻璃纸是粉红色，有点点黏手，小孩子一见就激动起来，纷纷上前去抢，争先恐后的，都想凑上来闻闻。
    “原来是真的，那，可不可以让我尝尝？”
    “这怎么尝？总不可能你舔一口我舔一口吧，真恶心！”
    “拿石头把糖杂碎了不就行了吗？我们吃渣渣，大的部分让蒺藜自己留着吃。”
    一时之间，蒺藜实在有些得意。
    只不过，没由来的，他却又有些不快——毕竟那棒棒糖是他的东西，怎的一群无关紧要之人却想上来瓜分。
    他于是说道：“都让开都让开，这我谁也不给，你们死了这条心吧。”
    他原本是个很顽皮的孩子的，却好在宋晓瑗与宋大夫教他教得还算好，所以他自然便不会想到，哪怕再稀奇，这也只是一根棒棒糖而已，居然真的会有人突然跑出来强抢。
    他根本猝不及防。
    抢东西的小孩是巷尾老张头的孙子，个子瘦小，力气也不太大，却唯独手脚却很是灵敏。
    小小张抢过糖来便扯下玻璃纸往自己的嘴里塞去。
    蒺藜一下子便扑上去与他扭打了起来。
    两个孩子打架，一般是收不住手的，蒺藜被安庆堂养得好，个儿高腿长，日日碾药干活，力气使不完，所以打人都下狠手，冲着小小张的腮帮子揍，此人嘴里含着糖，几下就听见口中的破碎声，于是不仅旁人、连他自己都以为那是糖碎了，结果，哗一声，小小张张嘴吐出来一口红彤彤的血水，碎了的糖还有碎了的门牙大牙一起漾在血水里，好不吓人。
    “啊呀啊呀！蒺藜打人啦！”
    “蒺藜要将人打死了啊！都打吐血了！”
    “他爷爷刁着呢，你完蛋了！”
    蒺藜啐了一口，爬了起来。
    “是他先抢我的棒棒糖！”
    小小张哭得几乎闭气。
    他摇颤着，仗着身板小、好博同情，便大哭起来，说：“打、打人了，我要告诉我爷爷，你们安庆堂打人，我要让我爷爷跟你们没完！”
    “你爷爷还偷我们医馆的竹篓，你有什么脸提他！”
    蒺藜大叫着，可小小张却充耳不闻，反倒哭得更加厉害了。
    “大夫家的学徒打人！我要让我爷爷找你们赔钱！”
    不多时，两拨人便就此散去了。
    蒺藜是一个人回去安庆堂的，他一个人便是一拨人，然后又见月洞门下的连翘正来回张望着，最后一见他来，便吆喝了起来，道：“蒺藜，你怕是玩野了不是！全家就等着你一个人吃饭呢！小姐今天特意买了肉，咱们炒青椒肉丝吃……”
    谁知，她正还说着，只待蒺藜走近了些，声音便渐渐的矮下来了，原是见他一脸擦伤、衣服上还沾了血，便一下子将他拉进了门来问道：“怎么回事？谁欺负你了？你告诉我是谁打的你，我让杜仲带你去要说法！”
    蒺藜摇了摇头：“是我打了别人，不是别人打我。”
    “那你打谁了？”
    “老张头家的孙子，小小张。”
    “你——哎呀！”
    连翘忙不迭的拽着他往堂屋里走，边走还边骂，“你这臭小子，我们都知道你不忍心咱们小姐受气，可是，一个竹篓而已，你因此把人打了，回头他们又要说我们的不是了！你把人打成什么样了，严不严重？”
    “我打坏他一口牙！”
    蒺藜吐了口气，“他抢了小姐给我买的棒棒糖！”
    檐下，宋晓瑗尚未动筷。
    门没关，她自然听见了外头的动静，于是站起身来，就一探头，说：“你们俩，都进来说话，一会儿吵吵嚷嚷的，等下街坊邻居都知道打架的事情了。”
    进门之后，蒺藜始终没敢抬头。
    桌上的饭菜早已凉了，萧子山劝了声，便让他随宋晓瑗上药去。
    “蒺藜，不管之后如何，你都别往心里去，先跟小姐上药，回来好好吃饭。”
    “竹四，我……”
    他嗫嚅着，“都是我的不好。”
    “我觉得你挺好。”
    萧子山道，“快去上药吧——咱们家的规矩你又不是不知道，这饭菜要一家人一起吃，少一个人都不行，你耽误了时间，就是让大家一起饿肚子，快去。”
    说罢，他便安然的托着脸不再说话了，那条伤腿仍然拖在一旁、木板扎得很紧很紧。
    四下无言。
    宋晓瑗没多问话，只管擦了些药酒在蒺藜的伤处。
    “张嘴，让我看看里面破皮了没有？”
    “啊——”
    “一个小豁口。”
    她轻声笑笑，又取来一块吸饱了药酒的棉花团子往蒺藜嘴里一塞，说，“怎么样，这样也是棒棒糖吧？”
    蒺藜哇的一下便哭了。
    然，他尚且收不住声，屋外却传来一阵躁动，原是老张头带着孙子来讨说法了，还拉着他的儿媳，老幼妇孺齐全的派头，没人招架得了。
    “小宋大夫，你给我滚出来，你看看你家养的好徒弟，行医救人的事情不干，反而动手打起人来了！莫不是最近生意没有，就想着自己找些生意做作！简直有辱医生的名誉！”
    老张头骂道，然后又换他的儿媳，一把粗砺嗓子喊成破锣，张口便骂下三路，简直难听至极。
    “我还正奇怪呢！怎么医馆好好的病不看人不救，却放一个学徒在巷子里乱跑，原来屋子里两男两女，也不知是在行什么龌龊事呢！哎哟哟，真是有伤风化！可怜我儿被这样一群人给欺负了，我们孤儿寡母的，真不知道去哪儿申冤——”
    宋晓瑗的脸立刻就涨红了。
    她于是走下台阶来，认认真真的说道：“张爷爷，事情刚刚我已经听蒺藜说过了，是您家孙子抢我们蒺藜的东西在先的，这一点，巷子里的小孩都能够作证。”
    谁知，她话音方落，老张头便张口喝道：“不就是一颗糖，小孩子又不懂事，怎么能够说是抢？我家孙子那么听话，怎么可能去抢人的东西，说不定是他只想借过来看看，结果你们蒺藜小气巴巴的不给呢！更何况，一颗糖而已，怎么能因此打起来，还把我孙子打得鼻青脸肿？你看他的牙，都掉光了！”
    “我是大夫。”
    宋晓瑗道，“既然小孩子受伤了，那就先让我来看看伤的严不严重，如果是掉了牙，我会看牙龄——您孙子年纪尚小，正好才到换牙的年纪，之后牙还会再长的，我会照常赔了今日的医药费，更可以保证他以后不会缺牙少牙。”
    “凭什么让你来看！”
    对面的女人叫了起来，“你说我儿的牙能再长就再长？你说我儿的牙龄是几就是几！我是他娘，我最清楚他，他、他……他早换完牙了，反正就是换完了，以后不会再长牙了，门牙没了以后说话漏风，我得带他去洋人的牙科诊所里种一颗假的！那得六七十块钱呢！你得赔！”
    “你这是胡搅蛮缠——”
    “你们打了人，还好意思说别人胡搅蛮缠？再抵赖，我便叫全街坊都知道这件事，还要到公报告状去，让记者曝光你们这家黑心医馆！让你们在岳安城没法立足！倘若你不想以后没有饭吃，那就乖乖赔钱！我公爹才说了，看你前几天从银行里出入，定是赚了不少黑心钱的，怎的连个医药费都不愿意赔？”
    眼见着杜仲险些便要抄着家伙冲出去了，宋晓瑗于是眼疾手快的一挡，就上前问道：“那两位请说，你们究竟要多少赔偿，倘若不详细到数目，我也不知该如何是好。”
    老张头吹胡子瞪眼，摆摆手，比了个数字：“六、不——七、七十块！少一分都不行，今晚你必须把钱赔给我！”
    “我现在没这么多钱。”
    宋晓瑗眉心紧皱，“我现在只有九块钱现金。”
    “那就限你明日补齐！”
    他叫嚣道，“明日不补，我就让巷子里的人知道这件事，后天不补，我就让报社的人过来拍照采访，你胆敢拖欠一天或一分，老头子我都要让你们吃不了兜着走！”