“承蒙大老爷抬爱，在下才有机会享用如此美味佳肴，今日着实乃黄道吉日啊！咱们竟然能够连续两次击溃那不可一世的沙皇军队！”
    男子满脸谄媚之色，滔滔不绝地拍起马屁来。然而，对于这番阿谀奉承之辞，我并未太过在意。毕竟，我深知沙皇绝非等闲之辈，能够统领偌大一个国度之人，岂会轻易被我等这般微不足道的小人物所左右。
    “大老爷啊，请您务必多加保重身体，切莫过度操劳以致伤身呐！”
    男子嘴里塞满了从招待所领取的食物，却仍不忘惺惺作态地与我寒暄搭讪。此刻，树梢上传来了夜莺婉转悠扬的歌声，宛如天籁般动人，将我的思绪瞬间拉回到现实之中。
    我不禁心生感慨：自己已许久未曾目睹夜莺的倩影了。想当初，娜塔莎远渡重洋前往美利坚合众国之后，夜莺也如同人间蒸发一般，悄然从席林城销声匿迹。我缓缓摘下头上的帽子，轻轻挥动着，试图驱散些许燥热。
    “依我之见，如今的沙皇恐怕早已自顾不暇，未必还会有余力来应对咱们这些‘小麻烦’。要知道，国内各地风起云涌，纷纷爆发起义运动，他正疲于奔命地四处镇压呢！至于遥远的远东地区嘛，则更是鞭长莫及之地啦！”
    汉斯在一侧附和道。
    “嗯，你所言甚是。不过……”
    正当我欲言又止之际，一阵轻风拂过面庞，带来丝丝凉意。望着远方苍茫的天际，心中涌起一股难以名状的情绪。
    “我听闻那名探子已然落网？”
    “正是如此，此消息亦是众人辗转相告所得。据传当时被发觉之际，其头部骨骼尽碎，鲜血四溅，满地狼藉不堪入目。而据闻出手之人乃是处于病发状态下的阿列克谢。”
    汉斯轻啜一口酒，面色略显凝重与阴沉。
    “自从那时起，阿列克谢便如人间蒸发般消失得无影无踪，连查莉娅亦杳无音讯。想必他俩正藏匿于某个不为人知的犄角旮旯处，艰难地求存于世吧。”
    “若真如此，倒也罢了。”
    我长吁出一口气，仿佛心中一块沉甸甸的巨石终于落地。毕竟像那样一名探子，宛如一根深深刺入我身躯的尖刺，无论如何努力尝试拔除，却始终难以如愿以偿，令我痛苦难耐到了极点。
    就在此时，接待所内的那位小男孩凝视着我们正在热议之事，不禁流露出丝丝困惑之意。
    “大叔，您口中所说的那位身着羊皮袄的大叔莫非就是个大坏蛋么？”
    他眨巴着那双天真无邪的大眼睛，满含好奇地问道。
    “他是沙皇派来的密探，其险恶用心昭然若揭，就是要将我帕夫柳克以及整个辖区的百姓置于死地，让你们成为沙皇的提线木偶。呵呵，只可惜啊，他已命丧黄泉。”
    我嘴角轻扬，似笑非笑地对眼前的男孩说道。那孩子的双眼瞬间迸发出明亮的光芒。
    “您就是帕夫柳克老爷，我曾在母亲面前立下誓言，此生定要为老爷您效犬马之劳。”
    “哪怕面对的敌人是强大如沙皇，你也依然决定效力于我吗？”
    我微微皱起眉头，他顿时如石化般怔住，好半晌都没有回过神来。
    “我听邻居奶奶说，妈妈被那个身穿羊皮袄的密探给玷污了，我虽然不太清楚这到底意味着什么，但我心中充满了愤恨与怒火，我一定要为妈妈讨回公道、报仇雪恨！老爷啊，请您务必收留我吧，允许我去将那个可恶至极的坏蛋斩杀于刀下！”
    男孩情绪愈发激昂起来，他那原本清澈的双眸此刻变得通红一片，仿佛燃烧着熊熊烈焰，似乎只需一个微小的导火索，便能引发他内心深处那汹涌澎湃的愤怒风暴。
    我微微皱起眉头，伸手用力拧动了一下腰间佩刀的刀鞘。只听得“咔哒”一声脆响，从刀鞘的旁侧机关处滑落出一支小巧玲珑的马刀。这把马刀乃是当年那位德高望重的老领主亲手赠予我的珍贵之物，而正是凭借着它，我成功地斩落了人生中的首颗头颅，并因此赢得了如今领主养子的显赫身份。
    “拿着吧，孩子。这把刀就交给你了。”
    我弯下身去，小心翼翼地拾起地上的马刀，然后猛地挥舞起来。刹那间，凌厉的破空声如惊雷般炸响，回荡在整座招待所内，久久不散。
    男孩完全被眼前的一幕惊呆了，他瞪大了眼睛，直勾勾地盯着那把闪烁着寒光的利刃，情不自禁地缓缓伸出颤抖的双手，满心敬畏地接过了这柄锋利无比的宝刀。当他用手指轻轻触碰刀尖时，竟然毫无防备地被划破了皮肤，瞬间渗出一滴殷红的鲜血。然而令人惊讶的是，尽管遭受如此伤痛，他却并未像常人那般惊恐万状地将刀子丢弃一旁，而是紧紧握住刀柄，眼神坚定而决绝，仿佛已经做好了随时投入战斗的准备。
    “谢谢您，帕夫柳克老爷，此等神兵利器定能助我一臂之力，我必将用它为您斩杀更多敌人，夺取无数首级！”
    他立正站好，双手高举过头顶，接过我递给他的利刃，眼中闪烁着坚定和狂热的光芒。
    我微微颔首，表示认可他的决心，然后语气平静地说道：
    “好，你先回去好好准备一番吧。”
    然而，就在他转身欲走之际，却突然停下脚步，脸上露出一丝迟疑之色。只见他嘴唇轻颤，似乎想要说些什么，但又有些难以启齿。终于，他鼓起勇气开口道：
    “可是……我家中尚有母亲需要照料，还有一个尚处幼年的妹妹等着我去抚养……”
    说到此处，他不禁低下了头，声音也变得低沉起来。
    听到这话，我眉头微皱，目光紧紧盯着他，缓声道：
    “既然心中尚存挂念之事，那当初又何必选择走上这条充满血腥与杀戮的道路呢？如今既已决定前行，就应当斩断一切羁绊，义无反顾。否则，不仅会连累自己，更可能给家人带来无尽的灾难。所以，我奉劝你还是慎重考虑清楚，切莫冲动行事。”
    说完这番话，我不再理会他，径直走向马厩，牵出一匹骏马。接着，我动作娴熟地翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，驱使着马匹迅速离开招待所。只留下那个男孩依旧呆呆地站立在原地，手中紧握着那把锋利的长刀，眼神迷茫而又无助。