这两天，老郎中周树仁与公孙毅二人一面共同为于贵和小陈子治伤，一面探讨医学之道，闲暇时也聊一些当今社会上的问题。
    越是深入交流，越是震惊，他发现眼前这个少年不但精通医术，而且天文地理无所不知，诗词歌赋，无所不能，对当今社会上的弊端剖析的更是十分的透彻。在他口中说出来的知识道理，很多都是自己闻所未闻，见所未见的，许多困扰自己多年的问题，经过他的解答之后，令自己醍醐灌顶，茅塞顿开。又听闻他是天圣书院付博文的师弟更为震惊，付博文何许人也？高傲至极，很多达官显贵都不放在眼里，却对公孙毅十分的看重，可见公孙毅的才华非常人可比。
    一时高兴，竟然拉着公孙毅的手，要和他结成把兄弟。在一个60来岁的老者面前，公孙毅哪敢答应，可周树仁来了犟劲，若是不答应他就要下车离去。最后，公孙毅无奈，也只好同意，就这样，二人以兄弟相称，成了忘年之交。
    曹德发在他们的交谈中也对公孙毅有了大致的了解，敬佩之心更不用说，简直是五体投地，奉若神明。
    在天色将黑之时，一群人刚好来到一处村庄，众人心里都很高兴，不管怎样也比住在荒郊野外强，老管家找了两户人家，征得主人的同意，给了些钱粮，让大家把四辆马车分别赶进了俩家院子里。
    公孙毅来的这户人家条件稍好一些，虽然也是茅草屋，好在整洁干净，两间正房，两间厢房，正房住着一个老太太和儿子，儿媳，外加孙女四口人。老太太五十多岁，满头的银发，拄着个拐棍，虽然皱纹积堆，却是满脸的慈祥。儿子，儿媳都不到四十，地地道道的庄稼人，穿的非常的破旧，补丁落着补丁。孙女十七八岁，长得非常水灵，细高的身材，乌黑的头发，瓜子脸，柳叶弯眉，一双秀眸晶莹剔透，虽然衣着朴素，往那一站却也十分端庄秀丽。
    厢房里没有床，里面堆积着杂七杂八干活的农具，主人家十分的热情，不但帮忙整理房间，还找来一些木板，谷草以做铺床之用。老管家中午买了几套被褥，今晚大伙儿再也不用和衣而卧，终于可以睡个好觉了。
    两间厢房，林氏姐妹和公孙巧云住一间。于贵和小陈子也被抬下了马车，和公孙毅、周郎中住另外一间，虽然略显拥挤，好在暖和，不知比在外边住好上多少倍。其余的人都住在相隔不远的另外一家农户。
    这边收拾妥当，老管家那里也做好了饭菜，一大锅黄米饭，外加一锅炖白菜，虽然没有肉，可调料放得足，离多远闻起来就香气扑鼻。
    主人一家也被请上了桌，起初家中的女子说什么也不肯上桌同吃，说是不合规矩，可是见到这些人主子、仆人、老人，女子都围在一起，有说有笑一同用餐，感到不可思议。最后在林小雪的拉拽下，她们便也都坐下了。只不过依然有些拘谨，特别是那位姑娘，害羞的不得了，脸蛋通红，头低的都要埋进衣服里了。
    公孙毅看着好笑，这个样子头都不敢抬，还怎么吃饭？最后不得已只好与一众女子分开坐，只是他家只有一张桌子，那几名女子只好将木质的锅盖当做桌子，放在院中，几个人去了外面吃。
    在吃饭的时候，公孙毅发现这家的主人始终愁眉不展，闷闷不乐，好似有心事。在他再三追问下，那男人才是开口说出了缘由。
    原来此处叫榆树村，归太平镇管辖。本家主人姓高，名叫高大勇，妻子谢氏，女儿高艳梅，今年十八岁。仗着家里有几亩好田地，每年刨除官府的税收也能勉强度日，不至于挨饿。
    可姑娘大了，长得越发的水灵、漂亮，惦记的人也就多了。本来高大勇夫妻去年给女儿定了一门亲事，就是邻村张木匠的儿子，虽然男方家庭不算富裕，好在会点儿手艺，吃喝不愁，两家打算今年秋后给二人完婚。可不知什么原因，就在上个月，张木匠家突然提出了退婚，媒婆找到高家，让他们退还彩礼。
    高大勇不明所以，再过两个月，两个孩子就要完婚了，为何要无故退婚？起初那媒婆不肯说，在一家人再三逼问下，那媒婆才吞吞吐吐的说道：“你家的闺女无人敢娶，如今张木匠的儿子已经被人打折了双腿，若是再与你家姑娘结了婚，那小命还不得没了。”
    高大勇听个云里雾里，可不管怎么再问，媒婆都闭口不言。这边刚退了婚不到三天，里正何大人就差人前来送礼说媒，要高艳梅做他的第九房小妾。
    那高大勇哪里肯答应？当时翻脸，将那些人轰出门去。里正何才妻妾成群，多的数不过来，只不过掩人耳目，后面抬进门的都称是第九房妾室。何才的府邸就是龙潭虎穴，女儿又嫁过去如同羊入虎口，他是无论如何也不可能答应的。可把那些提亲的人撵走以后，一家人又害了怕，何才为人横行霸道，无恶不作，说他是这里的土皇上也不为过，这些年，被他抢回府中的女子，数都数不过来。高大勇怕自己的女儿也遭此厄运，可逃走又舍不得这两间草房，几亩田地，不逃走又怕何才不肯善罢甘休，左右为难，故而愁眉不展。
    待他讲完，屋里的众人皆是勃然大怒，可是大家七嘴八舌发了一阵脾气后，也都苦无良策，再有一线生机，谁也不愿背井离乡。
    最后就听工人一劝说道依在下所见，张木匠的儿子的伤一定是那合才手下人所为，他们如此心狠手辣，怎可能轻易放过你们？希望你们早做打算才好
    高大勇重打唉声，沉声说道：
    “实逼无奈，我们也只好远走他乡，另觅出路了。只是眼下秋收在即，不管怎样，也得把粮食收了，不然全家老小无粮可吃，就得活活饿死呀！”
    一旁的周郎中想了想，开口说道：
    “依老夫所见，事不宜迟，收割粮食还需些时日，你倒不如尽快将房屋，田地变卖，换成银钱带在身上，及早离开这是非之地才是。”
    “唉！我自是这般想过，不过何才派人前来提亲说媒，被我拒绝后，闹得附近人尽皆知，我得罪了里正大人，别说将田地房屋卖于别人，就是白送都无人敢要啊！”
    高大勇满面愁容，唉声叹气。
    众人又陷入了沉思，不知如何是好。