秦安到了城里,来到一处宽阔的十字路口。这里人来人往,车水马龙,非常的热闹。在路口的一侧,站着许多找活儿干的穷苦人,这些人大多麻布短衣,面黄肌瘦,也有一些乞丐混在里面。他们每当见到有钱的人从面前经过,都要主动上前打招呼,努力的推荐自己。
秦安因为改扮了装束,所以轻松的就混进了人群中。他并不着急雇人,而是在人群中闲逛,遇到顺眼的人便主动上前聊天,一点一点的了解对方的家境以及人品。每一个他看得上的人都要经过一番仔细的考察,确保万无一失他才雇用。就这样,经过多次的筛选,一上午秦安挑选了八个人。他把这八个人叫到一旁,说出了自己的要求以及工钱,因为秦安给的工钱比正常高出了许多,这些人自然是十分愿意。
正当秦安将此事敲定之时,不知从哪里跑过来一家三口,男人三十六七岁,眼窝深陷,面无血色,浑身上下脏兮兮的,走道还有些不利索,仔细查看,裤子上还有干枯的血迹。那女人也是面色蜡黄,蓬头垢面。而她怀中抱着一个六七岁的男孩子,嘴里发出哼哼的声音,一看就是饿得连哭的力气都没有了。
这夫妻二人抱着孩子,连跪带爬来到秦安的面前,一个劲儿的磕头不止,口中不停的央求秦安买下他们,也不要钱能赏口饭吃就行。
经过一番盘问,秦安得知眼前这名男子姓齐名渊,妻子谢氏。这一家是去年逃难到此的。刚来的时候,夫妻二人靠着身上仅有的一点儿积蓄买了两间土房,之后靠着给财主家干活养家糊口。男的负责给人家喂马,女的给人家洗衣做饭干些杂活,虽然累些也能填饱肚子。
可好景不长,前段时间,财主最喜欢的一匹大红马突然死了。主人大怒,狠狠的打了这男子一顿,还让他包赔损失。夫妻二人本就生活拮据,身无分文,哪里有钱可赔?当时跪地磕头,好话说尽。可财主却不为所动,说什么也要让他们赔偿,最后还将男子送到了官府衙门,到了官府衙门不但男子又被打了一顿板子,而且房子也被判给了财主抵债,于是夫妻二人还有两个孩子就被撵了出来。这又冷又饿,大人都受不了,更何况是孩子,又赶上最小的孩子生了病,夫妻二人无钱医治,没过几天那个孩子就夭折了。这些时日夫妻俩抱着仅剩的孩子整天在大街上乞讨,可如今要饭也不容易,饥一顿饱一顿,眼瞅着这个孩子也要饿死,夫妻二人心如刀绞,都哭成了泪人。今日正巧遇见秦安在此雇人,二人仿佛看见了救命稻草,不顾一切跑了过来,请求秦安收留。
秦安见状,这一家人实在是可怜,顿生怜悯之心。又问过几个认识这对夫妻的人,证实他俩的确没有说谎,便私自做主答应下来。
秦安让他二人站起来,对齐渊说道:“买不买你们我做不了主,不过我可以暂时收留你们。你给我干活儿,我付给你工钱,而且工钱还很高,不过你们必须得听话,不但干活要勤快,而且要绝对听从安排,让你做什么你就做什么,不让你做的事一定不要做,大家也都是一样,谁要敢违抗命令,小心我不客气。今天你们先回去准备一下,明日一早我来找你们。”
这些人一听都高兴坏了,没想到这个衣着破旧的年轻人能给出这么高的工钱,生怕他说话不算数,一个劲儿的追问是真是假,经过再三确认才笑着离开。等其他人都走以后,秦安从怀里掏出几钱碎银递给齐渊说道:“这点银子你先拿着,领着老婆孩子吃点儿东西,明天一早我再来寻你。”
齐渊双手颤抖的接过银子,感激的涕泪横流,夫妻二人直接跪地磕头,没想到身逢绝境之时遇到了好人,都不知道说些什么好了。
秦安将二人从地上扶起来,让他们快些去吃点东西,明日在这里等着,自己则转身往回走。
在回来的路上,他到处留意可有出租的房屋,看了几处都不合适,直到回到北城时,不经意间发现一处偏僻的小院,这处院子十分的破旧,石头垒砌的院墙倒塌了大半,木头的大门歪的不成样子,里面有两间小草房一看就是好长时间没人住了,院子里长满了干枯的杂草,唯一的优点就是这里离着住处不算太远。
秦安找人一打听,得知这里原先住着老两口,去年老太太去世了,老头子一个人过不下去,便去了城外的女儿家里,女儿家住在离此二十里外的北安堡。
秦安直接雇了辆马车出了城,几经打听终于找到了那户人家,也没费什么劲,花了二十两银子直接买了下来。原本这套房子不值这么多钱,只是那家女主人见来人如此主动要买房子,她便坐地起价,借机多要了一些。秦安也不愿和一个女人纠缠耽误功夫,也就痛快地花钱买了下来,等把房契拿到手,回到家里已经天色大黑了。
进了院里,秦安直接来到公孙毅的房间,想把今天的事情向他汇报一下,发现老管家和小团子也在屋内,公孙毅的身旁还坐着他的妹妹公孙巧云。只见几个人一个个都愁眉不展,一问之下才知道是老管家和小团子去找冯统买树木遇到了困难。
原来果然不出老管家所料,那冯统好赌成性,整天和一帮富贵子弟混迹在各个赌场,前日卖房所得的一百八十两银子被他一晚上就输个精光,不但如此,还欠下了外债。今日见老管家带着小团子主动上门要买树木,他两眼放光,好像看见了财神爷,当即决定把城外的一片小树林全都卖给老管家,作价二百两文银。
老管家嘴皮磨破,想要少买一些或者是分期付钱,那冯统就是不肯。最后他还故作大方地说看在相识的面子上,就和房子一个价,180两,想买就买不买就拉倒。老管家一估算,这个价钱确实合理,只是现在银子不够,无奈只好回来与公孙毅商议。