阆中古城按风水布局，有九条街。最热闹的地方是中天楼。
    中天楼位于城中心，四通八达，人来人往。许多江湖艺人常在楼下街口摆摊卖艺。
    李白一路观光，到得中天楼街口，早见街口围了许多人群。
    李白挤近前一看，却见是一对爷孙俩正在表演。正是那日在城外路口表演三仙归洞的爷孙俩。
    此时刚好那小孩子表演完三仙归洞。准备表演另外一个戏法。只见那爷爷样的老者从道具箱拿出一圈拇指粗的麻绳，用力向天空丢去，那麻绳径直端端往云中伸了去，似无穷无尽一般。好一会才停止了向上伸展。
    围观众人皆仰头望向空中，早已看不到绳端尽头。众皆称奇，纷纷拍手叫好。
    李白自然知道这古彩门的把戏不过是一种障眼法而已。
    这时那老者道:接下来，我孙子将顺着绳子爬上天空，到王母的蟠桃园去偷回一个大仙桃给大家尝尝。
    随即又向围观众人双手一拱继续说道:在家靠父母，在外靠朋友，有钱的捧个钱场，没钱的9捧个人场。
    “演的好，大家给个巴巴掌，演不好，大家也请原谅”
    言毕开始收戏钱。李白知道这都是跑江湖的套路。每每表演到关键时候，就停下来，吊观众胃口，要想继续观看下去。就得给钱。
    众人与李白也一样都是甚是好奇。看他怎么到天上偷桃。也纷纷给了戏钱。
    收了一圈戏钱，那老者谢过众人道:好，好好！大家这么看的起在下，在下就叫孙子冒死上天一试。
    言罢，叫那小孩子“上”。
    那小孩子竟真的抓住绳子往天上爬了去。众人仰望天空目随小孩身影向上，不一会但见那小孩整个人尽没入了云中。没了踪影，只有那根麻绳自天垂立地面没有任何异样。
    约有一柱香光景，也不见那小孩下来，李白心下以为，莫不是爷孙又要借戏法遁走不成？
    又过了半炷烟光景。但见天空麻绳尽头方圆数丈白云层忽然起了变化。
    白云忽然变成暗黑色，开始旋转翻滚。隐隐有雷电闪耀。
    围观众人不禁都恐惧担心起来，只怕小孩上天凶多吉少，可能要出意外。
    莫不说众人，此时连戏法老者也眉头紧了紧。
    李白见那老者额头上似乎也急出了汗。
    李白暗想，古彩门这“通天绳”不过就一戏法而已，观众担心是不知究里，而戏法者自己担心什么呢？
    此时天气本是隆冬之际，哪里会有雷电，李白只道那云层雷电也不过是老者自己弄的戏法而已。并不在意，以为是戏法老者故弄玄虚。
    只听天空云层忽打了一个炸雷，众人一惊，不由自主皆缩了一下头。
    随即雷声过后，自云层中坠下一粉红色圆物。
    戏法老者伸双手接住。众人观之，竟是一枚西瓜大小的红桃。
    “果然他孙子偷来了蟠桃，没有骗我们喃！”众人纷纷赞嚷。
    老者将那大蟠桃放于地上，那蟠桃随即却向四方分成了八小块，似被人用刀划开的一般，不知何故，戏法老者见之脸上竟现了狐疑之色。
    而观众只是纷纷叫好称奇。
    就在众人称奇这当口，忽然又从天上纷纷坠落下好些物件。众人视之竟是小人样的断手断脚之类。众人有胆小者，皆惊慌四散而去。
    那戏法老者忽然哭道:我家孙子果然偷桃遭了不测，让天兵杀害了啊！呜呜呜！
    李白听他哭声似是假哭，只冷眼旁观，以为这些东西肯定也不过是古彩门的戏法道具。不可能真是那上天偷桃小孩子的四肢手脚。
    只见那老者一边抹泪，一边去收拾小孩手足准备装进道具箱。
    当老者去拾小孩一只断手时，这时那些断手断脚开始冒出红色的鲜血。戏法老者这次却是真的嚎啕大哭起来:想我古彩门向来与人无怨无仇，我老小鬼手王并没有得什么人，是何人对小鬼手王下此毒手？
    戏法老者向天空愤然道:是何方恶人？快快现身！老夫定要将你如此这般也碎尸万段！
    同时抓着那只钻天麻绳用力一扯。他也怀疑凶手是恐藏于天空袭击了小鬼手王。
    此时天空又是一声惊雷，震得血雨纷纷。是真的下的血雨，落了一地，红水遍地，越发的诡异和恐怖。围观众人这下是真的吓着了，纷纷走避，一哄而散，瞬时逃了个干净。
    事情至此，已明白了大半，定是真的有敌人袭击了小鬼手王，而并非是因表演出了意外。
    惊雷下血雨时，李白也是连忙飞身上了中天楼上躲避。定下身形，李白望向街中，只见场中变化再起。
    那根通天绳已自雷云中落下，都似有人操控一般，不知为何将大鬼手王自己捆了个结实。动弹不得。
    而四个方向不知何时却出现了五个奇装异服的怪人，将老鬼手王围在了当中。
    这五人，分别是屠夫，飞贼，书生，乞丐，道人模样。
    那屠夫一身灰衣背插一双半月刀，凶神恶煞地道:在下幻刀门幽冥狂刀！
    那飞贼一身紧身黑衣，黑巾半蒙面，看不清容颜诡笑道:在下符隐门水浪。
    那书生一身白袍，一脸惨白道:在下仙器门妙手飞霞。
    那乞丐又老又丑沙哑着声音道:在下千手门花火鬼公。
    那道人一身黄色道袍，胸前还绣有“苍天以死，黄天当立”八个字。看上去特别诡异。
    道人冷笑道:在下太平门幻心真人。
    古彩门戏法老者-大鬼手王被麻绳所困，挣扎着对那道人怒骂道:
    千幻魔手！原来是你这个师门败类。没想到你竟然投到了邪教太平门教下。还自称什么幻心真人。你以为我认不得你吗？
    昔日你仗师门幻术在江湖上为非作恶，掌门没有杀你，只是将你逐出师门。你不知诲过不说，今天居然伙同九流奇门中人，布局杀害同门，实是可恶之极！
    继而又分别扫视了另外四人道:古彩门与你们幻刀门，符隐门，仙器门，千手门同为九流奇门，向来并无交恶，为何帮着本门叛徒布局杀我门人？
    你们助纣为虐，不怕遭报应吗？
    五十年前你们幻刀门幽冥霸刀，仙器门妙手飞烟，符隐门水月，千手门花火鬼夜，大平门幻天真人因助纣为恶全部死于［亢龙锏］一案。你们都忘了吗？
    大鬼手王一边骂人，一边扭动身形，但见他整个人突然变得婴儿一般，试图从麻绳中脱身。
    只是他无论怎么变，那麻绳尤如蛆附骨，不见松动，随他变小而收紧。
    那黄袍道人幻心真人冷笑道:死鬼手，你如今自身都不保，还教训别人。
    不错，他们都是我邀来的帮手，千手门花火鬼公布雷电，符隐门水浪师兄以符隐身杀人分尸，幻刀门幽冥狂刀兄以幻刀破仙桃，血雨是我行布，雨中妙手飞霞以独门仙器［捆仙绳］换掉你的通天绳，让你着道。
    “哈哈哈”幻心真人开心狂笑道:不如此怎能捉住你？古彩门有三大奇术:三仙归洞，通天绳遁，缩骨神功。你身兼三大奇术。尤其是缩骨神功，世间任何普通绳索休想困住你，可是遇上仙器门的捆仙绳，你就是神仙也逃不了。任你怎么缩骨
    ，只会越捆越紧。
    “你最好放老实点，乖乖交出掌门信物幽冥鬼手，我或可留你一个全尸。
    “你休想！”老鬼手王道:你作恶多端，不得好死！
    他见脱身无望，也不再挣扎。只是闭口不言。宁死不屈。
    幻心真人对屠夫幽冥狂刀道:麻烦狂刀兄将老鬼手王带到山上避静处。贫道再拾他。
    五人一合计，将老鬼手王押带。一路往蟠龙山方向而去。
    李白在楼上看得真切，听得幻心真人道出［幽冥鬼手］四字，心头一震。
    幽冥鬼手不正是天下十八奇门邪兵之一吗？
    李白本路见不平，想要拔刀相助，只是见那五人俱是九流奇门中的高手，自己难以匹敌，并未冒然行事出手。如今见竟有天下奇兵［幽冥鬼手］现世，更是定要一探究竟，于是飞身下楼，仗着家传鲲鹏身法远远跟随这伙恶人，试图寻机救人。
    出得阆中古城，却见一算命先生远远走来，口中漫道:算天算地算生死，天知地知我知你不知！来啊！来啊！算命啦！
    这不正是三年前认识的义兄李三知吗？
    李白当下连忙上前相认。李白道明原因。
    李三知说道:那我们二人同去，见机行事。
    二人当下一路追将下去，暂且不表。
    却说幻心真人一伙当街布局杀人，不久自然惊动了官府。
    当时，正巧从京师过来办案的［不良帅］袁无相驻于阆中府衙。官府便将此事报与了袁无相。袁无相当下调集人手便着手追查。