夜幕降临，华灯初上。
    众人各自忙碌了一整天后，围坐在餐桌前，享受着一顿丰盛的晚餐。
    对于古玩店来说，实属难得一见，因为平日里顾清秋和叶辰都各忙各的，很少有机会聚在一起共进晚餐。
    而今晚的特别之处在于，苏瑶也受到了邀请，与大家一同用餐。
    当有人好奇地问她：“不和家里人说一声没关系吗？”，苏瑶微笑着解释道：
    “家里长辈因工作原因常常较晚归家，平常都是独自解决饮食问题。”
    大小姐叫来的菜肴色香味俱佳，烹饪技巧更是无可挑剔。满桌佳肴令人垂涎欲滴，食欲大增。
    正当大家沉浸在美食带来的愉悦氛围中时，苏瑶忽然放下筷子，礼貌地向众人发问：“不知这家店是哪位老板所开？我想咨询一下贵店是否还需要人手帮忙？”
    言下之意，是希望在这里兼职。
    听到这话，姬小鹿下意识地看了一眼顾清秋。他还沉浸在苏瑶的心理洞察能力带来的震撼中。
    顾清秋则是下意识地想要婉言拒绝苏瑶。毕竟古玩店涉及诸多机密事务，绝不能让外来人员轻易涉足。
    可就在此时，一直存在感极低的张国强竟意外地开了口：“我便是此处的店长。”
    苏瑶惊愕地抬起头，目光落在张国强身上。
    她还以为这店是顾清秋开的，没想到是这个白胡子老爷爷的。如果要她说这里最不起眼的人是谁，苏瑶认为就是这位店长了。
    不紧不慢夹着菜的张国强，眉宇中带着常年不变的淡淡笑意。苏瑶看着这双平和沉静的脸，感到有些亲切。
    “我看你与我们店里有些缘分，你若是日后要来店里我也可以答应。”
    张国强突然发话，顾清秋顿时愣住了，嘴巴微微张着不发声。她只是拿出手机，快速地发出了一条消息。
    姬小鹿则在一旁暗中投来疑惑的眼神。
    缘分，这个词神秘而玄妙。
    如果是从让虚子这样的人口中说出，那绝对不能不当回事儿。
    “不过恐怕你做不长久。”
    仿佛是在回应姬小鹿心中的疑问，又像是在喃喃自语一般，张国强缓缓说道。
    苏瑶听得云里雾里，只明白了店长说自己跟店里有缘分，表示同意她来这里打工。
    “有缘......具体来说是什么意思呢？”
    然而，叶辰并不想就此罢休，他下定决心要追问到底。
    张国强嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，然后慢慢站起身来，朝着餐桌外走去。
    过了一会儿，他重新回到座位上，手中多了一个崭新的铃铛。
    “叮铃叮铃……”
    一踏入房间，清脆悦耳的铃声便响彻不停。
    上次白仙顺走了一个鉴妖铃之后，让虚子不得不重新炼制了一只。
    通常情况下，这个铃铛是不会悬挂出来的，毕竟胡灿儿本身就是妖身，挂出来要整日不得安宁。
    然而此刻，张国强竟然将这只铃铛取了出来......
    紧接着，让虚子看向胡灿儿。
    姬小鹿瞬间领会了他的意思。
    \"小白，你先别吃了。\"姬小鹿面无表情地开口道。
    此时的胡灿儿正对着一盘青椒炒肉丝中的青椒挑挑拣拣。突然间被姬小鹿制止用餐了。
    她甚至来不及顾及\"小白\"这个略显失礼的称呼，急忙放下手中的筷子。
    \"我知道了啦，我不挑食了嘛......\"
    胡灿儿带着一丝可怜巴巴的神情说道。
    姬小鹿当然不是在说挑食的事情。
    \"你先别吃了，我会给你留菜的。\"
    听到这话，胡灿儿愈发觉得委屈了，她用一种悲愤的眼神环顾了一圈周围那些似乎并不打算替自己辩解的人。
    苏瑶一脸茫然地看着眼前发生的一切，心中充满了疑惑。
    她是不知道铃铛会自己响，因此不明白为什么从一开始，那位老店长就在不停地摇响手中的铃铛。
    胡灿儿则是气得冷哼一声，头也不回地转身走进了姬小鹿的房间。
    “喂！你怎么闯进我的屋子啊！”
    然而，得到的回应却是一声赌气般的重重关门声。
    随着房门关闭，原本清脆悦耳的铃铛声瞬间戛然而止，整个房间陷入一片诡异的寂静之中。
    这时，张国强缓缓开口说道：“小姑娘，把这个铃铛拿好。”
    说着，他将手中的铃铛递给了苏瑶。
    苏瑶伸出双手小心翼翼地接过了铃铛。
    当她与张国强的目光再次交汇时，心中不禁涌起一股不自然的感觉。
    尽管张国强的眼神依然和蔼可亲、平静如水，但这一次苏瑶却没来由地觉得自己好像完全被对方看透了一样，让她浑身不自在起来。
    苏瑶紧紧握住手中的铃铛，一种冰凉的触感透过指尖传来。
    “叮……”的一声轻响传入众人耳中。
    这声音极其细微，如果不是全神贯注地聆听，很容易就会被周围嘈杂的碗筷声所掩盖。
    然而此刻，古玩店里的其他人都聚精会神地关注着这个铃铛，所以这微弱的声响自然逃不过他们的耳朵。
    苏瑶瞬间洞察到周围氛围的微妙转变。
    姬小鹿的手指灵活翻动着，隐藏在桌子下方的左手悄然捏住了一张黄色符咒。
    他心中暗自惊愕，苏瑶竟然能够引发那枚鉴妖铃。
    然而，这阵铃声实在太过微弱，若非亲自握持在手，恐怕连声响都不会响起。
    正因如此，姬小鹿仍然心存疑虑，无法完全确信苏瑶真的是妖物。
    与此同时，叶辰表现得异常镇定自若。他依旧不慌不忙地享用着美食，但右手紧握筷子的肌肉已逐渐紧绷起来，时刻做好随时出击的准备。
    对于任何妖物，保持高度警惕永远是至关重要的。
    毕竟，妖族所拥有的力量远非普通人所能抗衡，绝不能冒险去揣测它们心怀善意还是恶意。
    就在此时，张国强忽然发出一声淡淡的笑声，并轻声说道：\"愣着干什么，继续吃饭吧。\"
    这句话仿佛传达了某种信号，让苏瑶感到原本紧张的气氛逐渐松弛下来。
    后续的晚餐依旧继续，但饭桌上的氛围却不知不觉间变得有些沉闷。
    姬小鹿一边心不在焉地夹着菜往嘴里送，一边若有所思地低头沉思着什么。
    他的脑海里不断闪过刚才与苏瑶的对话，回想起她那惊人的洞察力，心中暗自琢磨：
    真的只是因为她读过很多心理学方面的书籍吗？还是说她拥有某种与生俱来的特殊天赋？
    姬小鹿意识到可能需要对苏瑶进行重新评估。
    毕竟，如果她真的具备如此不凡的能力，或许好好加以利用，真的能发挥出意想不到的作用。
    吃完饭后，姬小鹿突然开口说道：“我送苏瑶回家吧。”
    说完，他便站起身来，领着苏瑶走出了后屋。
    而此时的张国强看到叶辰一脸疑惑地想要开口询问时，毫不犹豫地挥手打断：
    “不用问，也不可说。”
    接着便呵呵一笑，转身回到了自己的房间，留下叶辰独自一人在那里摸不着头脑。
    “我找人调查过了，这事关系到一件记录在册的超自然事件。”顾清秋突然开口说道，神情有些复杂，“十二年前，有记录过在魔都的一次除妖事件，被除的是一只化形的猫妖。”
    叶辰追问道：“你是说这个小女孩是妖物伤人事件的受害者？”
    然而顾清秋却否定道：“并不是，这只猫妖化形成一名男性，似乎以勾引少女为乐。不过害命的事并没有确凿的证据。”
    “既然如此，何必要派人前去送命？”叶辰有些恼怒地质问。
    对于没有害人倾向的妖物，国安大多数情况只会对其加以管控。如果决意要铲除，难度就可能上升到怪灵事件的程度，造成不可估算的伤亡。
    叶辰随即叹了一口气，问道：“除妖出动几人？伤亡如何？”
    “一人。”
    “……嗯？伤亡一人？”
    “不，出动一人，无人伤亡。他只是只身前去，就斩下了妖物的头颅。”
    叶辰大惊：“什么人仅凭一人就敢去除妖？”
    顾清秋深深地叹息一声，悠悠地道：
    “据记载所描述，乃是一名鹤发童颜的老人，腰间悬挂着一方小巧玲珑而又制作精巧无比的青铜印，上面镌刻着‘圣武’二字。”
    “......第十三代圣武，原来是小鹿的师父么？那位序列第一的【天人】。”
    “你应该知道，坐妄观的老天师可是绝无仅有的顶尖风水师。但与姬小鹿仅仅主张消灭怪灵有所不同，老天师对待无论是妖物、怪灵还是精怪，皆采取毫不留情、一概抹杀殆尽之态。”
    叶辰微微一笑，显得颇为淡然，甚至有点漫不经心地道：“若是我拥有像他那般强大无敌的实力，遇到这些家伙，自然也是见一个便斩杀一个罢了。”
    顾清秋只用眼角余光轻轻瞥了他一下，嘴角略带一丝讥讽道：“哦？那么胡灿儿那小鬼头呢，难道也要痛下杀手不成？”
    叶辰闻听此言，顿时愣住了，嘴巴张大，却半句话都说不出来。
    要知道那孩子天真无邪，并无害人之心，想来就算真要他来，恐怕也难以对这样的小家伙下手吧。
    “无论如何，这个话题跟那个叫做苏瑶的孩子应该扯不上关系吧？”叶辰故意把话题岔开。
    然而顾清秋却神色愈发复杂：“或许也并非毫无关联。”
    “妖物被歼灭之处乃是一座平凡无奇的住宅楼。当我们在现场寻获猫妖遗体之际，同时还发现......还有另外一具女童的尸首，旁边则瘫坐着一对惊惶失措的母女俩。”
    “遭杀害的小女孩唤作苏玉，经过验尸官检验，竟发觉她身上似乎长出一条猫般的尾巴，但已遭人截断。纵使费尽心机藏匿，却依然逃不过老天师法眼如炬，最终难逃一死。”
    “案宗记载表明，此户人家系由猫妖与凡人所组建成的特殊家庭，其母及其余一女皆未显现出任何妖的特征。”
    “而幸存下来的那位女儿，正是苏瑶。”